劉龍飛
南宋開國內憂外困,令開國皇帝高宗趙構心生厭倦,早早禪位當了太上皇。其子趙眘繼位后,積極備戰準備反攻。但北方無法采買軍馬,于是,在廣西邕州橫山寨開設馬市,與大理等番國交易。但不知何故軍馬采購遲緩,于是孝宗提拔蔣允濟,去整頓馬市秩序。
蔣允濟早就聽說,馬市與番民交易,付給番民的物資克扣斤兩嚴重,久而久之番民就不來賣馬了。
蔣允濟決定先去微服私訪探查情況,接近橫山寨時遇到一隊大理馬販子,領頭的叫董六斤。蔣允濟決定跟他們一起前往橫山寨。
一行人進了橫山寨,只見官設馬市人煙稀少。橫梁上懸掛著一只大秤,后面坐著一位司市官,身材消瘦,年過五十。蔣允濟認出司市官竟然是同科進士孫德,但此時不便相認,于是忙把臉掩起來。董六斤跟他談好價碼,他命人扛來物資,用紅木大秤稱得足斤足兩交給他們。
離開馬市后,蔣允濟跟董六斤說了最近所換物資缺斤短兩的傳聞,于是董六斤找了私家大秤重新稱過,結果分量只有約定的六成。番民都憤怒了,叫喊著要去砸黑心秤,董六斤卻制止了大家:“那是宋國皇帝皇封的秤,我們不能去砸也不能去打,只能忍下這口氣。既然宋國官府都不公平交易,那以后我們就不來賣馬了!”
蔣允濟看在眼里,痛在心里。他入駐府衙后,派衙役尋來當地最好的制秤匠。蔣允濟帶著他去馬市看大秤勘查問題,回來時,他斷定秤砣已經被人掏空。
蔣允濟回憶當年與孫德相識時,他還算忠君愛國,應該不會做這種事,一定是有人背著他干的,于是,決定去拜訪孫德。蔣允濟見了孫德就開門見山說自己曾假扮馬販去馬市賣馬,發現官家所付物資斤兩嚴重不足,希望他能徹查此事。
孫德平靜地說:“蔣兄,我坦白相告,是我找人改造的大秤!”
蔣允濟頓時呆住了,孫德繼續說:“我不是為了私利這樣做,而是為了國家大事!當年我進京被宰相湯思退賞識,而湯思退是朝廷主和派代表,后臺就是太上皇。湯思退說,現在國力衰弱應該休養生息才對,他推薦我當司市官,就是要我干擾軍馬交易,讓前線缺少軍馬只能戰敗,好趁機向金國求和。于是我就把皇封大秤變成了黑心秤!”
蔣允濟都聽傻了,最后孫德誠心誠意地說:“蔣兄啊,我希望你別管這件事了,朝廷里主和、主戰兩派對立,你都年過花甲了還受這罪干嗎?還是辭職回家養老吧。”
蔣允濟回府以后一直猶豫該不該管這桿黑心秤。正發愁時,衙役進來稟報,說北方邊塞派了一位千總來催戰馬。蔣允濟忙請他進來,千總直接說明來意:“反攻在即,還缺五千匹軍馬,皇上下旨讓我直接來找你解決。”
蔣允濟聽了覺得問題嚴重,也就坦白了黑心秤的事。千總大怒,要去抓孫德,砸黑心秤!蔣允濟連忙制止:“孫德和大秤都是朝廷親封不能動,必須向皇上請旨,而來回就要一個月,而且我們手中并沒有真憑實據,根本無法告贏。”
千總著急地說:“戰機轉瞬即逝,必須半月內籌齊五千匹軍馬,不然沒有五分勝算啊!”
蔣允濟沉思許久,決定偷來秤砣改造。他派人收買了孫德手下的庫管,得知大秤白天掛在馬市,晚上放回庫房,但庫房鑰匙時刻在孫德手里。庫管建議挖地道偷,蔣允濟同意了,馬上派人日夜挖掘,兩天之后終于挖到庫房下。深夜時正準備破土而出,突然孫德來檢查大秤。原來他得知千總來催馬,頓時覺得事關重大,過來把大秤帶到了自己房里親自看管,就這樣,第一次偷秤砣功虧一簣。
蔣允濟只得再想辦法,突然,廣西邊帥派人送來請帖,說自己過生日邀請蔣允濟去喝壽酒,也一并邀請了孫德,孫德已經同意。
蔣允濟非常高興,赴宴前安排一個人晚上去孫德臥室偷秤砣。可沒想到小偷失手了,原來孫德異常小心,把大秤藏在馬車里了,第二次偷秤砣又告失敗。
離反攻期限越來越近,蔣允濟冥思苦想卻沒有良策。正在他著急上火時,衙役稟報說抓住幾個搶奪米面的番民,已經送進了監牢。
蔣允濟去牢房觀看時,卻發現肇事番民就是董六斤那伙馬販子,董六斤解釋說是官府所付物資不夠分量,才逼得他們搶東西的。
蔣允濟靈光一閃有了主意,他問:“如果有我作主,你們敢不敢去搶劫馬市?”董六斤點了點頭,于是蔣允濟跟他耳語起來。
第二天,一伙番民沖入馬市,大罵官府克扣他們賣馬應得物資,逼得他們沒活路,然后就動手搶走了很多物資,包括大秤。
