2014年天文大事記

在過去的一年里，科學(xué)家們在天文領(lǐng)域有了許多令人矚目的發(fā)現(xiàn)，例如來自太陽系邊緣的彗星抵達(dá)火星附近、發(fā)現(xiàn)宇宙大爆炸時期的暗物質(zhì)信號等。這些重要的發(fā)現(xiàn)讓人類對宇宙的認(rèn)識更為深入，同時，我們也更期待2015年天文學(xué)的突破，相信未來必定會有更有趣的奧秘等待我們?nèi)グl(fā)現(xiàn)。

1.火星探測新發(fā)現(xiàn)

2014年，人類對火星的探測是歷史性的。根據(jù)“好奇號”火星車的探測結(jié)果，遠(yuǎn)古火星有可能存在生命！科學(xué)家們宣布，火星上存在形成原始生命所必備的一些有機化學(xué)物質(zhì)——氯苯、二氯乙烷、二氯丙烷等，這一發(fā)現(xiàn)開啟了探索火星生命的大門。同時，科學(xué)家也證實火星上存在甲烷，雖然目前還沒發(fā)現(xiàn)甲烷釋放源，但這表明火星上可能存在釋放甲烷的微生物。對此，美國國家航空航天局“火星大氣和揮發(fā)演進”航天器將進行進一步的探索。或許在不久的將來，我們真的可以在地球之外找到生命的蹤跡。

2. 人造探測器首次降落彗星表面

2014年11月13日，歐洲空間局的“菲萊”探測器首次降落在彗星表面，并對這顆名叫“格拉希門克”的彗星進行了詳細(xì)的拍攝和觀測。“菲萊”由“羅塞塔”飛船搭載，飛行了近10年時間，航程接近40億英里（大約為64億公里），最后安全降落在彗星表面。

由于“菲萊”降落在彗星上的陰影區(qū)內(nèi)，其太陽能電池?zé)o法獲得能量，故它僅僅工作了64小時就進入休眠，但在這短短的時間內(nèi)，它取得了發(fā)現(xiàn)有機分子信號等重大成果。據(jù)此，科學(xué)家認(rèn)為，彗星上存在地球生命必備的一些物質(zhì)。歐洲空間局正在進行努力，爭取在2015年開啟探測器的新任務(wù)。

3. “賽丁泉”彗星抵達(dá)火星軌道附近

“賽丁泉”彗星抵達(dá)距火星僅8.7萬英里（大約為13.9萬公里）的地方，這使得美國國家航空航天局等機構(gòu)部署在火星軌道上的龐大航天器群不得不采取一些措施，以躲避彗星顆粒物的襲擊。科學(xué)家們通過計算發(fā)現(xiàn)，彗星在火星軌道附近播撒的顆粒物質(zhì)達(dá)到幾千公斤，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過預(yù)期，探測器檢測到鐵、鋅、鉀、錳、鎳和鉻等元素，還有高濃度的鎂。雖然“賽丁泉”彗星的“尾巴”對火星軌道的探測器會造成巨大的傷害，但彗星進入太陽系內(nèi)側(cè)軌道周期為800萬年一次，因此捕捉“賽丁泉”彗星飛行軌跡對科學(xué)家而言非常重要，其中的信息甚至有助于揭開太陽系起源的奧秘。

4. 發(fā)現(xiàn)地球的“表兄弟”行星

行星開普勒186F距離我們大約490光年，體積比地球約小10%。它圍繞著一顆紅矮星公轉(zhuǎn)，該紅矮星系統(tǒng)中還有五大行星，因此這是一個小規(guī)模的“太陽系”。科學(xué)家認(rèn)為開普勒186F處于恒星周圍的可居住帶上，也就是說，這顆行星上可能存在液態(tài)水。在目前已發(fā)現(xiàn)的地外行星中，開普勒186F是最適合人類所知的生命生存的星球。

5.宇宙中的神秘龐大結(jié)構(gòu)

科學(xué)家們在2014年發(fā)現(xiàn)了宇宙中的一個神秘龐大結(jié)構(gòu)，這個宇宙網(wǎng)也是我們迄今觀測到的最大宇宙結(jié)構(gòu)，綿延大約200萬光年。科學(xué)家們認(rèn)為，我們的宇宙可能像一張蜘蛛網(wǎng)，星系之間由氣體串聯(lián)起來。科學(xué)家們通過凱克望遠(yuǎn)鏡觀測到一個明亮的類星體，它照亮了周圍的宇宙網(wǎng)結(jié)構(gòu)。

6.中微子研究取得進展

意大利格蘭薩索國家實驗室發(fā)布消息稱，通過天文觀測儀，他們首次觀察到了太陽核心釋放中微子的過程。中微子在太陽核聚變的過程中不斷被釋放出來，每秒鐘穿過地球的中微子的數(shù)量不計其數(shù)。由于太陽99%的能量都來源于這一過程，因此有研究者將其形容為猶如瞥見“太陽的靈魂”。

中微子是基本粒子之一，廣泛存在于宇宙中。它能輕松穿透地球，基本不與任何物質(zhì)發(fā)生作用，因而難以捕捉和探測，被稱為“宇宙間的隱身人”“幽靈中微子”。endprint