王直被殺背后的明朝海禁

公元1559年（明嘉靖三十八年）十二月二十五日，浙江總督胡宗憲將長期以來被視為倭寇匪首的王直（又作汪直）誘殺于杭州，嘉靖中期以來的倭寇之亂暫告平息。王直為安徽歙縣人，一個中國人成為了日本倭寇的匪首，這或許讓很多人感到不解。究其原因，還得從明朝的海禁政策說起。

朱元璋在明朝立國的過程中，曾遭遇了兩位強勁的對手，張士誠與陳友諒。其中陳友諒出身漁民，在陳友諒的軍隊里，水軍是其最為強大的一支武裝力量，并且造出了當時世界上體積最大的巨型戰艦。朱元璋幾次與陳友諒交手都戰敗。然而，朱元璋最終還是在鄱陽湖一戰中以火攻的方式摧毀了陳友諒的水軍。但這位小農出身的皇帝也從此對于水上活動產生了天然的恐懼。

等到朱元璋定鼎江南，趕走蒙元之后，便下了一道禁海令，從此禁止民間從事私人海上貿易活動。其中主要有三個方面的原因，一是江浙一帶的百姓，甚至當時居住在泉州一帶的外國商團曾經協助過張士誠、方國珍等人與之爭奪天下，使他對海上貿易產生了恐懼；二是朱元璋認為明朝的根本在于農業，而農業的產值足以滿足這個王朝的需求；三是這一時期，日本進入戰國時期，許多日本浪人徘徊于中國沿海，從事海盜活動，頻頻襲擾明朝沿海地區。

這項海上禁令便成為了大明王朝的基本國策。到了明成祖永樂年間，由于永樂皇帝靠武力奪了他侄子建文帝的位，而建文帝又下落不明。于是，永樂皇帝組織了一支強大的航海隊伍，由三寶太監鄭和率領，浩浩蕩蕩七下西洋，向印度洋沿岸各國宣示大明帝國的威嚴，使之不敢藏匿建文帝。

鄭和下西洋，長期以來被認為是中國航海史上的創舉，然而鄭和的七下西洋卻并未給當時明朝帶來多大的經濟利益，反而讓這種厚往薄來的貢賜體系增加了明朝的經濟負擔。

明朝經濟幾乎全部依靠農業，并且朱元璋采取了讓人匪夷所思的財政稅收制度，即讓人民納稅實物不入倉庫，直接供應于軍士的家庭，軍士則不再發給軍餉，并抽派若干稅民與軍士進行對口，以核實納稅情況。黃仁宇就先生認為，這種財政稅收政策與民間經濟發展完全脫節，且在明朝內部沒有形成一個統一的中央結算體系，無法提供準確的統計數據，而在全國又布滿了各種短距離的補給線，造成稅率不一，效率低下。這種財政稅收政策直接導致的一個后果就是農民負擔過重，尤其以江浙地區最為嚴重。如南直隸蘇州府的田賦幾乎占到了農業收入的20%。于是，到了明朝中期，由于禁海令松弛，江浙一帶不堪重負的農民便出現了大量出海謀生的現象。而這一現象，又讓明朝中央政府產生了高度警惕。禁海令又一次成為了皇帝和大臣們處理這一問題的法寶。

嘉靖元年，明朝和葡萄牙在廣東新會爆發了“西草灣之役”。這次戰斗結果讓當時的海上霸主葡萄牙損失慘重。葡萄牙人開始北上，想要在浙江福建一帶從事走私，獲取暴利。與此同時，處在戰國時代的日本，各種生活用品大量依賴于明朝的輸出。日本各藩國大名紛紛派遣“遣明船”來寧波與明朝封貢貿易。這一年，兩個日本使團在寧波為爭奪代表權問題大打出手，爆發了“寧波爭貢”事件。以這兩個事件為契機，給事中夏言給嘉靖皇帝上書建議罷市舶，厲行海禁。于是，朝廷接受建議，封鎖了沿海各港口，銷毀出海船只，斷絕了海上交通。

這一政策讓當時已經活躍在海上的兩大中國商團陷入了“通蕃奸民”的罪責之中。而以徽州府歙縣人許棟為首的商團，不僅與葡萄牙人有過合作，同時也與日本人相勾結。王直是許棟的同鄉，并經由許棟加入了他的商團。

被朝廷視為心腹大患的許棟集團在與明軍的交戰過程中被剿滅，許棟本人也被殺。此后，王直成為了這個集團的首領。在朝廷的追擊之下，王直逃亡日本，并在日本平戶（長崎縣）豎起了“徽王”的旗號，招收明朝流民，并聯合日本浪人發動對明朝的侵襲，造成了明朝中期的“倭寇之亂”。

嘉靖三十五年（公元1556年），朝廷任命胡宗憲出任浙江總督，胡宗憲以徽州老鄉的身份說服王直歸國議和，將其誘捕，三年后處死于杭州。