“東方睡獅”考辨

智效民

把中國比作“東方睡獅”，好像出自拿破侖之口。最初聽到這個說法，還以為他的意思是說，睡獅一旦蘇醒，其作用和影響可了不得。沒想到后來讀《汪穰卿筆記》，才發現并不是這么回事。

《汪穰卿筆記》是汪康年（字穰卿）的筆札匯編。汪是晚近以來的著名報人和社會活動家。在該書卷八“琴瑟寄廬類稿”中，有“睡獅”條曰：“西人說中國是東方睡獅，我多次打聽是什么意思，對方總是笑而不答。后來碰到一位馴獸師，才明白其中含義。馴獸師說，過去的馴獅辦法是讓母狗哺育幼獅，讓其在成長中具備狗性，以免傷人。后來發現這個辦法不靈，就改用涂抹鴉片的牛肉來喂它們。這樣一來，獅子在上臺表演時，表面上還能張牙舞爪，大聲嗥叫，實際上卻少氣無力，昏昏欲睡，就好像是在夢里說胡話似的，不會危及人的安全。于是，人們便把這種‘殆將長睡，永無醒時的獅子，稱之為‘睡獅。”看到這里，我不禁倒吸一口涼氣，原本還可以給國人帶來一點安慰和希望的“東方睡獅”之喻，竟然是這個意思！

說到鴉片，只要是有點歷史常識的人都會問：為什么這種東西會在中國泛濫成災？其中除了西方列強的侵略外，是否還有更深層的背景和原因？對此，蔣廷黻在其《中國近代史》中早已指出：“外來禍患固然重要，但內政修明才是決定性因素。鴉片戰爭前夕，中國已經是個法制有名無實、民生痛苦萬分、‘官吏貪污更加厲害的社會，所以才無法阻止鴉片的泛濫，才錯過了一次‘大膽地接受西洋近代文化……可以與別國并駕齊驅的機會。”另外，茅海建在《天朝的崩潰》中論及清軍的狀況時也說：“這支軍隊不僅有吃空額、克扣兵餉等陋規，還要把目光轉向社會去尋找發財機會。其中，浙江武官出售兵缺、廣東綠營開賭收費、福建水師將戰船租賃出去進行走私等現象尤為嚴重。”

蔣夢麟在《西潮》一書中說過：“凡是親見清室覆亡的人都知道，清政府失敗的主要原因之一就是財政制度的腐敗。公務人員的薪水只是點綴品，實際上全靠陋規來維持。陋規是不公開的公家收支，為政府及社會所默認……這種辦法削弱了公務人員的公德心，也使他們把不正當的收入看成是理所當然的事。清廷對官吏的這種收入視若當然，常說‘規矩如此，竟把陋規變成規矩了。”他還說，“這種變相的陋規之風甚至吹到外國而進入拿破侖的家里。拿破侖有個中國廚子，服務周到而忠心。這位偉大的法國將軍臨死時記起他的忠仆，就吩咐他的左右說：‘你們要好好地待他，因為他的國家將來會成為世界上最偉大的國家之一。不過這位中國朋友很愛錢，你們給他五百法郎吧！”

難怪那位馴獸師在解釋睡獅的含義時，還有一句耐人尋味的話：“貴國之大，猶獅子龐然也，受毒之深，奚止于鴉片耶？”看來，如果說鴉片是一種人體腐蝕劑的話，那么貪污腐敗則是一種社會腐蝕劑。馴獸師所謂“奚止于鴉片耶”的疑問，顯然與這種社會腐蝕劑有關。

【原載2015年3月22日《貴港日報·每周文摘》】