捕影

宋雙紫

楔子

來者叫念棠，自東面嶧城來。

那一日金風細細，她推開小院的木門，“吱呀”一聲，有細碎的海棠花瓣落在她墨色的斗篷上。

她的意圖很明顯，想讓我為她繪一幅畫。實際上來找我的，無非都是這個目的。上一個客人的畫尚未干透，我攤在小幾上晾著，她看著那血紅的山水畫，微微一笑。

我不作一般的畫，需要大量人血作墨，女子純黑的頭發為筆。這樣描繪出來的，是她們一生里最難忘記的回憶。

人的回憶有多長？實際上只是一幅畫罷了，人最難忘的，不過是一個瞬間，抑或一張面孔。

叫念棠的女子穿著寬大的衣衫，風掠過時，我才后覺，她的左袖是空蕩蕩的，她沒有左臂。

她伸出右手來，手心躺著一截用紅線扎著的頭發，許是很久之前的了，顏色已有些灰澀。

這樣的頭發做不了好筆，我無奈道。

她的聲音略沙啞，透著滿滿的絕望：“對不起……”

她掀開斗篷，入目的，是滿頭白發。

一

瀛洲東面的嶧城，有奇獸無數，兇猛難馴。歷任城主麾下，都有一支特殊的隊伍，名為捕影，是為捉住并馴養這些猛獸。

這些馴獸師是經過細致挑選的，不僅要有天賦，且要有面對危險的勇氣。

念棠被領進捕影那年，甫滿九歲。她不是嶧城人，而是自瀛洲來。瀛洲與嶧城隔著一灣淺淺的海峽，這一年瀛洲換了洲主，正值動亂，念棠舉家逃亡至嶧城。

然而突來的一場時疫，擊倒了全家人，幸運的是，念棠被救了。

救她的人并不是好心，而是看中她御獸的天賦。

行家能一眼看出來，她眼神澄澈銳利，眉心的紅印尚淺，有些天賦異稟的馴獸師，便是擁有紅印。譬如當今城主的幼女拾禾，與她一般年紀，卻已馴養了猛獸數頭。

念棠被這人以一車珠寶的價格，賣給了捕影。那時她的病尚未完全痊愈，被人領進捕影的訓練營時，整個人瘦弱得似風中枯茅。

帶著她的人叫葉姑，是負責教新人規矩的。葉姑頭一次見她，看著她的眉心，愣了片刻，才牽起她的手，帶著她穿過冗長狹窄的小道。

捕影訓練營位置很隱蔽，小道的盡頭是青銅色的門，葉姑轉動了三下門環，帶著念棠走了進去。

入目是一片開闊的園地，綠樹環繞，中心設有極大的擂臺，此刻正有兩人在擂臺上比拼。

葉姑囑咐了她幾句，便去給她安排住所。念棠見那臺上斗得激烈，便貓腰跑到一旁偷看。

她看見一個身著緋紅衣裳的小姑娘，揮舞著一條銀鞭，向對方狠狠打去，卻被對手輕易躲開。

那是個白衣的少年，墨發銀冠，他彎腰躲避的那一刻，念棠得以瞧見他俊朗的面容。

他的膚色呈現出異樣的白，只叫人看一眼，便再忘不掉。

念棠沒來得及多看兩眼，對面又飛來一道鞭影，眼看就要落在他肩上，她呼吸一窒，少年拂袖而過，銀鞭已被攥在他手里。

風揚起他的衣角，年少風流之意肆虐，念棠呆呆看著，卻見那姑娘甩了鞭子，氣呼呼地說：“涅哥哥你又欺負我！”

這話聽不出幾分怒意，倒像是撒嬌，那少年安撫了她幾句，忽然一個躍身下了擂臺。

轉眼的工夫，念棠的面前便出現了一雙黑靴。那少年居高臨下地打量著她，好看的眉頭皺起：“你是誰？”

