斗書

狼幫主

在水城的地面上，若是論寫字，當推兩人，一個是如意棺材鋪的老板水長生，人稱水二爺;一個是縣衙大牢的獄卒老康。

水二爺從小就愛讀書寫字，但是因為要繼承祖業，沒念過幾年私塾，便被父親趕到鋪子里打雜，學扎紙人紙花、紙車紙馬，有時候，也幫著死者家屬寫寫挽聯什么的。

水二爺寫得很認真，時間一長，便寫出了名氣！他的一手毛筆字陰氣逼人，古雋莊嚴！

老康早年也念過私塾，頗識得幾個字。在獄中，一些死囚經常央他代筆，留下臨終遺言。寫得多了，竟然也練出一筆好字，神鬼皆驚！

每回寫遺言前，他首先讓死囚暴吃一頓，雞鴨魚肉但憑吩咐，還有一壇子好酒。有時候，他也跟將死之人對飲幾碗，唏噓長嘆。

吃飽喝足了，他找來小木幾，攤開素白的紙箋，一言不發地磨墨，蘸筆，一五一十地書寫，筆墨飽含真情實感，人生血淚。

一天夜里，他跟往常一樣，給死囚高大虎送來酒肉。高大虎是江洋大盜，殺人如麻，劫掠無數。他婆娘秋娘是山寨的二頭領，跟他一塊被捕，關押在女牢。

“吃點吧，黃泉路上做個飽死鬼！”老康心慈，見他不動酒肉，于是勸慰道。

高大虎凄然一笑：“老康，我高大虎這輩子從沒求過任何人，但是今晚，我求你一件事……”

“說吧，只要我辦得到！”老康坐在他對面，點點頭道。

高大虎一臉感激不盡，壓低聲音說：“老康，這些日子承蒙你照料，多謝！我能看得出來，你是個好人，我信得過！我高大虎這輩子遭過罪，也享過福，就算明日人頭落地，也值了！只是，我放心不下我的兒子……”

“哦，人之常情嘛！說吧，你要我怎么做？”

“我想把他托付給你！因為，我不想讓他活在父母的陰影里，我要他健健康康、快快樂樂地長大，堂堂正正地做人……”

“這……”老康面有難色，他的日子也不易，每月的餉銀僅能養家糊口罷了。

高大虎聲音更低了：“我知道，你也不寬?！矣幸还P錢財，藏在一個山洞里，誰也不知道，我想把它交給你，作為我兒子的開支。如今，他寄養在我三叔家，三叔年紀也大了，身體又有病，只怕是……”

老康沉吟片刻，咬咬牙說：“好，我答應你！”

話音剛落，高大虎“咚咚咚”朝他磕了三個響頭。然后，他附在老康耳邊，詳細講述了錢財埋藏的山洞位置和他三叔家地址的所在。

“我怎么讓你三叔相信我說的話？”

高大虎想了想，一把扯下脖子上掛的玉佩，交到老康手里：“你把這個給我三叔看，他自然相信！”

“好！”老康把玉佩放進懷里說，“這東西我留給你兒子！”

高大虎了卻了心事，如釋重負，當即敞開肚皮豪吃海飲。

當晚回家，老康把這事跟老婆康王氏說了，她也很高興，說：“老康，我明天回趟娘家，你抽空把孩子送過來，日后就對街坊說，從遠房親戚那里過繼了一個孩子?！眱扇讼ハ聼o子，正愁老來無依無靠。

老康連說好主意。

次日午時，高大虎和秋娘雙雙被砍頭。

不久，老康把高大虎的兒子接了過來，小家伙剛滿三歲，生得虎頭虎腦，非常可愛。他原名高遠為，小名虎兒，老康讓他隨了自己的姓，把高大虎留下來的玉佩戴在他的脖子上。

高大虎兩口子在世的時候，成天在刀尖上舔血，很少去三叔家看孩子，虎兒極少享受到父母之愛。

他沒幾天便跟老康和康王氏混熟了，追著他倆，奶聲奶氣地喊爹喊娘。

數月后，老康去了高大虎藏寶的山洞，取來錢財，趁夜埋在自家菜地里。

為防不測，他不敢取出動用，只是抽空去街上擺個小攤，替人書寫家書、對聯什么的，掙幾個小錢補貼家用。但是不知為何，他在外邊所寫的字遠不及獄中所寫，無論風骨還是神韻。

后來，據一位智者說，可能是因為對老康來說，獄中有某種肉眼看不見的氣場，能激發他內在的潛力！又或許，紅塵太多困擾，沒法讓人真正安靜，而在獄中，他能夠凝神靜氣，提筆驚天地，落筆泣鬼神！

五歲那年，老康把虎兒送進私塾，起先學《百家姓》、《三字經》、《千字文》，然后學四書五經。虎兒天資聰穎，過目不忘，七歲便能作文，被街坊譽為神童。

私塾先生說：“虎兒，先生我只能教你學問，要論寫字，你老爹遠勝于我，你要跟他好好學！”

