嫂子緣何不能說(shuō)成“兄姐”

鄧雅

摘要：漢語(yǔ)稱謂系統(tǒng)中，“弟妹”可以用來(lái)表示“弟弟的妻子”，而“兄長(zhǎng)的妻子”卻沒(méi)有用相應(yīng)的“兄姐”來(lái)表示，這不僅與中國(guó)親屬稱謂文化有關(guān)，還與各自的產(chǎn)生時(shí)間、詞語(yǔ)內(nèi)涵、造詞方式和背稱面稱等緊密關(guān)聯(lián)。

關(guān)鍵詞：弟妹；親屬文化；面稱；嫂

【中圖分類號(hào)】：H1【文獻(xiàn)標(biāo)識(shí)碼】：A

【文章編號(hào)】：1002-2139（2015）-24-109-02

在漢語(yǔ)親屬稱謂系統(tǒng)中，“弟妹”是由“弟”和“妹”兩個(gè)語(yǔ)素組合而成的偏正結(jié)構(gòu)詞語(yǔ)，有表示“弟弟妻子”的意義。然而，“兄長(zhǎng)的妻子”這一意義卻沒(méi)有用相應(yīng)的偏正結(jié)構(gòu)“兄姐”來(lái)表示，而是有專門的稱呼——“嫂子。”這不僅與文化背景有關(guān)，而且與各自的產(chǎn)生時(shí)問(wèn)、詞語(yǔ)內(nèi)涵、造詞方式和背稱而稱等緊密關(guān)聯(lián)。

本文將立足于考察“姐”“妹”“嫂”各自的來(lái)源，結(jié)合中國(guó)親屬稱謂文化，探討為何“弟妹”可以表示“弟弟的妻子”，而“兄姐”卻沒(méi)能得此殊榮，來(lái)表示“兄長(zhǎng)的妻子”。

一、“弟妹”及“姐”、“妹”的含義

《現(xiàn)代漢語(yǔ)詞典（第6版）》對(duì)“弟妹”的解釋如下：

（1）弟弟和妹妹；

（2）弟弟的妻子。

這里著重探討第二種含義，即表示弟弟的妻子。

在此之前.我們首先要考證“姐”和“妹”的由來(lái)：

姐，是個(gè)后起字，出現(xiàn)得比較晚，來(lái)自于方言。最早見(jiàn)于東漢許慎的《說(shuō)文解字》：“姐，蜀謂母曰姐，淮南謂之社，從女、且聲，讀若左”。這里的“姐”并不是我們今天所說(shuō)“姐姐”的含義，而是用來(lái)稱呼母親。而本義為“姐姐”的詞最早是“姊”，《說(shuō)文》：“女兄也。”只是在后來(lái)，“姐”才漸漸與“姊”同義，“姊”“姐”通用后“姐”逐漸取代了“姊”，稱謂對(duì)象也進(jìn)一步擴(kuò)大，即指親戚朋友中同輩而年齡比自己大的女子。

妹，這一稱呼最早見(jiàn)于先秦時(shí)期，并沿用至今。《說(shuō)文》：“妹，女弟也。”《爾雅·釋親》：“謂女子先生為姊，后生為妹。”即指同父母而年齡比自己小的女子。后來(lái)，稱謂對(duì)象擴(kuò)大，也指親戚朋友中同輩而年齡比自己小的女子。

二、緣何不見(jiàn)“兄姐”的說(shuō)法

在漢語(yǔ)親屬稱謂系統(tǒng)中，很早就有了“嫂”（或“兄嫂”）的產(chǎn)生，并且“嫂”一詞不僅可以用于背稱，也可以用于而稱，既然已經(jīng)有了這一稱呼語(yǔ)，后來(lái)自然不會(huì)再有新的詞語(yǔ)來(lái)表示“兄長(zhǎng)的妻子”。

