三八二十三

孔子的得意門生顏回有一天到街上辦事，看到一家布店門口有兩個人在吵架，賣布的要向買布的收取二十四枚錢，但買布的說：“一尺布三枚錢，八尺布應該是二十三枚錢，為什么要我付二十四枚？”

顏回一聽，走到買布的人跟前，說：“這位仁兄你錯了，三八是二十四，你應該付給店家二十四枚錢才對。”買布的人很不服氣，指著顏回說：“你有什么資格說話，三八是二十三還是二十四只有孔夫子有資格評斷，咱們找他評理去！”

顏回說：“很好，孔子是我的老師，如果他說是你錯了，怎么辦？”

買布的人說：“如果我錯了，我就把頭給你，但如果是你錯了呢？”

顏回說：“如果是我錯了，我就把頭上的帽子輸給你。”

兩人找到了孔子，孔子問明情況，對顏回說：“顏回，你輸啦，三八就是二十三！你把帽子取下來給人家吧！”

顏回從來沒有反對過老師，現在聽孔子這么一說，他認為老師糊涂了，便不想再跟隨孔子學習，因此第二天借故家中有事就想請假回家。孔子明白顏回的心事，但并不說破，只說“事情辦完后就早點回來”，同時囑咐他兩句話：“千年古樹莫存身，不明究竟勿動刀。”顏回應聲“記住了”，即刻動身回家。

就在回家的路上，突然烏云密布，雷聲大作，顏回于是躲進路邊一棵樹干中空的古樹里，猛然記起孔子的話，趕快從空樹干中走出來。說時遲那時快，一個響雷迅即把古樹劈個粉碎。顏回驚險地逃過一劫，連夜趕回家里，他不想驚動熟睡的家人，就用隨身佩帶的寶劍撥開門閂。進了屋里，顏回發現床上睡了兩個人，一時怒從心起，正要舉劍砍人時又想起孔子的話“不明究竟勿動刀”，于是點燈一看，床上睡的是妻子和妹妹。

顏回大驚，不等天明就迫不及待地趕了回去，一面向老師懺悔，一面感謝老師的話救了自己和妻子以及妹妹三個人的命。不過這時候顏回還是忍不住問道：“老師，三八到底是二十三，還是二十四呢？”

孔子反問：“那么你說到底是生命重要，還是帽子重要呢？”“當然是生命重要了。”孔子說：“這就對了，如果我說三八是二十三，你輸的只不過是一頂帽子;如果我說三八是二十四，他輸的可是一條人命啊！”

（摘自《越不怕死活得越好》上海文化出版社）