奴才這個(gè)詞,在清朝用得特別多。滿人下級(jí)見上級(jí),尤其是見皇帝,必定自稱奴才。自稱奴才,雖然在漢語(yǔ)里看著低賤,但能打能罵,賤稱呼才是自己人。漢人的文化,其實(shí)也是如此,所以當(dāng)時(shí)的漢臣們,特羨慕滿人這種自稱,可惜幾個(gè)膽大的冒險(xiǎn)試了試,卻熱臉碰在人家冷屁股上了。因此,只好稱臣如故。
所以,在清朝是沒有“大臣”這個(gè)詞的,皇帝特別反感漢臣們以大臣自居,也不許有誰(shuí)以賢臣自居。乾隆特別反感漢人士大夫動(dòng)輒以天下為己任的抱負(fù),也不希望他們提“修、齊、治、平”四個(gè)字。修身齊家尚可,治國(guó)平天下,干你們什么事?既然清朝的臣,無非是奴才的奴才,那么,無非是供役使的奔走之徒,跟大戶人家看門、打雜、跟班伺候人的主兒,沒有本質(zhì)區(qū)別。
六部衙門,滿漢兩套人馬,好像權(quán)限平等,其實(shí)都是滿人掌大印,漢人主文稿,也就是說,滿人掌權(quán),漢人辦事。所以,清朝皇帝對(duì)臣子最高的期待就是辦事。正因?yàn)槿绱耍恢钡轿魈罄戏馉敭?dāng)家,上面對(duì)于臣子的最高評(píng)價(jià)還是“會(huì)辦事”。
大清國(guó)其實(shí)是一個(gè)特別保守的王朝,制度也好,法典也好,一概照抄明朝,各部門的則例也一律照舊,辦事一律循舊章。就像《紅樓夢(mèng)》里探春等人三駕馬車當(dāng)家,下人說什么,不懂事的李紈都照樣批準(zhǔn),而聰明的探春則一律讓查以往的舊例。這種聰明,就是奴才的聰明,照既定方針辦,不會(huì)出錯(cuò)。只有到了太平天國(guó)興起,大清國(guó)將不國(guó),才不得已允許漢臣自救,昔日的奴才總算有了點(diǎn)創(chuàng)新,有了湘軍、淮軍,有了厘金。到了國(guó)家不得不變革之際,中央政府也大體上沒多少動(dòng)靜,只是讓地方督撫發(fā)揮自己的積極性,興辦洋務(wù)。這些專權(quán)的督撫,到了這個(gè)時(shí)候,才不再是過去奴才的奴才了。
當(dāng)然,說清朝奴才們一丁點(diǎn)兒創(chuàng)造性也沒有,似乎也不確切。在聽話和順從方面,他們還是有創(chuàng)意的。如過去順著皇帝說話的朝臣,有三旨相公(聽旨、領(lǐng)旨、遵旨)、模棱相公,而清朝,則推陳出新,上了一個(gè)新境界。做過乾隆、嘉慶和道光三朝紅人的曹振鏞死的時(shí)候,被道光稱為“實(shí)心任事”的朝廷第一號(hào)大學(xué)士,其做官的心訣是六個(gè)字:多磕頭,少說話?;实壅f什么,罵什么,原本是跪著磕頭就是,皇帝就是想怪罪也于心不忍。
做奴才做得心服口服,自我總結(jié)經(jīng)驗(yàn),私相授受,然后再把磕頭這種奴才儀式轉(zhuǎn)變成健身體操,終于做到體健長(zhǎng)壽,這也算是一種創(chuàng)造吧。這樣的創(chuàng)造,當(dāng)然沒辦法讓大清走出困境,更休談富國(guó)強(qiáng)兵,但是在上面的皇帝或者太后,委實(shí)受用。無論說什么,都有人答應(yīng)“喳”,無論做什么,都有人贊圣明,一呼百諾,威風(fēng)凜凜。可是,真到了有事的時(shí)候,這些奴才,除了餿主意,卻半點(diǎn)兒正經(jīng)主意也沒有。(張鳴)