（一）“嫂”產(chǎn)生的文化蘊(yùn)含 長(zhǎng)幼有序，重長(zhǎng)輕幼

嫂，這一稱呼產(chǎn)生很早。最早見(jiàn)于先秦時(shí)期，《說(shuō)文》：“嫂，兄妻也，從女，叟聲。”和現(xiàn)代漢語(yǔ)的“嫂”意義一致，用來(lái)稱呼兄長(zhǎng)的妻子。段注認(rèn)為該字是形聲中有會(huì)意，曰：“嫂者，尊嚴(yán)也，嫂尤叟也。叟，老人之稱也。按，古者重男女之別，故于兄之妻尊嚴(yán)之，于弟之妻卑遠(yuǎn)之，而皆不為服。男子不為兄弟之妻服，尤女子為夫之兄弟服也。”《儀禮·喪服》：“嫂者，尊嚴(yán)之稱，是嫂亦可謂之母乎？”鄭玄注：“嫂，猶叟也。”叟，用來(lái)稱呼老人。這里就較好地詮釋了“嫂”在古代中國(guó)特有的文化蘊(yùn)含，我們不難看出，“嫂”字本身就含有很多敬意，為了突顯兄長(zhǎng)妻子的年長(zhǎng)地位和較高的輩分，特意專門造“嫂”一詞，也因此會(huì)有“長(zhǎng)嫂如母”的說(shuō)法。

中國(guó)是一個(gè)禮儀之邦，自古到今長(zhǎng)幼有序這一思想在人們的心目中根深蒂固。中國(guó)人重視血緣關(guān)系，一如人們所說(shuō)“長(zhǎng)兄如父”，兄長(zhǎng)的地位顯而易見(jiàn)，同樣兄長(zhǎng)妻子的地位也不容置疑，總是會(huì)處處顯示出對(duì)兄長(zhǎng)和兄長(zhǎng)妻子的尊重。所以，在對(duì)兄長(zhǎng)妻子的稱呼

“嫂”的造詞上也理應(yīng)慎重和講究，需要賦予特定的文化蘊(yùn)含在里而。因此，這里“重長(zhǎng)輕幼”在詞語(yǔ)創(chuàng)造上也成為一個(gè)很重要的體現(xiàn)。

由此，人們?cè)谧钤鐚ｉT造“嫂”一詞來(lái)表示“兄長(zhǎng)的妻子”這一含義時(shí)，就已經(jīng)忽略了與之相應(yīng)地應(yīng)該同樣有專門表示“弟弟的妻子”的詞語(yǔ)。

（二）古代漢語(yǔ)單音節(jié)為主的造詞方式

由于產(chǎn)生時(shí)問(wèn)很早.古代漢語(yǔ)造詞主要以單音節(jié)語(yǔ)素為主，因此很少會(huì)采用“兄姐”這樣兩個(gè)語(yǔ)素聯(lián)合使用表示一個(gè)詞的用法。因此，造出一個(gè)新的專門表示兄長(zhǎng)妻子的稱呼“嫂”（后來(lái)在口語(yǔ)交際中有時(shí)也叫“兄嫂”），而不會(huì)采用“兄姐”或者“兄姊”這樣二字連用的方式，所以沒(méi)有這樣的用法。只是后來(lái)隨著漢語(yǔ)雙音化的趨勢(shì)和詞綴的產(chǎn)生，通稱為“嫂子”。

三、“弟妹”對(duì)面稱缺位的補(bǔ)位

（一）而稱與背稱

而稱（也叫“直稱”或“對(duì)稱”）與背稱（也叫“旁稱”）相對(duì)而言，說(shuō)話人直接稱呼聽(tīng)話人，用而稱；說(shuō)話人向聽(tīng)話人提起第三方，而不直接面對(duì)而地稱呼，用背稱。

漢語(yǔ)而稱具有不對(duì)稱性，不僅表現(xiàn)在男女之間，也表現(xiàn)在長(zhǎng)幼之間，這就會(huì)造成稱謂的缺位。在親屬稱謂系統(tǒng)里，兄長(zhǎng)的配偶用一個(gè)專門的詞“嫂子”進(jìn)行交際，而弟弟的配偶卻缺少專門的稱呼，而且縱觀歷史上漢語(yǔ)稱謂系統(tǒng)中所有的稱謂詞語(yǔ)，稱呼晚輩的詞要少于稱呼長(zhǎng)輩的詞。因?yàn)椴荒苤苯臃Q呼尊長(zhǎng)的名字，所以當(dāng)而稱呼他們時(shí)，需要使用特定的稱謂。而對(duì)于弟、妹等年齡比自己小的平輩親屬以及輩分低于自己的晚輩親屬，因?yàn)榭梢灾苯臃Q呼他們的名字，而稱時(shí)也就沒(méi)有一定要使用稱謂不可的必要。

