彗星是什么味

王小龍

歐洲太空局的科學家通過“羅塞塔”彗星探測器上的探測器，成功地獲取到了67P/丘留莫夫-格拉西緬科（67P/C-G）彗星氣體中的一些有趣的化學信息，其中包括氨、甲烷、硫化氫、氰化氫和甲醛等分子，不過它的味道并不怎么讓人愉快。他們在其博客中發帖稱：“聞到彗星的味道后，你一定會非常后悔。”

從彗星上獲得這些信息的是“羅塞塔”上一種名為Rosina-DFMS的質量光譜儀，當彗星靠近太陽時，它能分析出彗星氣體的特征。

負責該質譜儀的首席科學家卡森·阿爾特維格說：“67P/C-G彗星的氣味相當強烈，其中有硫化氫發出的臭雞蛋味、氨產生的馬尿味、刺鼻的甲醛味、氰化氫像杏仁一樣的苦味以及甲醛揮發出的酒精味。除此之外，還要再加上一點二硫化碳帶來的甜甜香味。”

“羅塞塔”彗星探測器于2004年3月發射升空，經過歷時10年5個月零4天、總長超過64億公里的太空飛行，它在2014年8月6日終于追上了67P/C-G彗星，進入距離彗星約100公里的軌道并圍繞其運行。在飛行過程中，“羅塞塔”曾3次經過地球、一次經過火星和另外兩顆小行星。

作為人類首個近距離環繞彗星飛行的航天器，“羅塞塔”于2014年11月12日成功地在彗星釋放著陸器“菲萊”，這是人類首次登陸彗星的壯舉。科學家認為，太陽系旅行者——彗星就如同時間膠囊一樣，蘊藏著太陽系形成時期留下的原始物質。對其塵埃、氣體、結構及其他相關物質的研究，將有助于揭開太陽系形成、地球上水的來源乃至生命起源的奧秘。