“蜘蛛俠”現(xiàn)實(shí)版：蜂蟄改變基因

一水

喜歡科幻電影《蜘蛛俠》的人都知道，主角彼得·帕克被蜘蛛咬了一口之后便擁有了奇特的能力，讓人覺得既神奇又不可思議。

最近，法國(guó)法朗索瓦·拉伯雷大學(xué)的研究人員在研究寄生蜂與蝴蝶及其幼蟲毛毛蟲之間的關(guān)系時(shí)，發(fā)現(xiàn)這種情節(jié)真實(shí)地在自然界中發(fā)生，并不僅僅是科幻片。

寄生蜂和毛毛蟲是自然界的一對(duì)冤家：寄生蜂將卵產(chǎn)在蝴蝶、蛾子等鱗翅目的幼蟲，也就是我們通常所說的毛毛蟲中。隨后，蜂的幼蟲在毛毛蟲體內(nèi)發(fā)育，它們以毛毛蟲為食，把毛毛蟲的軀體變成空殼，最后從毛毛蟲的尸體中飛出。

寄生蜂通過蜇刺毛毛蟲將卵產(chǎn)在其體內(nèi)時(shí)，會(huì)同時(shí)將自己身體中的繭蜂病毒一同注入。這種病毒能夠破壞毛毛蟲的免疫系統(tǒng)，使得寄生蜂的卵能夠不受干擾地發(fā)育。

研究人員通過分析發(fā)現(xiàn)，許多蝴蝶和蛾子的基因序列中都含有繭蜂病毒的DNA片段，而繭蜂病毒的部分基因序列又可以追溯到寄生蜂的基因序列。

這個(gè)發(fā)現(xiàn)令人不可思議，因?yàn)樵谡Ｇ闆r下，毛毛蟲會(huì)被寄生蜂的幼蟲吃掉。研究人員們推測(cè)，可能在漫長(zhǎng)的進(jìn)化過程中，有些毛毛蟲在與寄生蜂幼蟲的斗爭(zhēng)中幸運(yùn)地活了下來。它們不僅大難不死，還把繭蜂病毒的基因融入自己的基因組中，并遺傳給了后代。

更讓研究人員感到驚奇的是，他們?cè)诜治稣鎸?shí)的毛毛蟲樣本后發(fā)現(xiàn)，這些被轉(zhuǎn)入毛毛蟲體內(nèi)的外來基因居然能夠被表達(dá)。這些外來基因，使得毛毛蟲能夠成功地抵御桿狀病毒的侵襲。這種病毒經(jīng)常存在于植物葉片上，并隨著毛毛蟲進(jìn)食葉片而進(jìn)入它們體內(nèi)。這也就意味著，寄生蜂這個(gè)敵人居然送給毛毛蟲一件克敵制勝的“法寶”！

這項(xiàng)研究也切實(shí)說明，基因的跨物種轉(zhuǎn)移在自然界中是存在的，“轉(zhuǎn)基因”也是自然現(xiàn)象之一。

前不久，2015年“搞笑諾貝爾獎(jiǎng)”揭曉，生理學(xué)和昆蟲學(xué)獎(jiǎng)的獲得者是兩位勇于為科學(xué)獻(xiàn)身的猛士，其中一位是美國(guó)康奈爾大學(xué)的邁克爾·史密斯，他通過讓蜜蜂叮咬自己身體的25個(gè)部位，來發(fā)現(xiàn)蜜蜂叮哪里會(huì)讓人感到最痛。聯(lián)系到本項(xiàng)研究，這位叫史密斯的先生有必要去檢查一下，看看自己的基因有沒有變異。