孫德忙派人追討,結果馬賊沒找到,卻只找到了大秤,被扔在了臭水溝里。孫德親自檢查,讓庫管確認沒問題后,才命人帶回。
轉天,馬市就來了無數馬販子,一天就湊齊了五千匹軍馬。孫德心說,馬販們發覺所付物資不夠分量,一定會回來鬧事,到時候找蔣允濟,看他怎么辦,可奇怪的是,好幾天過去后,也沒人來鬧事。
孫德一打聽才知道,原來物資斤兩絲毫不差。孫德馬上明白是蔣允濟暗中做了手腳。一查,果然秤砣里的洞已經被填補上了。
買夠軍馬,蔣允濟又寫了奏章,說明采購軍馬不暢的原委并呈上證據,請求皇上撤換孫德。
千總帶著軍馬回北方邊塞了,蔣允濟日夜祈求邊防宋軍反攻勝利,結果一個月后噩耗傳來:反攻失敗了,據說總兵大人也陣亡了。
蔣允濟正在憤懣,又有番民告狀,孫德又將秤砣恢復原狀。蔣允濟快被氣死了,準備再次上奏揭發。沒想到奏章還沒寫,皇上就派人送來圣旨,而且宣旨官要求孫德也一起來聽旨。
旨意中回復了蔣允濟上次的奏章:“因為仗打敗了,現在金銀物資都拿去給金國上貢了,導致國內物資短缺,所以之前你揭發孫德,想方設法節約物資換取軍馬一事,他不但沒過反而有功。朕還要反攻,需要購買大批軍馬,所以你要全力協助孫德,少花錢多買馬!我賜給你尚方寶劍一柄,如果有人敢找孫德麻煩,你可以直接誅殺!”
蔣允濟心里長嘆一聲,心說朝廷內部不團結,皇上自己也急功近利,本末倒置,這皇封黑心秤其實黑掉的不僅是番民的所得,還有天下官民的心啊。
半個月后,突然有人來找孫德麻煩,馬市官要蔣允濟帶尚方寶劍去救駕,蔣允濟只能照辦。
到了馬市,蔣允濟認出大漢是前些日子來催馬的那位千總,忙過去問究竟是怎么回事。
千總大哭起來:“蔣大人,我替死去的總兵和兄弟們討債來了。”這次反攻大敗,主要原因就是他帶回去的軍馬一上戰場就嚇得屁滾尿流,根本不是戰馬。結果宋軍全軍覆滅,總兵也戰死了,于是他帶上總兵的尸體來找馬販玩命。
找到番民馬販后,人家卻振振有詞地說:“宋家官府坑害他們多次,他們報復一次有什么不對?”
千總竟然無法反駁,只好找孫德算賬,他指著總兵尸體對孫德說:“總兵大人死之前體重兩百斤,死后慘遭野獸開膛破肚吃去內臟!拿你的秤稱一稱,看看大人現在多少斤?”孫德嚇得不敢稱,千總大怒說:“你不稱我自己來。”于是他把總兵尸體抱上大秤,結果標尺正是兩百斤!
千總頓時又哭又笑:“大人啊,怪不得你會死,原來你是沒心沒肺,不知進退的人啊。孫德,我要看看你肚子里有沒有心肺!”
于是千總拔出腰刀,就要向孫德肚上戳去。孫德嚇得對蔣允濟大叫:“蔣允濟,皇上讓你保護我,你還等什么?”蔣允濟無奈只得抽出尚方寶劍擋住千總說:“孫德殺不得,你還是趕緊走吧。”
千總見狀大喊道:“殺不得!賊人卻殺不得!”突然他把刀插入自己肚腹,就這樣死了。
孫德見了趕緊跑了,只留下蔣允濟呆呆望著兩具死尸,蔣允濟突然一口血噴出,也癱倒在地。
一個月后,蔣允濟郁郁而終,其子謝絕了皇上的謚號,只是請求皇上派特使來護送棺木返鄉以光宗耀祖,皇上答應了。
蔣允濟的棺木乘船返鄉,邕州官員百姓都來送行,孫德也在其中。馬車載著棺材到了碼頭,棺材往船上運時,卻被船夫制止,他說自己的船小只能載重九百斤,他發覺棺材又大又厚,怕船載不了。
再找大船卻沒有,于是有人建議用大秤稱一下看能不能上船。孫德心里有鬼忙搖頭,但這時特使說話了,一稱棺材卻有一千斤。
船家見狀,堅決不準棺材上船,蔣家人央求道:“如果沉船就賠錢。”特使也看不過去了:“如果船沉了,由皇家賠償!”
船家無話可說,讓人們把棺木放到船上,棺木放好后,船體只略微下沉。這下人們不干了,有人指著大秤罵:“這是什么破秤,竟然差點耽誤了蔣大人返鄉。”
于是,眾人群情激奮要砸大秤,特使見人們要鬧事,就質問孫德:“皇上賜給你的秤怎么不準了啊?”
孫德剛想說是太上皇讓他改秤砣的,特使小聲警告:“孫德,你可不能把太上皇說出去,不然你全家都得死!你自己承擔我包你不死!”
孫德只得承認是自己修改了秤砣,特使大怒撤辦了孫德,修正了秤砣。蔣允濟的兒子在棺材前說:“父親,我終于按照您的遺命拿下了黑心秤,您可以放心走了。”