外媒稱,為降低高昂的成本,五角大樓的主要太空發(fā)射服務(wù)供應(yīng)商提出了一種聽(tīng)起來(lái)像是將科幻和馬戲表演相結(jié)合的技術(shù):用空中掛鉤接住重返地面的火箭,以便對(duì)火箭進(jìn)行回收再利用。
據(jù)美國(guó)《華爾街日?qǐng)?bào)》網(wǎng)站報(bào)道,美國(guó)聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司日前提出的這一方案讓火箭業(yè)的許多人大吃一驚。該方案需要用配有可伸展吊桿的大型直升機(jī),它們將捕捉完成運(yùn)輸任務(wù)后在降落傘作用下從太空邊緣下降的發(fā)動(dòng)機(jī)。
聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司是波音公司和洛克希德-馬丁公司開(kāi)設(shè)的合資企業(yè),正在與埃隆·馬斯克的太空探索技術(shù)公司進(jìn)行競(jìng)爭(zhēng)。太空探索技術(shù)公司已經(jīng)開(kāi)始對(duì)回收“獵鷹”9號(hào)火箭第一級(jí)的方案進(jìn)行測(cè)試,即利用發(fā)動(dòng)機(jī)使第一級(jí)“軟著陸”在大西洋的浮動(dòng)駁船上。然而據(jù)馬斯克官方推特賬戶發(fā)出的消息,太空探索技術(shù)公司在對(duì)該系統(tǒng)進(jìn)行最新測(cè)試時(shí)差一點(diǎn)就成功了,火箭第一級(jí)降落到了駁船上,但因降得過(guò)猛而損壞。
目前,還沒(méi)有可重復(fù)使用的大型火箭,因?yàn)檠b有大量精密電子器件和制導(dǎo)硬件的第一級(jí)火箭往往在重返地面時(shí)燒毀或受損過(guò)于嚴(yán)重,無(wú)法再次使用。
根據(jù)聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司的方案,火箭的第一級(jí)將在75萬(wàn)英尺(約合229千米)的高度與其他級(jí)分離,可膨脹隔熱屏使其速度從高超音速降低。隨后,第一級(jí)將被裝有GPS跟蹤裝置的特殊降落傘引導(dǎo)至等候在空中的直升機(jī)。
捕獲用過(guò)的發(fā)動(dòng)機(jī)只是難題之一。太空專(zhuān)家稱,更困難的問(wèn)題將是整修發(fā)動(dòng)機(jī),并讓客戶相信它們可以再次飛行。……