“馬桶”與“大炮”

許家祥

讀2013年第十一期《國家人文歷史》，掩卷思之，頗有所得。

1841年3月，英軍在廣東、福建等地燒殺擄掠，氣焰囂張，廣州欽差大臣琦善因向英軍妥協被革職。久經沙場的名將、參贊大臣楊芳抵達廣州，百姓“歡呼不絕”，以為救星到了。

楊芳看到英軍炮火威力強大且落彈準確，認為是邪教妖術，便聽信了巫師的鬼話：“用女人的污穢物對準英夷的炮口，便能以邪制邪。”楊芳傳令，遍收民間馬桶、溺器，裝滿女人的糞便、穢物，載于木筏小船，布滿海面，并將馬桶、溺器之口對向敵艦炮口。英艦指揮官從望遠鏡中看到水面上的木筏馬桶，聞到了熏天臭氣，以為是新式武器，當即下令開炮，將木筏馬桶打得稀里嘩啦，艦隊橫沖直撞，勢如破竹。僅18日一天，清軍就丟失六座炮臺，損失一百二十三門大炮，兩百多名官兵陣亡，而英軍未亡一人，只六人受傷。楊芳指揮戰事不到半月就妥協投降。之后，一個擁有四億人口、九十萬軍隊的大清帝國，被幾千英軍打得一敗涂地。慘敗后割地賠款，簽訂了喪權辱國的《南京條約》。

許多人認為楊芳是草包、糊涂蛋。其實，如此荒唐的戰事，不單是楊芳個人的問題。據史學家考證，楊芳在廣州指揮作戰時，當時大清的另一位欽差大臣也在廣州，并“參與謀劃”了“馬桶陣”。假如不是楊芳，換一個張芳、李芳、王芳，在那個封建專制的傳統下，也可能用“馬桶”作戰。

與其他更加荒誕的戰法相比，楊芳的“馬桶陣” 還算“文明”。在第二次鴉片戰爭中，義和團自詡“刀槍不入”，能“驅神役鬼，剪紙成人，撒豆成兵”，吹噓其法術可封住敵人槍炮，甚至使其“折返回去”。 義和團還有“紅燈照”那種念咒用法的扇子，一扇就能升空駕云，像一顆大紅星，讓洋人的大炮放不出;再一扇，可使輪船在海中自焚。可真與洋人對陣時，數十萬團民一下作鳥獸散……

凡此種種，以封建迷信與西方科技、熱兵器對抗的鬧劇，和“馬桶對大炮”如出一轍。

盡管今天“馬桶與大炮”的較量不在戰場上，但在其他方面的較量從來就沒有停止過，以 “封建馬桶”與“新式大炮”對陣的鬧劇也時常在“地球村”上演。

明明是落后的、讓人厭惡的“馬桶”，卻被當作“金桶”、“銀桶”倍加珍惜，猶如阿Q一樣自我感覺良好。

“世界大潮，浩浩蕩蕩，順之者昌，逆之者亡。”先進文明順應世界潮流，在生存和競爭上擁有強大的優勢，后進民族如不能掙脫封建文化傳統的束縛，便永遠難以擺脫落后挨打的命運。

【原載2015年7月3日《湘聲報·鉤沉》】

插圖/鴉片戰爭中的中英交涉/佚 名