他發現了？

念棠剛緩和過來，這下又止住了呼吸，只能結巴著從嘴里吐出幾個字：“我……我叫念棠?！?/p>

涅離垂眸看著這個瘦弱的小丫頭，她的眼神怯弱，但是卻很亮，就如同天上的星子一樣。

她不同于拾禾的明艷動人，這樣縮成一團，倒像是一只可憐的動物。

念棠想要抬頭看他一眼，卻不料一團白影猛地撲過來，涅離一聲大喊，卻還是來不及了。

念棠眼前一黑，在劇痛到來之前昏了過去。

二

葉姑端著藥進來時，念棠正在看一卷書，頭上纏著厚厚的繃帶。

涅離的靈寵突然發狂，向她沖過來，盡管涅離關鍵時刻擋了擋，但是念棠依然被它一掌擦過額頭，血流不止。

念棠從葉姑那里得知，是涅離抱她回來的，他和拾禾還請了人來醫治她。

拾禾便是那日的小姑娘，她很喜歡念棠，因為年歲相當，且眉間有一樣的紅印，拾禾將這當作緣分。她是城主之女，眾人尊敬卻不親近她，她唯一的朋友是涅離。

拾禾常來看望她，和她說營中之事，然而說得最多的，還是涅離。

她告訴念棠，涅離是捕影營主舊友的遺子，他的爹娘死于一次捕獸途中。那一年他還小，卻展現出驚人的天賦，營主便將他收入捕影，希望他成為出色的馴獸師。

拾禾從小就跟著他演練，她的功夫，大半是涅離教的。她對涅離很親近，和拾禾講完這些事后，她雙手托著腦袋，抱怨道：“涅哥哥什么都好，就是太冷了，有時候我都不敢靠近他?！?/p>

