為使空間更潔凈的吸塵器

舟子

“賈波特！”臥室里傳來了媽媽帶著一絲憤怒的吼聲。賈波特吐了吐舌頭，媽媽一定是在幫他打掃那又臟又亂的房間呢。賈波特灰溜溜地跑了過去，媽媽指著地上散落的紙屑說：“你看看，在房間里弄了這么多碎紙屑，用掃帚都沒法掃干凈，自己想辦法把它們清理了。”媽媽說完便氣呼呼地走了。

吳曉宇走過來，看著一地的紙屑搖搖頭：“賈波特，你要想省時省力，最好還是用吸塵器。”

賈波特果真拎了臺吸塵器過來，“嗚嗚—— ”吸塵管伸到哪兒，哪兒的紙屑、灰塵就消失不見了。一會兒工夫，地板就變干凈了。“這吸塵器還真神奇！”賈波特向媽媽匯報完“戰況”就急急忙忙拉著吳曉宇去找劉一休，他很想知道到底是誰這么聰明發明了吸塵器，吸塵器又是怎么讓這些臟東西乖乖地被收集起來的呢？

引發頭疼的灰塵

劉一休與大家一碰面就絮絮叨叨地說了起來，他很早就對吸塵器產生了好奇，對吸塵器的工作原理也了解一些：“吸塵器的主要部件是電動抽風機、真空泵、集塵裝置、軟管和管嘴。通電以后，電動抽風機高速運轉起來，讓吸塵器的內部形成瞬間真空。吸塵器內外的氣壓差形成氣流，所以才能把紙屑、頭發、灰塵這樣細小的物體吸起來……”

正說著，時間機器帶大家停在了1876年。這是美國密歇根州的大瀑布城。梅爾維爾·比塞爾正走在去上班的路上，他是瓷器工廠的一名工人。梅爾維爾皺起眉頭，用手揉了揉腦袋：“該死，頭怎么又開始疼起來了。”

新的瓷器生產出來后，工人們要做一項重要的工作——用稻草把瓷器一件一件地捆扎好，防止破損。梅爾維爾跟著大家一起忙碌了起來，很快稻草抖起的灰塵就包圍了大家。而另一邊，工人們擺放貨品、清掃包裝間，又揚起了更大的塵霧。

“咳咳——”吳曉宇忙不迭地沖了出去，“我覺得我的喉嚨里都是灰塵。”

“快出去避一避吧！”賈波特提醒工人們。可是工人們好像沒有聽見一樣，依舊忙著自己手中的活。梅爾維爾這時候頭疼欲裂，賈波特上前說：“粉塵污染會嚴重影響人的身體健康的。”

“對，每次工作間里灰塵很多的時候，我的頭就疼得厲害。我經常犯頭疼病，一定是對灰塵過敏。”梅爾維爾喃喃自語。

清除灰塵的發明

梅爾維爾回家后開始琢磨起對付灰塵的法子來。要把落在地上的灰塵清理掉，讓它們盡量不要揚起來，彌漫到空中，為此梅爾維爾設計了許多方案，并且進行了試驗。劉一休認真地看了他的每一個方案，沒有一個像吸塵器。這時，梅爾維爾突然靈機一動，他把若干個小刷子連接到一個滾筒上，滾筒又連著清掃機的輪子，將清掃機往前一推，滾筒就轉動起來。梅爾維爾得意地在地毯上來回推著清掃機。

“如果地毯很厚，刷子能清掃到臟東西嗎？”賈波特想到自己家里的拖把桿、掃帚桿都是能夠活動的，可以自由調節高度，所以忍不住提醒了一下。

“當然，我還要安裝一個能調節刷子高度的旋鈕，這樣就能應付不同的情況了。”說著，梅爾維爾又開始琢磨起來。很快梅爾維爾的地毯清掃機就正式誕生了。他給地毯清掃機取名叫“大瀑布城”牌。這個牌子的地毯清掃機上市銷售之后，立刻受到了大家的青睞。因為它比掃帚用起來更方便，清掃得也更干凈，而且價格還相當便宜，大部分家庭都買得起。

吹塵機變吸塵機

吳曉宇為梅爾維爾取得的成功鼓起掌來。劉一休有些疑惑：“這是地毯清掃機啊，跟吸塵器差得遠呢！”

