用激光清理太空垃圾

在電影《地心引力》中，太空垃圾破壞了航天飛機(jī)和兩個(gè)空間站，導(dǎo)致了多名宇航員死亡，這是太空垃圾造成破壞的極端例子。太空垃圾也稱軌道碎片，指所有廢棄的、仍在軌道上繞地球運(yùn)行的人造物體，這些殘骸包括非功能性飛船、廢棄的運(yùn)載火箭、完成使命的殘骸和碎片。美國(guó)國(guó)家航天局（NASA）電子跟蹤發(fā)現(xiàn)，有超過(guò)50萬(wàn)塊大理石地磚大小的太空垃圾以及2萬(wàn)多塊壘球大小的碎片繞地球做軌道運(yùn)動(dòng)。除了這些大塊外，還有數(shù)百萬(wàn)塊太小，甚至沒(méi)辦法跟蹤的太空碎片。據(jù)NASA估計(jì)，在地球軌道上的太空垃圾總重量超過(guò)3000噸。日本理化研究所的科學(xué)家們開(kāi)發(fā)出一種新的光纖激光，并計(jì)劃安裝在國(guó)際空間站上來(lái)摧毀地球周圍成噸的太空垃圾。光纖激光能產(chǎn)生強(qiáng)大的脈沖來(lái)摧毀太空垃圾，并且還可以擊中1厘米或更小尺寸的目標(biāo)。NASA首席軌道碎片科學(xué)家說(shuō)，1厘米或更小尺寸的目標(biāo)屬于不可追蹤的碎片，它們對(duì)執(zhí)行太空任務(wù)的宇航員的威脅最大。