念棠想起少年清冷的眸子，覺得這個形容十分貼切。

捕影對外招收的新人，按規矩，都要先通過一次考驗，看是不是有做馴獸師的天賦。

輪到念棠，是由營主親自來考驗，葉姑稟報他說，新領進來的小丫頭，眉心有與拾禾一樣的紅印，可能也是個天賦異稟的人。

葉姑領著她上來時，他皺眉打量了一番，天賦可能是有，只不過太瘦弱了。

考驗是這樣，她需要騎上營中馴養的一頭靈寵，并且不被它甩下來，就算通過。

由于上一次她被涅離的靈寵傷過，拾禾站在擂臺下有些擔心，臺上的念棠也緊張到了極點，手心里滿是汗。

三鼓之后，一人牽著一頭雪白的麒麟走上來，白袍衣袂翻飛。

念棠怔住——是涅離。

那日的事仿佛還在眼前，驚恐未散，念棠看著麒麟向她踱過來，出了一身的冷汗。

涅離看了她一眼，再溫柔地順了順麒麟的長毛，就下去了。

所有人都看著念棠和麒麟隔著幾步路對視。過了許久，念棠大著膽子邁出第一步，就見麒麟抖了抖毛，從鼻子里噴出一口熱氣。

她沒想到會是涅離的麒麟。

念棠悄悄摸了摸額頭上剛結痂的傷口，吸了一口冷氣，視死如歸地走向它。

她努力克服著恐懼，將手放在麒麟頭上，本以為會被它一爪子拍死，卻不料它蹭了蹭她，溫順地趴下了。

擂臺下，拾禾驚詫地看著這一幕，麒麟被涅離剛帶回來時，看見生人都要撓一撓，頭一次也傷了念棠，這一次怎么……

涅離坐在營主一旁，看著那一身月白色的姑娘坐在麒麟背上，雙手還害怕地抓住麒麟的犄角，不動聲色。

然而眼底的笑意一閃而過。

念棠于是順利地留在了捕影。

那日深夜，涅離無眠出來時，卻見麒麟趴在月光下，它的身旁蹲著一個瘦小的身影。

她不知道拿了什么給麒麟吃，被麒麟一口吐了出來，想把她拱到一邊去，別打擾它睡覺。

她于是落寞地離開了。

涅離靜靜地看著她的背影，想著她可能不知道，麒麟的脾氣很大，有時候連他都沒有辦法。

他是哄了麒麟好久，才讓它乖順一點，沒有在擂臺上再傷著她。

他對人疏遠清冷，這一次幫她，也覺得只是可憐她罷了。

然而隔日，她卻跑來向他道謝。

涅離猜是拾禾告訴了她真相，以拾禾的聰明，猜到很正常。

她一路跑過來，臉蛋紅撲撲的，也不敢看他，只小聲道：“拾禾告訴我了……謝謝你?！?/p>

涅離沒有看她一眼，轉身離開，只留下一句冰冷的“不必”。

念棠的心突突地跳了一下。

三

大雪飄搖。

念棠跑上高樓，屋檐下的銅鈴被風吹得左右搖擺，她裹緊大氅，努力向遠方看去。

在她來捕影的五年里，訓練營遷到了更為隱蔽的地方，這座高樓，是用來觀察外界的唯一窗口，從這里，可以看到高聳的城門。

此時大雪成災，城門暫時關閉，城墻下堆積著未融化的白雪，整座嶧城，冷清得似無人居住。

她在冷風里站了許久，城門終于打開，一匹雪白的麒麟沖進來，背上的白衣男子面容看不真切，但是念棠漸漸安下心來，她可以一眼看出，那是涅離。

一月前，涅離被派出去捕捉一批靈獸。捕影很少會派一人去與一群猛獸斗爭，所有人都明白，營主的意思，是如果涅離成功歸來，那這支隊伍，將由他帶領。

涅離不在乎營主這個身份，但是他竟然答應了，而且沒有與任何人道別，想一個人在半夜離開。

他收拾了東西，牽著麒麟走在青石路上，卻叫半夜起來練功的念棠撞見。

破天荒地，念棠叫住了他。

這些年念棠與營中人都成了好友，唯一對他，卻總是不敢靠近。他指點她的時候，她連看也不敢看他。然而她面對猛獸時，卻絲毫沒有膽怯。

涅離想，或者他比猛獸更可怕？

所以被念棠叫住時，他竟然驚了一下，這是他鮮少出現的情緒。

但是他沒有停留，只看著她清澈的眼睛，微微一笑，叫她早些回去。

念棠模糊地回想，那一晚，涅離是否是對她笑了一下。

她想，他這樣一個人，笑起來，應是冷淡的，如同霜雪。

她回到營中時，涅離已經去向營主復命了，他的靈寵麒麟攤開四肢在曬太陽，似乎很累。

在她靠近時，它差點又撲過來，不過看清了，又繼續躺著，任由她蹲在自己面前，給它順著雪白的毛。

她不敢靠近涅離，卻和麒麟是好朋友。

麒麟大概是記得當年傷她的事，和她玩時都很小心，沒有再傷到她，在她面前，特別乖順。

和涅離出去了一個月，它渾身臟兮兮的，但是涅離依舊衣白如雪。在他的慶功宴上，念棠端著酒盞在一旁躊躇，猶豫著要不要也上去給他敬酒。

麒麟哼唧了一聲，爪子扒拉了她一下，她就被推出去了，恰好撞在正走過來的涅離身上。

沒有人看見，但是念棠的臉還是紅透了，涅離看著她眼底的慌亂，忽然低聲道：“你很怕我？”

念棠頓時手足無措，不知道該怎樣回答。

她不是害怕，而是沒有辦法。她想去靠近他，然而又怕自己一發不可收拾，只好遠遠地避開。她何嘗不想和拾禾一樣，拉著他的手撒嬌？

拾禾提著酒壺走過來，念棠立刻找借口溜走了，聽見她在背后道：“跑那么快干嗎，算了，涅哥哥我們去喝酒?！?/p>

念棠不知道，她這是否叫落荒而逃。

翌日，營主便宣布，由涅離接下捕影，涅離帶著大家訓練時，念棠看見他面色蒼白，忍不住想，他是否受了傷。

然而涅離并沒有多說，幾天后，他忽然說，要帶一個小弟子出去歷練一下。

拾禾雀躍著要去，但是涅離在所有人中掃了一圈，目光落在低著頭的念棠身上。

“念棠跟我去?！?/p>

四周驟然安靜。

念棠遲疑著抬起頭，她聽不見拾禾抱怨惋惜的聲音，聽不見四周隱約的驚訝聲，他的聲音淡淡的，連落在她身上的目光都是淡然的，卻讓念棠深陷。

所有人走后，她叫住他，怯弱地問：“為什么……是我？”

涅離想起慶功宴那晚她的慌張，此刻她也是這般，不敢抬頭看他，聲音也細如蚊蚋。

“我相信你?！?/p>

他拍了拍她的肩膀，不出意料地看見她顫抖了一下。

隔日一大早，他們就出發了，前往城郊的渭靈山。

涅離后來會想，他做的這個決定，到底是對是錯。如果重來，他還會不會只帶著她一人。

大概，是不會的。

四

“然后呢？”

