富有智慧的大象（下）

據(jù)統(tǒng)計(jì)，每年大約有6萬頭大象被捕殺，世界上現(xiàn)存的野象約有40萬頭，如果按這樣的捕殺速度計(jì)算，10年后就沒有一頭野象了。

象墓之謎

目前，世界上既然還有數(shù)十萬頭野生的大象，如果按其自然規(guī)律發(fā)展的話，它們總該有生老病死的現(xiàn)象吧，那么人們?yōu)槭裁床蝗フ覍ご笙蟮氖w，獲得貴重的象牙呢？

在大象活動(dòng)的地方，不管在哪里，都會流傳著這樣一件事，到了暮年的大象，當(dāng)知道屬于自己的日子不多的時(shí)候，將要死的大象無論怎樣，也要徒步趕回去，跟以前死亡的大象合葬一起。多少世紀(jì)過去了，象墓里的象牙和象骨堆積如山，形成了天然的“象牙礦”。自從人類出現(xiàn)，也不知有多少探險(xiǎn)家、狩獵者和幻想暴富的人，做夢都想找到“象牙礦”。可是，多少年過去了，到目前為止，并沒有一個(gè)人找到它。那么，“象牙礦”到底在哪里呢？年老的大象總是要面臨著死亡的，為什么如此難找呢？這個(gè)答案其實(shí)只有那些將死的老象自己才能找到。

在科技發(fā)達(dá)的今天，我們不難看出，“象墓之謎”只不過是個(gè)沒有任何根據(jù)的傳說。但是，我們不得不存在著這么一個(gè)疑問，那就是為什么很少有人發(fā)現(xiàn)象尸和象牙呢？

我們都知道大象的食量特別大，平日經(jīng)常要流動(dòng)覓食數(shù)十里以至百余里，這樣就會使老象和病象追隨象群漸感吃力，而終有一天只好脫離象群去找那草深林密的僻靜地方藏身。這樣的地方往往離河邊不遠(yuǎn)，這主要是為了便于飲水。在同一地區(qū)，將死的象完全可能跑到同一個(gè)理想的僻靜地方，這可能就是傳說中象的“公墓”吧。“公墓”中的象可能死于一場熱帶的大暴雨，也許死于河水泛濫，這樣，它們的尸骨和象牙就可能被洪水沖散，或者沉陷在泥沙里。此外，熱帶還有成群的食腐者，如鬣狗、豺、兀鷹等，用不了一兩天，它們就會把象尸打掃干凈，甚至連象牙也難免被豪豬等所嚙食。即使有不被啃嚙的象牙留下來，也難保長期不壞，因?yàn)榇笙蟮漠a(chǎn)區(qū)氣候炎熱，雨量大，土壤潮濕，腐蝕作用大。古生物學(xué)家就有這樣的經(jīng)驗(yàn)，在熱帶地區(qū)是很難找到多少化石材料的。這似乎就是“象墓之謎”的全部奧秘吧！