宋代帝王為何不殺士大夫

雄才大略的后周皇帝柴榮，帶著滿心的遺憾，走到了人生的盡頭，這一年是公元959年。這位被譽為“五代第一名君”的皇帝除了未能完成統(tǒng)一華夏的夙愿，還要擔心自己的身后事。39歲的柴榮只有一個6歲的小兒子柴宗訓，他又面臨著許多皇帝不愿又不得不面對的狀況，他只能委任范質(zhì)、王溥、魏仁浦并相，顧命輔佐幼帝。

按道理說，這三位最可能成為丟了性命的倒霉蛋，因為歷史跟他們開了一個大玩笑，輔佐周恭帝不久，即發(fā)生“陳橋兵變”，趙匡胤在出征途中被眾將擁立為帝，大部隊奔回首都，逼小皇帝禪讓。后周的孤臣孽子，安有命焉？所幸趙宋取代后周，兵不血刃，市不易肆，前朝舊臣與皇室都得到新朝的優(yōu)待與禮遇，范質(zhì)等三人繼續(xù)被任命為宰相。

宋乾德二年九月，范質(zhì)病逝，太祖聞訊，還罷朝三日，以示哀悼。其他二位王溥、魏仁浦，也都以宰相高位退休，得以善終。在這里，宋王朝從一開始，就展現(xiàn)出了跟前面五個短命王朝不一樣的氣質(zhì)——以寬仁之精神立國。

為什么宋代幾乎沒有發(fā)生過帝王因為政治原因而誅殺士大夫的事情（偶有一二例外）？首先是因為趙宋皇帝受到一項憲章性的約束——太祖立下的誓約。

據(jù)南宋筆記《避暑漫抄》的記錄，宋太祖趙匡胤取得帝位后，在太廟寢殿之夾室中立了一塊石碑，叫做“誓碑”，平日用黃幔遮著，夾室的門也緊鎖。凡有新君即位，到太廟拜謁完畢，都要入夾室恭讀誓碑上的誓詞。外人都不知所誓何事。靖康年間，金人攻陷汴京，太廟大門洞開，人們才看到石碑真面目——碑高有七八尺，闊約四尺余，上面勒刻三行誓詞，一云：“柴氏子孫，有罪不得加刑，縱犯謀逆，止于獄內(nèi)賜盡，不得市曹刑戮，亦不得連坐支屬。”一云：“不得殺士大夫及上書言事人。”一云：“子孫有渝此誓者，天必殛之。”

有人懷疑“誓碑”是南宋人捏造出來的，畢竟那塊石碑直到今日也沒有出土。就算這個質(zhì)疑有道理吧，誓碑一事姑且存疑，但根據(jù)史料，“不得殺士大夫及上書言事人”的誓約應該是存在無疑的。

最有力的證據(jù)來自宋臣曹勛的自述——靖康末年，徽宗、欽宗兩帝被金人所擄，曹勛隨徽宗北遷，受徽宗囑托國事。不久曹勛逃歸南方，向高宗進了一道札子，里面就提到：“（太上皇）又語臣曰：歸可奏上，藝祖（宋太祖）有約，藏于太廟，誓不誅大臣、言官，違者不祥。故七祖相襲，未嘗輒易。”

事實上，太祖留下的這一誓約，基本上得到趙氏子孫的遵守。我們來看一個例子，宋神宗曾因西北用兵失利，欲斬殺一名轉(zhuǎn)運使，卻受到大臣蔡確與章惇的堅決抵制：“祖宗以來，未嘗殺士人，臣等不欲自陛下開始破例。”宋臣未必知道太廟中的誓碑，但經(jīng)過一百年的運作，朝廷不得殺士大夫的誓約，顯然已成了宋朝眾所周知的習慣法。皇帝最后只好發(fā)了一句牢騷：“快意事更做不得一件！”

太祖立下的誓約以及由此形成的慣例，顯然束縛了君主誅殺士大夫的權(quán)力。一個生活在宋代的大臣，只要不是犯下罪大惡極的刑事罪行，一般是用不著擔心有一天會被皇帝殺頭的，即使他處處跟皇帝作對。

摘自《新周刊》