美媒稱,美國海軍正在研制一種新型彈道導彈潛艇,以取代該軍種的現役“俄亥俄”級彈道導彈核潛艇。但海軍是否應該建造一些這樣的潛艇來充當巡航導彈潛艇呢?
美國《國家利益》雙月刊網站報道稱,海軍應該考慮再多建造一些“俄亥俄”級替代項目(ORP)潛艇來充當巡航導彈潛艇,或者把計劃建造的12艘新一代彈道導彈核潛艇設計成能夠搭載現有的七發多用途導彈發射筒,就像四艘已被改造成巡航導彈核潛艇的“俄亥俄”級潛艇一樣。事實上,前海軍上校、新美國安全中心防務戰略與評估項目部主管杰里·亨德里克斯甚至表示,這種潛艇有可能取代航母在美國海軍艦隊中的中心地位。
他為《國家利益》雙月刊撰文說:“如果海軍不尋求發展無人作戰飛機以保持航母在未來的重要地位,那么現在就應該轉向新一代武器——也許是攜帶遠程常規導彈的潛艇。”
排水量達2萬噸、攜帶巡航導彈的ORP潛艇改型將會具有相當大的威力。
由于搭載16套導彈發射管,而每套發射管里有7枚巡航導彈,這種潛艇可攜帶112枚遠程導彈。但并不是所有的發射管都需要裝備導彈,一些發射管經過改裝后可以用來攜帶無人潛水器、無人機甚至低軌道微型衛星。
總之,在反介入/區域拒止環境中,裝備常規武器的ORP潛艇將成為威力極大的武器。這種潛艇未必會取代航母,但是能在一場大型戰爭的初期提供大量火力。
鑒于中國持續發展反介入/區域拒止能力,美國海軍可能要在爭議激烈的地區使用進攻性更強的火力。
正如亨德里克斯指出的那樣,潛艇——特別是超級隱形的ORP潛艇——將能夠在中國嚴防死守的情況下幾乎安然無恙地活動。
攜帶常規武器的ORP潛艇可能會成為一種非常有用的設備,其用途大大超過問題多多的瀕海戰斗艦。也許應該終止瀕海戰斗艦項目,騰出錢來為更多的ORP潛艇買單。