考證

王鼎鈞

某國國王雖日理萬機，但仍下定決心要探討生命的意義。他要求全國學者就這個問題加以研究，提出結論。

“結論”是一本巨著，國王沒有時間閱讀，又要求編書的人摘述提要。學者們再三推敲，把生命的意義寫成一個小冊子。不過這時國王已經病危，無法閱讀。“生命到底是什么？”他要求一位年老的哲學家用一句話作答。據說，這位哲學家在國王耳邊輕輕地說：“生命就是：一個靈魂來到世界上受苦，然后死亡。”國王聽了，溘然而逝。

生命的意義真是如此嗎？據確鑿可靠的考證，這段記載遺漏了一些重要的字句。那位年老的哲學家最后向國王報告的全文是：“生命就是上帝派遣一個靈魂到世上來受苦，然后死亡。可是由于這個人的努力，他受過的苦，后人不必再受。”這就對了。“人之生也，與憂患俱來”，但是所有的仁人志士在撒手西歸之際，世上的災難、缺陷、危機，都比呱呱墜地時要減少一些：有人減少了水災，有人減少了饑餓，有人減少了小兒麻痹癥，有人減少了人與人之間的仇恨隔閡。