我凝視著念棠，她臉上浮現出悲戚。

她摩挲著那段青絲，想了很久，才繼續說下去。

渭靈山有靈獸，涅離的麒麟便是從那里捕捉來的，念棠想，他這次帶她來，應該是為了給她抓一頭靈寵。

她來捕影五年，比她來得晚的，都已有了靈寵。她向老營主懇求，想去捉一只，然而老營主每每望著她眉心依舊黯淡的紅印，搖了搖頭。

紅印沒有光彩，那說明，還不是最好的時機。

而這幾日，念棠隱隱覺得，時機到了。

大概是涅離也注意到了，所以才帶她來的吧。

涅離擁著她坐在麒麟背上，看她紅著臉，垂著眼，不知在想什么。

念棠沒有和他靠得這樣近過，他身上的氣息也是清冷的，連呼吸都是溫涼的。這幾日雪依舊下得大，麒麟的大腳踩在雪上，把下面的枯樹枝踩得嘎吱響。

念棠聽見他問：“你怎么這么怕我？”

這是他第二次問了。

念棠極力解釋：“我……我不是……”

涅離低低笑了聲，讓麒麟加快了腳步，風從她耳邊呼嘯而過，涅離傾斜身子，為她擋去大半風雪。

這個時候，念棠忽然驚覺，他也是溫柔而體貼的。

她為這個認知心跳不已，極力按捺住內心的歡喜。

大雪封山，再往前走，是堆積著雪的狹窄山道，麒麟這個大塊頭上不去。

但是這山里有什么兇險還不得而知，念棠看向涅離，發現他也在沉默著。

靈獸怕冷，這幾日上去天真好，它們的戰斗力也低，過幾日雪化天晴，就不是那么好對付了。

涅離知道她有多想得到一頭靈寵，于是做了平生最大的一個錯誤決定——留下麒麟。

麒麟抬頭看著他，竟有些狂躁不安，而涅離撫摸了它一下，帶著念棠走了。

一路打敗了幾頭修為不高的猛獸，涅離收了它們的內丹，又繼續往前走。

馴獸師一生中會收服很多靈獸，修為不高的，直接收內丹，資質比較好的，就會帶回去馴養。

涅離為了鍛煉她，一路上都沒有幫過她，快走到山頂時，她已累得滿頭汗。他解下披風裹住她，念棠頓時溫暖了許多，披風上盡是他的氣息，叫她轉瞬淪陷。

涅離忽然蹲下來，扒開積雪，仔細看了一下，臉色大變。

他以為，這里最多會有一兩頭麒麟，哪料……

念棠看著那淺淺的一道痕跡，也緊張起來，是蛟龍。

傳言渭靈山深處有蛟龍，然而這么多年也沒人遇到過，哪知今日卻被他們碰著了。

蛟龍是最高等的靈獸，卻也是最兇猛的，它喜歡居于深山，以幼小的靈獸為食，偶爾也會食人。念棠開始后悔沒帶麒麟，然而即使有它，也不見得有幾分勝算。

涅離皺了皺眉，用劍在四周草木上扒拉了一下，凝重道：“它距離我們不遠，等下你……”

然而一陣疾風掠過，生生地將他的后半句刮走，念棠尚未反應過來，一道銀白色的影子從眼前閃過。

是一條銀蛟。

涅離將她拽過來護在身后，長劍寒氣凜凜，直指那纏繞在巖石上的惡蛟。念棠看著它吐著鮮紅的芯子，一雙墨綠的眼凝視著他們，身后冷風肆虐。

她還沒有想出辦法，涅離已經迎了上去，普通的兵器對它而言傷害極小，只能在它的鱗片上劃出一道道火花，映亮他蒼白的臉。

上一次他應該受了傷，念棠心知，他們不可能打敗銀蛟，那涅離如此拼命，又是為何？

一股力量忽然沖過來，念棠忽然間明白——他是在給她機會逃跑。

他沒有給她選擇的權利，在遇上蛟龍的那一刻，他是否已做好了這樣的打算。

念棠不敢多想，緊緊跟在他身后，聽見他喘著粗氣吼道：“你快走?。°吨墒裁矗俊?/p>

念棠沒有聽他的，趁他與銀蛟惡戰之際，一個躍身，跳到了銀蛟的背上，抓住了它的角。

涅離忽然知道了她想干什么，古書里記載，除銀蛟，必先割其角。

她果然是有做馴獸師的天賦的，輕易把住了銀蛟的命門。

眼看她的匕首已要割下蛟角，然而銀蛟憤怒地擺尾，她便被重重地甩了下來，同時聽見了涅離在呼喊她的名字。山石與積雪席卷而來，一片混亂中，念棠只是想，她不可以走，不可以留他一個人。

