梁龍：體型巨大，性格溫順

一提到恐龍，人們的第一印象就是那些長著長脖子、長尾巴，身體如同一座小山的龐然大物。巨大的體形是恐龍的標志性特征，而梁龍就是巨型恐龍中的明星。作為侏羅紀時期北美洲最為常見的大型恐龍，梁龍總是成群結隊地游蕩在平原之上，就像一座座移動的山丘。

距今1.5億年前的侏羅紀晚期，美國西部像今天一樣是一片大平原，在平原盡頭則是古木參天的原始森林。平原上能隱約看到一群“小山”在慢慢移動，原來那是一群正在進行遷移的梁龍。梁龍是巨大的植食性恐龍，別看它們體型巨大，但其性格卻很溫順。梁龍用四條如同柱子一樣粗壯的腿行走，步伐緩慢而穩健。

梁龍群來到了森林的邊緣。它們扭動著脖子，用嘴中細小的牙齒咬下樹枝上新長出來的嫩葉，然后吞到它們圓鼓鼓的肚子里去。正當梁龍們忙著吃東西的時候，兩只異特龍不知道從哪里冒了出來。異特龍可是這里最強大的掠食者之一，它們嘴中的尖牙和前肢上的利爪都是非常可怕的武器。

梁龍們發現了正在悄悄靠近的異特龍，它們立即發出驚叫聲，用以警告附近的同伴有危險。年幼的小梁龍們紛紛躲到成年梁龍的身子前面，成年梁龍則將尾巴朝向危險所在的方向。梁龍們不斷地抽動著細長而靈活的尾巴，尾巴末端在劃過空氣時不斷發出響亮的“啪啪”聲。在異特龍的面前出現了一道由梁龍尾巴組成的鞭墻，這道墻幾乎是無法逾越的。異特龍很清楚被梁龍的尾巴抽一下會有多疼，它們在梁龍群周圍轉了一會兒，最終決定取消攻擊，換個地方尋找食物。看到異特龍離開，梁龍們恢復了平靜，它們又開始悠閑地吃起眼前的植物來。

梁龍的發現

1877年，本·杰明·馬奇和塞繆爾·溫德爾·威利斯頓在美國科羅拉多州的卡恩城附近發現了一具巨大動物的化石。很快這些化石就被送到了美國著名古生物學家奧塞內爾·查利斯·馬什手中。當時，馬什與柯普這兩位古生物學家一心想要比對方提早發現更多更大的恐龍，為此他們使出了渾身解數。這具來自卡恩城的巨大動物的化石無疑給馬什打了一針強心劑，興奮的馬什立即放下所有手頭上的其他工作，集中精力研究眼前這些化石。

1878年，馬什根據化石中尾椎骨下面交叉的“人字形”骨，將這種動物命名為梁龍（Diplodocus），意思是“成對的橫梁”。梁龍一共有四個種類，分別是：模式種長梁龍，卡內基梁龍，阿氏梁龍和哈氏梁龍。

卡內基梁龍與鋼鐵大王

安德魯·卡內基曾是美國歷史上家喻戶曉的大人物，以鋼鐵生意發家的他有一個“鋼鐵大王”的外號。卡內基不但喜愛鋼鐵，還喜愛恐龍。安德魯·卡內基捐資建立了著名的卡內基自然歷史博物館。為了表彰他的貢獻，古生物學家們用他的名字命名了一種梁龍，這就是大名鼎鼎的卡內基梁龍。卡內基梁龍化石是所發現的化石中保存得最為完整的，也是所發現的大型恐龍化石之一。以這些化石為基礎，研究人員組裝出了壯觀的恐龍骨架。

看著以自己名字命名的巨大恐龍骨架，卡內基興奮不已。于是，他又出資復制了一套卡內基梁龍的化石模型，送給了英國國王愛德華七世。1905年5月12日，倫敦市民們爭前恐后地擁向大英博物館，吸引他們的便是這來自大洋彼岸的卡內基梁龍的巨型骨架。當人們看到27米長的巨大恐龍骨架時，大家都被這只恐龍的龐大外形和強大氣勢深深震撼了。看到梁龍骨架在倫敦引起的轟動之后，卡內基又向法國總統、德國皇帝和奧匈帝國皇帝等贈送了梁龍骨架。梁龍就這樣變成了家喻戶曉的大明星！

長尾巴長過長脖子

最大的梁龍體長約36米，體重只有15噸，它們是只有長度卻沒有重量的大家伙。梁龍外形上最大的特點就是擁有長長的脖子和長長的尾巴，這讓它看上去就像是一座橋墩都在中間的細長橋梁。梁龍的脖子長6米，由15節頸椎骨連接而成，約占梁龍總身長的五分之一。梁龍的長脖子能夠拓寬它的取食范圍，大幅度地向左轉、向右轉都沒有問題；但是梁龍就是不能抬起脖子超過45度，否則它的頸椎骨就會斷裂。由于頸椎骨結構上的限制，梁龍平時大部分時間都是將脖子直直地伸向前方的。

與長脖子相比，梁龍的尾巴更長。梁龍的尾巴由超過80節尾椎骨組成，長度占了它整個身長的一半。超長的尾巴能夠保證梁龍整個身體的平衡，要不然它們會很容易向前摔倒。梁龍的尾巴除了起到平衡身體的作用之外，它的長尾巴還可以作為關鍵時刻的防御性武器。從結構上看，梁龍尾巴末端的骨頭是一根根細長的小骨棒，連接在一起，就像一根鞭子一樣。當遇到威脅時，梁龍就會甩動尾巴。這時，它尾巴末端將達到很高的擺動速度，并且由于擺動而產生響亮的聲音。梁龍高速抽動的尾巴具有極可怕的破壞力，打殘對手只是小菜一碟。

生活在危險的世界中的梁龍

梁龍生活在侏羅紀晚期的北美洲西部，它們是當時最常見的大型恐龍。成年的梁龍會組成群體一起生活。盡管梁龍體型巨大，但是它們從出生開始就面臨各種危險。梁龍媽媽并不太懂得怎樣照顧剛出生的小梁龍，它們只是挖一個淺坑將自己的蛋產在坑里，然后蓋上砂土和樹葉，就匆匆離開了。破殼而出的小梁龍體長只有0.3米，它們出生后會立刻躲進茂密的森林中，靠每天不停地吃東西來快速成長。由于擁有極高的生長速率，只要經過5年時間，一只小梁龍就能夠長到15米長；這個體型讓它們必須離開出生地，到平原上去過群居生活。

與便于隱蔽的森林相比，廣闊的平原上充滿了危險。在平原上生活著可怕的食肉恐龍，其中包括有角鼻龍、異特龍和蠻龍等。即便得到群體的保護，梁龍們依然會遭到大型食肉恐龍的攻擊。在經過各種危險，得以九死一生而活下來的梁龍，它們隨著年齡的增長體型會繼續變大。少數老梁龍的年齡甚至能夠超過100歲，算得上是恐龍家族中的壽星啦。

作為最早發現的大型恐龍，梁龍奠定了恐龍在人們心中的形象，它也因此成為了恐龍家族的代表。