綜合美國《每日科技新聞報》等媒體報道,美國陸軍與英國毛利航空制造公司簽署協議,后者為美軍開發一款懸浮式軍車,其飛行速度介于摩托車和直升機之間。
美國軍方人士表示,飛行時不與地面接觸的懸浮車是理想的偵察、偷襲及掃雷裝備,尤其在掃雷方面具有無與倫比的優勢。
據毛利公司的一名工程師介紹,懸浮車搭載4臺旋翼裝置。升空時,旋翼提供垂直起飛的動力,然后調整方向,產生前進的動力,“它就如同縮小版的‘魚鷹’旋翼機”。
與好萊塢電影《星球大戰》中飛行高度較低的懸浮車不同,美軍懸浮車的飛行高度較高,可達40米,能輕松越過樹木及低矮的建筑物。
美軍對懸浮車感興趣,是因為它能在復雜地形上空機動,越過崎嶇或泥濘的路面。根據設計,懸浮車可以執行多種任務,包括運輸、偵察以及掃雷等。懸浮車最多能乘坐5人,同時搭載機槍、小型導彈及火箭彈等武器。懸浮車可以在無人駕駛和有人駕駛模式之間切換,在執行危險任務時,它可以不搭載人員,而由技術員遠程遙控。
由于飛行時不接觸地面,懸浮車可以在掃雷方面發揮重要作用。美軍正在開發車載激光掃雷裝置,它能自動探測地雷,并遠距離發射激光束摧毀地雷。該裝置有望安裝在量產版懸浮車上。
一名美國陸軍裝甲部隊指揮官表示:“懸浮車搭載激光掃雷裝置,可以在裝甲車隊的前方開道。有了它,坦克及補給車隊在雷區內也可以快速推進。”