成年人經常會回憶起自己幼年時期和同伴在戶外游戲的美好時光,幼年時期的游戲對人的整個生命歷程會產生重要的影響。臺灣著名兒童研究學者楊茂秀曾說,兒童出生時眼睛里掛著問號和感嘆號,他們對這個神秘的世界充滿好奇,想要探索一切未知的事物。他們對這個豐富多彩的世界感到驚嘆,想要用眼睛去看,用手去摸,用嘴去嘗,用心去體會世界的一切。這種自主體驗與認知的內驅力,是幼兒游戲的自主性表現,尤其是在戶外游戲中,幼兒游戲的自主性展現得更充分。自然以其慷慨與包容,為兒童提供了開闊的游戲場地,優美的游戲環境,豐富的游戲材料。兒童因地制宜,就地取材,用小木棍畫畫,看小螞蟻搬家,與小蝸牛一起散步,陪蝴蝶一起飛舞,這些活動,無一不是幼兒自主自發的活動。
游戲活動是能為幼兒帶來愉悅的感受與滿足感的活動。就生理層面而言,小腦是運動控制中心,司管身體平衡,調節肌肉運動,小腦又與情緒控制中心相聯系,所以兒童在運動的同時,也帶來了身體的愉悅;就心理層面而言,游戲是幼兒自主自發的活動,沒有強制的目標,因而減輕了為達到目標而產生的心里緊張,耗費精力小,使幼兒感到輕松、愉快。尤其是在戶外游戲活動中,豐富且可供選擇的游戲材料、多樣的游戲形式、可見的游戲成果都能令幼兒感到愉悅與滿足。
幼兒的游戲活動來源于現實,又高于現實。他們的游戲活動反映的不是現實生活的翻版,而是通過想象,用日常生活中的表象,創造新的情景。在游戲中,他們不受實際環境的具體條件以及時間的限制。尤其是戶外游戲活動,為幼兒的想象提供了更為廣闊的空間:大片土地可以變為海洋,木頭可以變為小船,樹枝可以作為劃船的槳。若是吹來一陣風那就再好不過,幼兒可以馬上化身為在海上抵抗暴風驟雨的勇士。戶外游戲活動成為了幼兒夢想實現的沃土,讓夢想變為現實。