在老康的悉心指導下，虎兒的書法功底跟學問一樣，日漸深厚精進！

成人后，他科場得意，金榜題名，被朝廷委派水城出任知縣，他為官廉政，兩袖清風，斷案公正，人稱康青天。

康遠為數次想把老爹老娘接到水城養老，但是二老說什么也不肯，說老房子住慣了，舍不得。實則，二老是想守著院子里的那一小塊菜地，守著藏在菜地里的錢財。

這些年來，即便家里遇到再大的困難，他倆也沒有動那念頭，更不知如何跟兒子提起此事。

漸漸地，那筆錢財成為二老最大的心?。∶糠昵迕骷扇?，他倆都會在菜地里燒些紙錢，祭奠高大虎兩口子的亡靈……

水二爺跟老康，究竟誰的字更勝一籌？水城的老百姓莫衷一是。

某年秋季，城南的白寡婦死了。說起這白寡婦，也算上一個人物！她娘家姓武，夫家是城里的商戶，開著米鋪和綢緞莊，日子過得不壞。然而，就在她嫁入白家的第五年，丈夫暴病身亡，留下兩歲多的兒子。

白寡婦從此既當爹又當娘，都說寡婦熬兒不容易，白寡婦不但熬兒，還獨自撐起白家的生意，直到兒子成年后，才把家業交給他。守寡三十多年來，她規規矩矩，含辛茹苦，孝敬公婆，從未出過任何差池，更沒鬧過什么花事，堪稱水城婦女的楷模！

白寡婦死后，白家的族人一合計，決定為她立貞節牌坊。立牌坊是好事，可是在請人題字的問題上，大伙有了分歧。有人主張請水二爺，有人說，還是請老康！雙方各執一詞，爭得不可開交。

給牌坊題字很緊要，老族長也不敢胡亂拍板，他抱著粗大的水煙棒子，皺著眉頭，“咕嚕咕?！背榱艘煌ǎ_口說：“別爭啦！干脆，叫他倆斗書，誰寫得好，就請誰！”

斗書，這主意好！很公平，兩邊都沒意見，于是分頭請來水二爺和老康。

斗書那天，全體白家族人都來了，里三層外三層，圍得水泄不通。中間擺著兩張大木桌，文房四寶齊全，水二爺和老康分別立于桌前，寫同樣的字兒。

字寫好了，老族長一看，旗鼓相當，誰也壓不過誰，咋辦？他老人家急中生智，干脆叫大伙都來看，看準了誰的字，便站在桌子后邊，完了比一比哪張桌子后邊的人多，多的一方獲勝。老族長本人一手托兩方，不表態。

斗書的結果是老康桌子后邊比水二爺那邊多出兩人，獲勝！

水二爺臉色灰灰的，扭頭就走，從此再沒人見過他。后來才知道，他把棺材鋪連夜轉讓，回了老家……

老康年紀越來越大了，身體也越發不濟。那年冬天，他身犯重病，臥床不起，家里不多的積蓄都喂了藥罐子?？低跏舷胪腥私o兒子捎個口信，老康死活不讓。

實在沒辦法，她瞞著老康掘出埋在菜地里的寶藏，拿著一錠官銀去藥鋪抓藥。

不料，那官銀一亮相便壞了事。原來，那批官銀為高大虎當年打劫官府銀庫所得。官兵聞風而動，很快包圍了老康家的小院，從菜地里挖出大筆贓物，并把兩人投入大牢。

一時間，此案朝野震動！

因為老康曾經當過獄卒，并接觸過江洋大盜高大虎，主審官員很自然地認為：老康老兩口系高大虎余黨，按律，應當問斬。

康遠為如雷轟頂，匆匆放下手中公務，趕去大牢探望雙親。

面對身為朝廷命官的兒子，奄奄一息的老康又是欣慰，又是心酸。康遠為淚流滿面地問他關于那筆錢財的來龍去脈，他只字不提，不久，病死獄中。老康死后不久，康王氏因不堪牢獄之災，一頭撞死。

康遠為怎么也想不明白：忠厚一生的父母如何跟十惡不赦的江洋大盜扯上了關系。沒多久，他被朝廷削職為民，永不錄用！

突遭巨變，康遠為大病了一場?？祻秃螅恐改噶粝碌囊恍K菜地，艱難維生。極度困苦無助中，他以練習書法排憂。沒想到，無心插柳柳成蔭！他因此成為一代書法大家，達官貴人們紛紛出高價收藏他的書法作品。

有一回清明節，康遠為去父母的墳頭上香，遠遠地，看見一個老人孤坐在墳前。看見他來，老人起身，走了。

后來，康遠為聽說，那老人是水二爺，十年前曾經跟父親斗過書。當年，他輸了，連夜離開水城。這十年中，他躲到一座大山里，苦練書法十年，自認為一定可以勝過老康，于是回來找他斗書，沒想到，老康死了。

再后來，水二爺也死了。