時間機器說：“這種因為頭痛而發明出來的地毯清掃機就是真空吸塵器的鼻祖。1898年，美國密蘇里州的約翰·瑟曼發明了氣動地毯清理機，這臺機器可以把灰塵吹進一個容器里，和今天的吸塵器已經有些相似了。據說，當時市民只要花費四美元，就可以得到約翰提供的清掃服務。”

“唔，還是不像！約翰的那種機器應該叫做吹塵器才對。”

“劉一休，你想看的第一臺吸塵器在這兒呢！”時間機器說著停在了1901年的倫敦。

這天，萊斯特廣場熱鬧非凡。一位美國發明家要在這兒舉行一場新產品展示會，為大家表演如何清潔列車座椅上的灰塵。大家興致勃勃地圍在現場。除塵器開始工作了，它利用噴射空氣的原理把灰塵噴進集塵箱里。座椅上是干凈了，可是圍觀的觀眾們身上卻落滿了灰塵。站在人群里的賈波特、吳曉宇和劉一休趕緊捂緊鼻子，四周的人們不歡而散。

休伯特·布思一邊走一邊說：“這樣的產品肯定是失敗的，用吸的方法來清除灰塵，應該會穩妥得多。” 賈波特、吳曉宇和劉一休紛紛點頭：“你的想法真是太對了，值得好好研究。”

休伯特·布思是英國的一位工程師，他從表演中受到了啟發。回到家里，他馬上實驗起“吸”塵的方法。他趴在地上，用手帕蓋住自己的鼻子和嘴巴，然后對著地面使勁地用嘴吸氣。吳曉宇一看，嘿，灰塵都被吸到手帕上去了，連忙提醒休伯特翻過手帕來看一看。休伯特十分高興，這證明吸的方式是可行的呀！

休伯特根據這個想法制造出了世界上第一臺真空吸塵器。它用電動馬達驅動汽油發動機來工作，濾布可以截留住污染物，而把干凈的空氣“還”給房間。不過，這臺吸塵器是個十足的龐然大物，需要用四輪馬車才能推動，根本不能在室內使用。

讓吸塵器變小

1901年8月休伯特獲得了專利，并且成立了一個真空吸塵公司，他不賣吸塵器，而是用馬車拉著他的吸塵器，挨家挨戶地上門服務，把長長的軟管從窗戶伸進房間去吸塵。1902年休伯特的公司奉命到西敏斯大教堂，為愛德華七世加冕典禮清潔地毯。休伯特和他的吸塵器聲名大噪，公司的生意也日益興隆。

劉一休假扮“粉絲”，給休伯特寫了一封信，祝賀他取得的巨大成功，同時也提出了建議，希望休伯特能繼續改進吸塵器，發明出家用的小吸塵器來，造福更多的人。

1906年，休伯特果真研制出了第一臺家庭小型吸塵器，可是，它還是不太秀氣，竟重達40千克！因為比較笨重，這種新吸塵器并不能普及。

“行啦，行啦，你也別瞎操心了。”吳曉宇查了查資料說，“1908年，家用的可攜式吸塵器誕生了。美國人史潘格利用肥皂箱、電扇、掃帚和枕頭套組裝出了家用吸塵器，它有把手和集塵袋喲！”

“什么？肥皂箱？枕頭套？這些材料聽起來可真沒有什么科技含量。”賈波特哈哈大笑道。

吳曉宇湊到時間機器的屏幕跟前看了看，認真地說：“別笑話人家，這樣的吸塵器是能派上用場的。史潘格還申請了專利呢！”

吸塵器走進千家萬戶

時間機器把大家帶到1912年，賈波特、吳曉宇和劉一休看見有推銷員在上門推銷家用吸塵器，立即走上前詢問。

原來，史潘格申請了專利之后并沒有把吸塵器的作用發揮到極致，于是他把自己的專利賣給了表哥胡佛。胡佛在肥皂箱和枕頭套之間加裝了改良過的吸塵軟管，吸塵器基本上就變成了后來人們經常見到的樣子了。他安排銷售人員挨家挨戶地上門推銷，為家用吸塵器的推廣作出了不小的貢獻！

“要是發明者擁有更多的商業頭腦，吸塵器說不定早就大賣了。”返程路上，賈波特不忘總結地說。而劉一休卻在認真地研究這吸塵器到底還有沒有什么可改進的地方……