人腦容量為什么這么大

人類與黑猩猩的基因大約99%是相同的，但人腦容量卻是黑猩猩的3倍。德國科學(xué)家近日報告說，他們發(fā)現(xiàn)了導(dǎo)致這一重大區(qū)別的一個基因奧秘。

科學(xué)家認(rèn)為生物進(jìn)化過程中人類的先祖一定發(fā)生了基因組變異，刺激了腦生長。德國馬克斯·普朗克分子細(xì)胞生物學(xué)與遺傳學(xué)研究所研究人員介紹說，他們識別出一種只有人類和現(xiàn)已滅絕的人類近親尼安德特人與丹尼索瓦人才有的基因。這種名為“ARHGAP11B”的基因有助于基底腦干細(xì)胞繁殖，從而導(dǎo)致人腦發(fā)育過程中產(chǎn)生更多的神經(jīng)元，使負(fù)責(zé)說話和思維等高級認(rèn)知能力的大腦體積增加。

研究人員說，識別出這一基因要?dú)w功于他們開發(fā)的一種新技術(shù)，能從正在發(fā)育的人類大腦中分離和識別腦干細(xì)胞特殊亞群。通過對其中活躍基因進(jìn)行比較，進(jìn)而識別出了對人類大腦發(fā)育起關(guān)鍵作用的基因。

這一研究成果已發(fā)表在新一期美國《科學(xué)》雜志上。（班瑋）