其實(shí)，歷史上也曾短暫性地有過(guò)專門表示“弟弟的妻子”的詞語(yǔ)——“婦”。婦，《說(shuō)文》：“從女，持帚，灑掃也。”表示在家掃地做家務(wù)的女主人。后來(lái)，“婦”可以指“弟弟的妻子”，這是由“妻子”義引申而來(lái)的。如《爾雅·釋親》中有“女子謂兄之妻為嫂，弟之妻為婦”，《現(xiàn)代漢語(yǔ)詞典（第6版）》對(duì)“弟婦”一詞解釋如下：“弟婦：弟妹。”而對(duì)“弟妹”一詞的同一含義卻有更詳細(xì)的解釋，即“弟弟的妻子”。盡管語(yǔ)料庫(kù)中仍有使用“弟婦”的情況，但為數(shù)尚少。由此可見(jiàn)，“弟妹”較之“弟婦”更為常用。但是，后來(lái)“婦”用來(lái)表示“弟之妻”的這一含義就僅僅殘存在合成詞“弟婦”中，不再特指。

即使后來(lái)出現(xiàn)了“弟媳”一詞，但其常常用作背稱，缺乏當(dāng)而的親近色彩，不能作呼語(yǔ)。

（二）而稱的補(bǔ)位

所謂補(bǔ)位是指把空缺的而稱填補(bǔ)起來(lái)，從而促成而稱與背稱的對(duì)稱，以便于交際。 “弟妹”作為稱謂的用法產(chǎn)生于現(xiàn)代漢語(yǔ)，也正好彌補(bǔ)了“弟弟妻子”這一稱謂的空缺，但卻并不是專門造一個(gè)新詞來(lái)表示。

1、現(xiàn)代漢語(yǔ)詞語(yǔ)雙音節(jié)化傾向越來(lái)越明顯，采用“弟”和“妹”兩個(gè)語(yǔ)素結(jié)合組成一個(gè)詞語(yǔ)恰恰體現(xiàn)了現(xiàn)代漢語(yǔ)以雙音節(jié)為主的構(gòu)詞方式。

2、弟弟在家中年幼，為了表示家人的親近感，把弟弟的妻子稱作“弟妹”，含義上是把她當(dāng)做妹妹來(lái)看待。

3、更重要的是，“弟妹”這一稱呼促成了這一面稱的補(bǔ)位，即兄長(zhǎng)和姐姐當(dāng)著弟弟妻子的而可以直呼其“弟妹”，相比“弟媳”這樣的背稱來(lái)說(shuō)，不僅簡(jiǎn)便而且又能突顯親密感情，更顯親昵的口吻。

不過(guò)，在對(duì)語(yǔ)料庫(kù)的檢索中，“弟妹”用于背稱的頻率仍遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于而稱。從對(duì)北京大學(xué)中國(guó)語(yǔ)言學(xué)研究中心語(yǔ)料庫(kù)（網(wǎng)絡(luò)版）中“弟妹”這一詞條的檢索來(lái)看，778條現(xiàn)代漢語(yǔ)結(jié)果中表示“弟弟妻子”這一含義的詞條共計(jì)109條，但只有23條語(yǔ)料的稱呼是用于而稱的，其余均用于背稱。究其原因，我們認(rèn)為與以下兩方而因素有關(guān)。其一，“弟妹”作為而稱具有很強(qiáng)的可替代性，即在不使用這一而稱的時(shí)候常常可以直呼其姓名。其二，也與口語(yǔ)和書面語(yǔ)有關(guān)。我們所參考的語(yǔ)料庫(kù)多數(shù)為書而語(yǔ)體，這些書而語(yǔ)體中多為書面表達(dá)形式，以背稱為主，少數(shù)為口頭表達(dá)形式的而稱，而“弟妹”作為而稱卻常常出現(xiàn)于人們口常交際的口語(yǔ)中，很少會(huì)進(jìn)入我們所檢索的語(yǔ)料庫(kù)，進(jìn)而導(dǎo)致了這樣的偏差。

四、結(jié)語(yǔ)

漢語(yǔ)親屬稱謂系統(tǒng)是一個(gè)復(fù)雜的整體，其不對(duì)稱性由很多因素導(dǎo)致。嫂子沒(méi)能用“兄姐”來(lái)表示的背后，也折射出很多漢語(yǔ)稱謂形成的背景，其中親屬文化當(dāng)屬最重要的一個(gè)因素，同時(shí)也與產(chǎn)生時(shí)問(wèn)的早晚、而稱背稱的使用和不同時(shí)代造詞方式的不同有關(guān)。