劍橋老師創造“科學家”

佚名

“科學家”一詞是舶來品，它是由英國劍橋大學歷史學家兼哲學家費米爾創造的。1840年，費米爾在一次演講時說：“在科學領域里孜孜不倦的耕耘者，我們需要給他們一個適當的名稱，我想稱呼他們為‘科學家?！笨茖W家這個詞在拉丁文中是scien，即了解的意思。有人曾對科學家下過這樣的評語，說他們具有敏銳的觀察、精細的實驗、謹慎的分類、證據的搜集、結論的判斷等素質。

實際上，在沒有創造科學家一詞之前，人們對各種科學研究者已經有了不同的稱呼。天文學家、數學家在14世紀前的文獻中就出現過；14世紀水的蒸餾者被稱為化學家；17世紀出現生物學家，它是由動物學家與植物學家二詞綜合而成的；18世紀初出現心理學家，當時人們把心理學家定義為治療靈魂的醫生，以區別于治療肉體疾病的醫生；至于物理學家一詞，幾乎和科學家一詞同時誕生。

（若子摘自《文史博覽 文史》2015年第5期，Getty Images供圖）