說她傻也好，固執也罷。

疼痛到來之前，她想要抓住那片雪白的衣角，卻只能無力地蜷縮起手指。

五

麒麟通知營中人，將他們帶回捕影時，已是在幾日以后了。

念棠在拾禾的抽泣聲中醒來，渾身疼痛難忍，她倒抽一口涼氣，被拾禾撲了個滿懷。

“阿棠，你終于……終于醒了?！蹦钐陌参恐?，恍惚想起，她和涅離被埋住時，她曾爬出來過，還用力挖出了昏迷的涅離。

那涅離，現在怎么樣了？

念棠掙扎著想要去看一看，卻忽然覺得不對勁，葉姑和拾禾悲傷地看著她，她終于發現，她的左手，沒了。

葉姑扶住她搖搖欲墜的身體，流淚道：“念棠，你的手被凍壞了，只能……”

她沒有說下去。

念棠臉色蒼白，失去一只手，她不知道，還能否做一個出色的馴獸師，能否繼續留在捕影。

她可以無恙歸來，只是因為從山石積雪中挖出了涅離，失血過多再加上受凍，這只手肯定保不了。然而即便如此，她也不后悔。

她記得在山下與他坐在麒麟上，他那樣溫和近人，為她擋風時，像是從背后擁抱她。

她不知道，和他在一起時，心底柔軟的感受算什么。

她和拾禾提起，說起這樣的感受，雖然沒有告訴她這個人是誰。

拾禾想了片刻說：“這應該就是喜歡吧?！?/p>

她垂著頭，似乎也想起了某個人。

念棠沒有注意到，她的心底忽然有些慌亂，似乎是被人看破了秘密。

從九歲開始，他便是她的燭火，而她是飛蛾。

擂臺上的白衣少年風流如畫，平日里清冷睿智，同她說話時，他會微微低下頭，眸子漆黑，又似暗夜星辰。

她遇上的這個人，叫她不得不接近，不得不喜歡。

接下來幾天，念棠都沒有去訓練，她怕因為失去左臂而被指責說不能再做馴獸師，也怕看見涅離。

拾禾最近也越來越忙，沒有時間和她交心。

她時常獨自坐在后山，背著馴獸的口訣，暗習劍術。

涅離在一個春日找到她，念棠看著他一步步地向她走近，最后坐在了她身邊。

他知道念棠在擔心什么，他記得她初來捕影時，是個很瘦弱膽怯的小姑娘。這五年里，他知道她一直在盡力地做一個出色的馴獸師。

所以他猶豫著不知如何開口。

念棠合上眼，春風自面上溫柔拂過，她的聲音溫柔而平靜：“你知道嗎？瀛洲有一位能畫回憶的奇人，我曾想過，要是在乎的人已經不在了，才會去找她吧。所以，我希望我永遠也不要去找她?！?/p>

“我希望我正在做的，是我以為正確而無悔的?！?/p>

她舒了一口氣，沖他笑了笑：“所以謝謝你，涅師兄，我想通了，”她垂首看著空蕩蕩的左袖，堅定道，“我不后悔。”

若是重來，她一樣會這樣選。

涅離看著她，忽然說不出話來。

傻姑娘。

六

失去一條手臂，念棠的天賦卻突然爆發，她眉間的紅印變得妖冶，幾乎是一日千里。

而與此同時，她忽然發覺，自己的身體越來越不對勁。

她時常會覺得疲倦勞累，像個老人一樣，而拾禾也出現了一樣的情況。

拾禾跑去問老營主時，她沒有進去，躲在了屋外偷聽。

屋內老營主的聲音無奈而惋惜：“拾禾，方知萬物有盈有虧，你與念棠有御獸的天賦，但是卻并沒有常人的長壽，你們會急著老去、死去。”

