“鋼鐵俠”馬斯克

田野

埃隆·馬斯克是誰？他的身份可不簡單：支付系統Paypal的創始人之一，私人火箭公司SpaceX和特斯拉汽車公司的CEO，以及太陽能公司SolarCity的董事長，更是電影《鋼鐵俠》的原型。“在火星上建一座別墅，開一塊菜園，再養一只狗。閑暇之余，牽著狗，在田間小徑上散散步……”這是馬斯克描繪的退休生活。

2001年4月，美國發射的“奧德賽”號火星探測器發現火星表面可能有豐富的冰凍水。馬斯克聽到這個消息后非常興奮，因為地球能源越來越少，環境越來越惡劣。隨著時間的流逝，地球最終會像一個被掏空了的西瓜，被人類所拋棄。到那時，人類會移民到哪里呢？這是馬斯克經常思考的問題，而火星表面水的發現，則為人類生存提供了必要條件。

馬斯克策劃了一個叫“火星綠洲”的項目，計劃在火星上建設一個小型實驗溫室，用火星土壤種植農作物，然后在火星地表普及。如果試驗成功，人類就可以離開能源日益枯竭的地球，到火星上繁衍生息。可是，當項目開始實施的時候，馬斯克發現把人類送到火星的成本，遠遠大于這個項目的研發成本。

2002年，馬斯克投資1億美元，成立了太空探索技術公司，開始著力于廉價太空運輸器的研發。太空探索技術研究和制作是一個耗資巨大的工程，全球只有美國、俄羅斯和中國等三個國家科研機構在進行研究開發。作為一個私營企業研發太空探索技術，這看起來似乎有點不自量力，但是馬斯克堅持認為：只有廉價的太空探索技術，才能實現人類移民火星的夢想。

雖然馬斯克大學期間研究過物理學，但是他并不是火箭專家，他研發的火箭連續失敗了三次，數千萬美元的投入化成了爆炸后的大火球。馬斯克坐在控制室里，看著屏幕上燃燒的火焰，沒有像其他成員那樣相擁而泣，而是站起來，大聲喊道：“不要悲傷，不要哭泣，因為，我們距離火星又更進了一步！”團隊成員看著臉上洋溢著微笑的馬斯克，心中再次充滿了希望和勇氣。

2008年，因為研發成本過高，太空探索公司瀕臨破產，馬斯克不得不靠借債來購買原材料，支付職工工資。2010年6月，馬斯克的賬面只剩下300萬美元。而那時，太空探索技術已經到了攻堅階段，300萬美元的經費僅僅只夠維持三天。

上帝總是青睞那些不甘于失敗的人。3天后，馬斯克的太空探索技術公司成功上市，當天凈募集資金約1.84億美元。同時，馬斯克還獲得了美國國家能源部4.65億美元的低息貸款。2010年12月8日，太空探索技術公司研發的獵鷹9號火箭成功將“龍飛船”發射到地球軌道，這是全球有史以來首次由私人企業發射到太空，并能順利折返的飛船，整個宇航界為之震動。2012年5月31日，馬斯克的“龍”太空艙成功與國際空間站對接后返回地球，開啟了太空運載的私人運營時代。

正當人們為馬斯克的成功歡呼時，馬斯克卻和他的團隊坐在實驗室里，開始向新的目標邁進。因為要想移民火星，必須降低運輸成本；而要想降低成本，必須研發一種能夠反復使用的航天運輸工具，就像我們坐的公交車一樣方便，而這種廉價的運輸工具就是能夠反復使用的火箭。

如今，馬斯克公司只需要解決軟著陸這一難題，“獵鷹9號”火箭就能反復使用了，屆時人類就能夠實現移民火星的夢想了。