中國各個朝代的滅亡與崛起,軍事戰爭起到了決定性作用。蒙古瓦刺部首領也先在土木堡戰役中大敗明軍,之后,浩浩蕩蕩率軍進攻北京。當時明朝最有戰斗力的部隊、精銳的騎兵都已在土木堡失陷,北京幾乎是一座不設防的城市。兵部緊急調南北兩京、河南的備操軍,山東和南京沿海的備倭軍,江北和北京所屬各府的運糧軍,馬上開赴京師。就這樣也才湊了20萬人,且大多沒有多少戰斗力。
面對強敵,兵部侍郎于謙斷然下令:將領不顧軍士自己先后退的,斬將領;軍士不顧將領先后退的,斬軍士;部隊集體逃跑的,后隊斬前隊。在軍令面前,將士們都抱著拼死抵抗的決心。于謙命令大將石亨在德勝門找了一排空屋子,秘密安排神機營隊員帶著火器埋伏在屋子里。
神機營是什么營?明朝禁衛軍有三大營,分別是五軍營、三千營和神機營。神機營是明朝軍隊中專門掌管火器的特種部隊。這個部隊,對外可征戰,對內可保護京師,這是由中央直接指揮的機動部隊。神機營共有5000人,其中,步兵有3600人,全部配備火銃;炮兵有400人,配備野戰重炮160門、大連珠炮200桿,還有炮兵防身用手銃400桿。另外還有騎兵1000人。這是中國乃至世界上最早的獨立槍炮部隊,比西班牙的火槍兵還要早100年。
安置好神機營之后,于謙叫一些騎兵故做悠閑散漫,稀稀拉拉,三三兩兩地東游西逛。也先看到這個情況后,急忙派遣一萬騎兵,迅速攻向德勝門。當瓦刺騎兵逼近德勝門時,只聽槍炮齊鳴,硝煙四起,密集的槍彈和炮彈從空屋子中噴射而出。神機營采用三段式的射擊方法,即:把士兵分為3排,首先射擊的是第一排處于隊列1、3、5、7、9、11等位置的士兵;緊接著是處于隊列2、4、6、8、10、12等位置的士兵射擊。第一排的士兵在每一次射擊之后,馬上把空槍遞給中間一排的士兵,并從中間一排的士兵手中接過裝好彈藥的神機銃。中間一排的士兵從第三排士兵手中接過已經裝好彈藥的神機銃,快速遞給第一排士兵,同時,將從前排士兵的手中接過的空槍遞給第三排士兵。第三排士兵主要任務是裝彈藥。這樣一來,就保證了可以對敵人連續不斷地射擊,使敵人沒有絲毫喘息的機會。發明這種方法的是明朝初年的名將沐英。此法領先世界200多年。
(摘自《羊城晚報》)