念棠一驚，拾禾也驚駭地問起，是否有解救的辦法，老營主嘆了一口氣道：“有是有，只要有人愿意去找城主，將壽命續給你?！?/p>

這怎么可能呢？

無人不想多要得幾年活命，所以她和拾禾，是注定了命不久矣。

她回去后想了很久，將心事說給麒麟聽。

“我不能再陪著他了，也不能和你玩了，你看多么可笑，我知道自己快要死了，卻無能為力。”

麒麟蹭了蹭她的手，叫她一下子落下淚來。

“怎么辦呢？我明明才看清了自己的心啊……”

麒麟卻抬起頭，看著她身后。

花樹陰影下，涅離臉色蒼白地看著她的背影。

再給他一些時間，只要再久一點，他就可以讓她不再難過了。

上一次去渭靈山，遇上了銀蛟，沒有能為念棠抓一只靈寵，這一次和城主去渭靈山辦事，他承諾要給她帶一只靈寵回來。

“你喜歡什么？”臨行前他問。

念棠抬眼看著他，近來她對他已經大膽了些：“我喜歡鳳凰?！?/p>

雪停之后，他終于回來了。

真的為她帶回一只火鳳凰，念棠看著它笑得很開心，而涅離忽然發現，她老去得太快，眉間已隱約出現了皺紋。

他想起去渭靈山的路上，營主與他在山下宿營，篝火燃起，他提出那個要求。

營主驚訝地看著他：“你要想好啊！這不是玩笑，你這樣做……”

他打斷營主，平靜地道：“營主，涅離生來體弱，被您照顧多年已是萬分感激，然而我知曉自己的身體，不如把這剩下的命留給她，畢竟她是無辜的?！?/p>

他的臉色蒼白，便是因為多年來病疴纏身，上一次又和兇猛的銀蛟大戰，他心知，元氣已傷，命數不長了。

不如，讓她，繼續活下去，活在他的命里。

“所以，他給你續了命？”我將她的手腕包扎好，硯中，是她的血。

念棠垂下眼，用一種異常緩慢的語氣說：“嗯，我也是很久后才知道的?？墒俏也幌矚g，因為那之后，他對我就像對一個陌生人?！?/p>

回來以后，涅離悉心教她，在她身上，傾注了太多心血。她得以有更多的時間和充分的理由和他待在一起，她顧不上拾禾看她越來越古怪的眼神，只知道，她想要靠近他。

她以為余生已沒有什么剩余了。

然而涅離卻在刻意疏遠她，除去練功，她從未見過他。他待人越來越疏遠，溫和之中，卻將人推到了天涯海角。

念棠不知道發生了什么，只能一味地討好他。

冬日的一盆炭火，春天的披風，盛夏的涼茶，濃秋的氈帽，她小心翼翼地做著這一切，一年又一年，始終沒有換來他一個憐惜的眼神。

拾禾終有察覺，凝視著她：“阿棠，你喜歡他?！彼种貜土艘槐椋墙o自己聽的，“你喜歡涅哥哥?！?/p>

而念棠抬起頭，輕聲答：“是?！?/p>

拾禾悲哀地笑了笑，眼角落下淚來：“我就知道，他說不要你知道，原來是這樣……”

這時拾禾已似行將就木的老人，而她尚未發覺，自己的衰老，正在慢慢消失。

念棠不懂她的意思，直到后來終于明白了，卻已太遲了。

念棠十八歲的生辰到來，她放了一盞河燈，微風送著河燈遠去，她轉身，卻不期然撞見一個人。

她忽然歡喜起來，是涅離。

是不是她放出的河燈顯了靈，叫她終于能又靠近他。

這一夜的他，終于是當年的他了，他低頭看著她，眼底有風起云涌的情緒。

“念棠。”他輕聲道，似乎在壓制著什么。

“你不要再執迷了。”

初春的夜晚微風陣陣，一片寂靜里，他這樣說。

他伸出手，手心里躺著一截青絲。

那是她的，在他隨城主去渭靈山前，她給他的。

遺君青絲，是為相思。

她給他時，絕沒有料到會被還回來，因為他那時的眼里，明明有欣喜。

他甚至還笑了。

念棠顫抖著接過來，心底溢滿絕望。

甚至都沒有看到，夜色濃重里，他的身體脆弱得如同薄紙。