珍貴的商代鐵刃銅鉞

吳明

在這批珍貴的出土文物中，有一件其貌不揚的青銅器引起了考古學家的格外注意：這件青銅器整體呈梯形，頂部有個大圓孔。器身因為銹蝕，已經不完整了，殘余的長度有8.4厘米，一側欄部的寬度有5厘米。

原來這是一件青銅鉞。什么是鉞呢？其實啊，鉞就是一種斧子，古人用它來作戰、行刑，雖然具備一定的殺傷力，不過更多的是作為儀仗使用。在商代，鉞常常是軍事權力的象征，商王將象征權力的斧鉞授予將領，派遣他帶兵外出征戰。著名的殷墟婦好墓就曾出土過四件銅鉞——婦好不僅是商王的妻子，也是一位驍勇善戰的女將領，婦好銅鉞就是她軍權的象征——其中一件大鉞長39.5厘米，刃寬37.5厘米，重達9千克。

與婦好銅鉞相比，劉家河出土的青銅鉞就顯得單薄多了。那為什么這件銹蝕破損、看起來不起眼的銅鉞卻引起了考古學家的格外注意呢？原來，他們發現這件銅鉞的刃部與眾不同。青銅器長期埋在地下，金色的銅器會出現青綠色的銹蝕，這也是它為什么被后人稱為青銅器的原因。可這件銅鉞的刃部卻出現了鐵銹的特征。經過仔細地觀察，這件銅鉞的前部有一個厚約2毫米的薄薄的鐵刃，嵌鑄在青銅器身上。這在當時可是個驚人的發現，我們知道，早期人類社會經歷了石器時代、青銅時代和鐵器時代三個時期，商代正是我國青銅時代發展的鼎盛時期。我國的鐵器時代大概是從西周末年開始的，如果在商代的墓葬中發現了鐵器制品，那是不是說明在商朝就已經開始了人工冶鐵了呢？那鐵器時代的開始，不是要提前幾百年了嗎？這可是一個大發現啊。

你也許會問，人工鐵與天然隕鐵有哪些不同呢？科學家是依據什么來判斷的呢？隕鐵與隕石都是隕星，都是來自地球之外的“客人”，其中含石量大的隕星稱為隕石，含鐵量大的隕星稱為隕鐵。

鐵刃銅鉞使用的雖然不是人工冶煉的鐵，但科學價值依然非常高。因為對天然隕鐵的加工，開啟了人類用鐵的先河。將隕鐵冶煉后作為兵器的刃部來使用，說明我們的祖先已經了解了鐵的一些特性：比如，鐵質的兵器比青銅更鋒利、更堅韌、更具殺傷力。他們也在對隕鐵的加工過程中掌握了一些鐵器的加工方法。這些都為以后大規模冶鐵、使用鐵器奠定了基礎。

晴朗夏季的夜晚，當你在葡萄架下乘涼消暑時，忽然看見天空中有流星劃過。你是否會想，這些來自外太空的禮物，不僅給人類帶來無數美麗的遐想，也曾帶動人類的文明與進步。

但是，考古學家們并沒有急于做出判斷。因為十幾年前，在河北藁城也曾經出土了一件與這件類似的商代銅鉞，刃部也是鐵的；但后來經過科學分析，發現這個鐵刃不是人工冶煉的鐵，而是由天然的隕鐵打制而成的。那么，劉家河出土的青銅鉞的刃部是人工冶煉的鐵還是經過加工的天然隕鐵呢？這僅憑肉眼是無法判斷的，需要科學的儀器來檢測。

考古學家和相關專家們通過多種檢測手段，最終證實：這件銅鉞的刃部也是由天然隕鐵打制而成的。

（責任編輯 何慶梅）