曹錕家族的暴富,最主要的原因是由于曹錕歷任大軍統帥多年,權勢熏天,克扣軍餉、濫報軍費、貪污受賄、敲詐勒索等等,曹錕均“玩”得純熟。
1917年張勛復辟,段祺瑞任命曹錕為西路討逆軍總司令,率其第三師由保定向北京進軍,沿途根本就沒有什么戰事,時間也不過星期,但是開銷仍高達60萬元,顯系中飽,段祺瑞從政治方面考慮,命財政部如數發給。嗣后之湘鄂、直皖、直奉諸戰事,都成為曹錕升官發財的大好時機。再比如在1920年的直皖戰爭當中,皖系失敗,徐樹錚所辦之西北邊業銀行,曹錕據為己有,其中安福系要人如王郅隆、王揖唐等所入的股本一百多萬元,都被曹錕沒收,毫不聲明。此種事情,不勝其數。
曹錕兄弟眾多,各個如狼似虎,倚仗曹錕,為所欲為,橫征暴斂,霸占田產,販運煙土,不擇手段。
曹錕七弟、二十六師師長曹瑛和曹鎮次子緝私營長曹少庭,不時以采辦軍需為名,向鐵路局強索包車去漢口販運大批鴉片煙,到天津交日租界德義樓的鴉片商人、大沽同鄉郝煥章代銷,獲利極多,沒有人敢阻擋。
曹錕的五弟曹鈞,組織公家的恒源紗廠,無論擴建廠方,還是安裝機器,都一手包辦,從中侵吞國財,又拿這些侵吞的國財購置洋房,開寶權珠寶店,凡向曹錕、曹銳運動差事的,情愿出重價也要從寶權珠寶店選購貴重禮品,曹鈞坐享厚利,好一個肥水不流外人田!此外,曹氏家族還經營各種企業,進一步追求利潤,按曹錕一家來看,就有保定電燈公司、各類當鋪(公懋當三號、萬成當三號)、天津閘口至法政橋一段堤外地(共一頃六十余畝,可相見其大)、河北襄樊的耕地八百畝、天津曹家花園(天津黃緯路小王莊附近,占地二百余畝)、舊英租界多處樓房、舊意租界三馬路樓房一所、北京炭兒胡同大宅院一所、保定南關外曹家花園(又稱“老農別墅”,今保定人民公園)。
此外,曹錕喜好收藏,其住處珠寶翠石、古玩奇珍、名貴皮貨甚多,其中有一件碧綠翡翠水仙花池,長約八寸,寬約四寸,中有翠蛤蟆,大如核桃,注之以水,栩栩如生,據說是清廷大內之寶物。
其人斂財至此,富有狀況可見一斑。摘自《人民政協報》