女子自稱“臣妾”于古有據

夏先培

《甄嬛傳》熱播以后，時見媒體刊文批評古裝影視劇中皇后妃嬪等對皇帝自稱“臣妾”的現象。例如《北京青年報》2011年12月19日C2版《女人不應自稱“臣妾”》一文，明確指出“這種自稱是錯誤的”。2014年12月21日《羊城晚報》B6版《“臣妾”的濫用》一文，則更是指責相關影視劇中“一干珠光寶氣綾羅綢緞濃妝艷抹的女子”，在皇帝面前“飄飄萬福，自稱臣妾”，是“糊涂的編劇導演對傳統文化的不尊重，是對臣妾這個詞的濫用”。“臣妾”作自稱果真是“錯誤”“濫用”嗎？從歷史事實看，答案是否定的。

相關史料充分表明，古代女子上自皇后，下至妃嬪、命婦乃至地位更低者，都有用“臣妾”自稱的情況。我們所看到的最早的例子出自南朝梁代劉昭為《后漢書·禮儀志》所作的注。劉昭認為，原《禮儀志》中沒有冊立皇后的儀注，是不應有的缺失，于是抄錄東漢蔡質（當即蔡邕的叔父，著有《漢職儀》）所記的漢靈帝“立宋皇后儀”以“備闕”。其中有這樣的記載：“皇后初即位章德殿，太尉使持節奉璽綬，天子臨軒，百官陪位。……宗正讀策文畢，皇后拜，稱臣妾……皇后伏，起拜，稱臣妾。”這是皇后對皇帝自稱臣妾，時間早至將近兩千年前的東漢。《明史·禮志八·嘉禮二·冊皇后儀》更有這樣的記述：“古者立后無冊命禮。至漢靈帝立宋美人為皇后……皇后北面稱臣妾，跪受。其后沿為定制，而儀文各代不同。”這里說“沿為定制”，足見其一貫性與普遍性。