漢代買官賣官市場很成熟

漢代買官賣官市場非常成熟。據《漢書·食貨志下》記載，元朔六年（公元前123年），朝廷開賣武功爵。時武功爵分為17級，但從下往上只賣到第八級的“樂卿”。這爵位畢竟是虛的，買主不太積極，為刺激消費，朝廷便給買武功爵的人試著授以“實”官，武功爵中的“千夫”與文職中“五大夫”相同。

當時的價格是，第一級17萬金，每級加2萬金，那么買允許出售的最高爵位第八級“樂卿”，價格便是31萬金。注意，這里的“金”不是黃金，而是銅錢，1個銅錢就是后代說的1文；“萬金”便是1萬銅錢，在當時等值于1斤黃金。

這樣算來，17萬金就是17斤黃金，31萬金就是31斤黃金，分別等于現代的8.5斤和15.5斤。

劉徹的要價確實是獅子大開口。有兩個原因，一是時人有錢，經過“文景之治”，西漢老百姓富起來了，民間大款很多；二是劉徹的官有權，又能發出工資，物有所值。

由于時人買官很積極，劉徹當皇帝期間，漢代官民比例躥升，到劉欣（漢哀帝）當皇帝的末期，西漢京官從佐史到丞相已達12萬人。當時國家財政年收入的一半，得用于發官員工資。據東漢初經學家桓譚在其《新論》中記述，劉詢當皇帝時，財政年收入40多億錢，“吏俸用其半”，意思是其中20億用于官員發工資。