上海提籃橋監獄建造于1901年,在當時號稱“遠東第一大監獄”,是中國仍在使用的歷史最悠久的監獄。原上海監獄管理局史志辦主任徐家俊從20世紀80年代末就開始關注提籃橋監獄的史志研究。他提出的“提籃橋監獄是抗戰勝利后中國境內第一個審判日本戰犯的場所”的論斷,已經為社會所接受。
從1945年12月起,位于提籃橋監獄內的上海戰犯拘留所陸續關押日本戰犯。不少日本戰犯通過飛機、火車、輪船等,從國外及國內陸續移押過來,像侵華日軍第34軍參謀長鏑木正隆少將等10多人和第13軍軍團長澤田茂中將是從東京押抵獄中的,侵華日軍駐臺灣總督、司令官安藤利吉大將等人是從臺灣押過來的,侵華日軍第六方面軍司令官岡部直三郎大將等人是從漢口押送過來的。到1947年初,提籃橋監獄共關押了180余名日本戰犯。
在中國境內對日本戰犯的審判,要分兩部分。
一是1946年初,盟軍中國戰區參謀長兼駐華美軍司令魏德邁將軍奉命在上海組建的美軍軍事法庭,地點就設在提籃橋監獄。1946年1月24日,美軍軍事法庭正式開庭審判18名日本戰犯,審判過程向全球廣播。經過幾次庭審,2月28日法庭對18名日本戰犯作出宣判,判處鏑木正隆等5人死刑,除1人無罪釋放外,其余被判處1年半徒刑到無期徒刑不等。此后又對29名日本戰犯進行過多次審判。
二是國民政府也設立了軍事法庭。從1946年5月起,先后在北平、沈陽、南京、上海、臺北等10個城市設立了專門審判日本戰犯的軍事法庭。這10個城市中審判最早的是上海和北平,都是在1946年4月。上海審判日本戰犯的軍事法庭設在虹口江灣路1號。而美軍軍事法庭則于1946年1月24日在提籃橋監獄審判日本戰犯,所以說上海提籃橋監獄是中國境內第一個審判日本戰犯的地方。
美軍軍事法庭在提籃橋監獄內共審判了8批47名日本戰犯,5人在提籃橋監獄被執行了絞刑。當年的絞刑房如今仍完好如初,目前是上海監獄陳列館的亮點之一。國民政府的軍事法庭在上海審判了116名日本戰犯,判處死刑14人,有11人是在提籃橋監獄刑場槍決的。另外由于廣州軍事法庭審判結束后就被撤銷,還有3名日本戰犯從廣州移送到提籃橋監獄執行死刑。總之,提籃橋監獄共執行了19名日本戰犯死刑。
所以,鑒于提籃橋監獄在對日本戰犯關押、審判和執行上的重要性,在1997年8月,被市政府列為上海市抗日紀念地點。2015年春節期間,央視法制頻道播放七集紀錄片《遠東第一監獄》,其中一集的題目就是《中國的海牙》。