中國官場自古以來最大的圈子

中國官場，可以缺明主，可以缺賢士，但從來就不缺圈子。歷史學家黃仁宇在《萬歷十五年》中就將中國官場形形色色的圈子分析得非常透徹：各式各樣的社會關系也使他們結成小團體。出生于一省一縣，視為“鄉(xiāng)誼”；一年考中舉人或進士，視為“年誼”；同年的舉人或進士就像學校里的同班一樣，在原則上有彼此關照的義務。他們的考官則不消說是終身的恩師。婚姻關系，包括男女雙方的遠親近屬，視為“婚誼”。這多種的“誼”是形成文官派系的一個主要原因。

在眾多的圈子里，“婚誼”“年誼”這些圈子輻射面相對較少，同時也會隨時代而變化。唯一不變的，卻是“鄉(xiāng)誼”。而且，它一直是中國官場中最龐大的圈子，它猶如一個巨大的車輪，沿著數千年的中國官場一路碾過來，且毫無停滯之象。

曾國藩創(chuàng)建的“湘軍”，就是“鄉(xiāng)誼”圈子的典型代表。曾國藩的得意門生李鴻章更是將恩師的這點學到了極致。李鴻章晚年坐鎮(zhèn)北洋時，凡是鄉(xiāng)人的請求，沒有不答應的。慢慢地他軍營中幾乎全是安徽人，其他省的人根本沒有容身的機會。不僅如此，他還找一切機會刻意去提攜和網羅一批有潛質的鄉(xiāng)人。光緒元年（1875），因光緒繼位，增加一科鄉(xiāng)試，是為“恩科”。當時李鴻章正由天津入京覲見，本來應該立即返回任所，但這時順天鄉(xiāng)試快要揭榜，于是決定推遲幾天。揭榜前他在家里設宴招待所有安徽試子，這頓飯從早上吃到半夜，卻沒有任何中榜的喜訊來報，李鴻章非常奇怪，就派家丁去打探消息，當得知沒有一個安徽人中舉時，李鴻章氣憤極了，大聲道：“咸豐戊午科（1858）順天鄉(xiāng)試也是一個安徽人沒有，今年不會再鬧出柏中堂那樣的笑話吧。……