沈荃是著名作家沈從文的胞弟,也叫沈岳荃。20世紀20年代,他考進黃埔軍官學校四期步科,同學中有林彪等。
北伐時期,沈荃在第三軍教導團當排長,他的團長即為朱德。抗戰時期,沈荃曾任暫五師團長。1949年春,身為國民黨少將的沈荃在上海見局勢危急,帶著夫人、女兒返回故鄉,投靠他的老長官陳渠珍。當時陳任湘西行署主任。同年8月,湖南省主席程潛通電起義。陳渠珍、沈荃也率同軍政人員,向共軍投誠,配合解放軍在鳳凰縣附近清剿殘余的反共分子。1950年春,苗族領袖云龍飛組織湘黔川鄂四省邊區苗族聯誼會,邀請沈荃參加。聯誼會籌備會的倡議書由沈荃起草、修改。倡議書說他們是蚩尤的后裔、具有數千年歷史文化的民族,今后在共產黨領導下,依據民族政策,實行民族區域自治。不久,由于龍云飛父子對中共不滿,悍然反共。沈荃隨后被捕。沈荃死n746~,被槍決時非常鎮定,他用手指著前額,說了最后一句話:“對著這兒打,沒想到你們會這樣。”
這是1951年秋鎮反中的錯殺案。1983年,沈荃被恢復名譽,按起義投誠人員對待。沈荃遺有一女,叫沈朝慧,由沈從文撫養成人。沈從文為了這個侄女能夠在北京由自己照顧,曾寫信給江青。但沈朝慧在“文革”中仍被趕出北京,去了長春表哥家。
(摘自《文史月刊》)