“美國需要新一代轟炸機”,在美國防長哈格爾不斷強調這個信息。“我們不能落后的一件事就是現代化,這必須馬上開始。”哈格爾稱。
據美聯社報道,哈格爾1月13日飛往懷特曼空軍基地,展開他離任前的“告別之旅”。他預計將被阿什頓-卡特所取代,卡特可能在2月初贏得參議院提名確認,屆時將接替哈格爾擔任防長。據悉,懷特曼空軍基地駐扎著美國空軍第509轟炸機聯隊,全美所有的B-2轟炸機都部署在這里。報道稱,哈格爾大力支持美國空軍建造新一代戰略轟炸機,他稱該計劃將幫助防止核戰爭和保持美國在全球的支配地位。
美國空軍遠程轟炸機機群現在由76架B-52轟炸機、63架B-1轟炸機和20架B-2轟炸機組成,這些轟炸機都是幾十年前的機型。美國《星條旗報》稱,美國智庫列克星敦研究院防務分析人士湯普森也認為,美國需要新的轟炸機來應對正在出現的威脅。他說:“美國空軍的最直接擔憂是中國防空系統正日益高端。此外,其他國家也在提升它們的防空系統。”根據湯普森的分析,B-2轟炸機現在是美國軍火庫中唯一一種真正隱身的轟炸機,而這種能力將無法無限期維持下去。此外,國防分析人士格萊特在去年一份國會報告中也警告:“在潛在對手獲得21世紀防御武器之際,這些冷戰時期的轟炸機有效接近目標的能力將繼續惡化。”?笪(付婉)