戈爾巴喬夫曾想重金賣四島

1991年4月，前蘇聯領導人戈爾巴喬夫對日本進行了一次歷史性的訪問，這是前蘇聯首腦首次訪日。當時，前蘇聯和西方許多媒體報道稱，他準備同日方協商解決歸還有爭議的南千島群島問題，條件自然是以金錢換取。

但日本方面認為，北方四島原本就是日本領土，跟那些歷史先例顯然屬于不同的性質，所以當時日方稱，買島問題免談，也無意支付2000億美元資金。

不過，日本方面的態度很快有所轉圜。前蘇聯消息靈通的《商業家》周刊曾報道說，1991年3月25日，時任日本自民黨干事長小澤一郎訪問前蘇聯，在和戈爾巴喬夫的一次談話中，他建議以日方條件來解決南千島群島問題。具體就是日本向前蘇聯支付280億美元，但這些資金不是一次性支付，而是作為日方對日蘇未來一些合作項目的撥款，同時日本方面分兩次收回四島，每次兩個。要知道，在此之前，日本一直堅持四島同時收回。

就在戈爾巴喬夫醞釀解決蘇日領土爭端期間，前蘇聯軍方表示了堅決的反對態度。蘇軍《紅星報》等報刊連篇累牘地載文，強調前蘇聯遠東地區國界神圣不可侵犯。對戈氏而言，他沒有辦法不顧及軍方的態度。

就這樣，轉眼到了1991年4月16日，戈爾巴喬夫如期訪日。這個時候，戈爾巴喬夫原來的計劃已經泡湯，他所能做的僅僅是在前蘇聯歷史上首次承認與日本之間存在領土爭端，除此之外再未越雷池一步，日俄之間也因此完全失去談判的空間。戈爾巴喬夫訪日最重要的事情是爭取援助，但日本最關心的是領土問題。日方對戈氏的表態大失所望，后者最終只能空手而歸。這時，前蘇聯解體已是大勢所趨。