綜合美國《外交政策》雜志等媒體報道,美國智庫21世紀防務研究所的報告顯示,解放軍空降部隊的實力有所提升,“可以一次將5000名傘兵投送至目標區(qū)域”,而日本最精銳的空降部隊——第一空挺團一次最多只能實施約1000人規(guī)模的機降。美國軍事專家辛格揣測,中國空降部隊戰(zhàn)力提升,可能是因為獲得了俄羅斯的先進傘降裝備。
美國《全球安全》雜志猜測,解放軍空降部隊的主力是第15空降軍,下轄3個空降師和1個航空旅,它們是中國的主要快速反應力量。按照第15空降軍現(xiàn)有的運輸能力,能在48小時內(nèi)將1個空降師運抵中國任一地區(qū)。如果實施遠程傘降行動,那么第15空降軍一次能投送5000人——由于空降部隊所攜帶的武器彈藥和給養(yǎng)較多,運輸機不得不減少載員數(shù)量。
未來隨著解放軍采購更多運輸機以及運- 20國產(chǎn)大型運輸機服役,第15空降軍的投送能力將實現(xiàn)飛躍。該部隊或許可以一次將1.1萬人及輕型戰(zhàn)車、自行火炮等空降至遠離中國大陸的區(qū)域。
《外交政策》,臆測,除了配備更多的固定翼運輸機外,第15空降軍正在接收更多的直升機,并頻繁練習大規(guī)模直升機機降。此舉可能是為了強化奪島能力。
美國軍事專家辛格表示,如果中國使用空降部隊奪取釣魚島,那么其主要對手將是日本第一空挺團。
第一空挺團是日本唯一一支依靠空降進行攻擊,并運用直升機進行空中機動作戰(zhàn)的快速反應部隊。在自衛(wèi)隊內(nèi)部,該部隊被稱為“奪島前鋒空挺團”。
第一空挺團設(shè)有團本部和本部中隊、設(shè)施中隊、后方支援隊、空降教育隊、通信中隊、特科大隊(炮兵營)、特種作戰(zhàn)群,以及 2個普通科大隊(步兵營),總兵力約2000人。
目前,第一空挺團總部設(shè)在千葉縣船橋市,其骨干部隊駐防臨近東京的千葉縣習志野市。在日常訓練中,該部隊的官兵主要演練跳傘空降至島上,并在戰(zhàn)車、軍艦和飛機的掩護下,“奪回被東亞某大國控制的東海島嶼”。
《外交政策》指出,第一空挺團的投送能力和規(guī)模遠不及中國第15空降軍。如果釣魚島爆發(fā)“空降奪島戰(zhàn)”,那么中國第15空降軍可一次空投至釣魚島的兵力,至少是日本第十空挺團的3—4倍。中國第15空降軍擁有可空投重火力裝備的固定翼運輸機,而且能進行快速機降的直升機數(shù)量相當多。
相比之下,日本第一空挺團主要依賴直升機進行裝備運載和兵員機降或傘降,自衛(wèi)隊直升機的運載能力遠遜于中國的固定翼運輸機。辛格認為,中國第15空降軍的傘降裝備的性能,比過去有很大提升。以前中國傘兵大多使用普通的圓傘,其拉繩過長,離機瞬間易受飛機尾流的影響,導致拉繩纏繞士兵的身體。近年來,中國傘兵開始使用經(jīng)過改進的降落傘,極大地提升了安全性,拉繩纏繞傘兵的問題得到有效解決。同時,新型降落傘確保傘兵的散布半徑不會太大,有利于傘兵著地后快速集結(jié)出擊。
有西方媒體臆測,中國空降部隊強化了游泳訓練,“可能是為奪島戰(zhàn)做準備”。
辛格臆測,近年來,中俄空降部隊開展密切交流。中國軍事專家可能走訪了俄羅斯傘兵學校,并引進了俄羅斯的先進傘降工具,其中包括名為“勁弩”的特種降落傘。
此外,中國空降部隊還可能配備俄羅斯研發(fā)的特種傘降箱柜。這種箱柜每個重30~50千克,里面裝有傘兵所需的作戰(zhàn)物資。
辛格評估,在傘降裝備方面,日本第一空挺團遜色于中國空降部隊。