賽鎖

李卻咎

吳云生是縣城“吳記”作坊的老板，“吳記”作坊生產的鎖具遠近聞名，他的兩個兒子都得到了他的真傳，不僅善于開鎖，而且制鎖技藝精湛。

哥哥吳大山制作的鎖具大氣，堅固耐用，即便經水泡火燒和錘砸，鎖頭仍能正常使用;弟弟吳小云心細，制作的麒麟旋轉鎖雕工精美，形象生動逼真。

吳云生年事已高，已無精力管理作坊，想傳位給兒子，但兩個兒子技藝不分伯仲，誰也不服誰，因此，他為選誰做掌柜幾乎愁白了頭。

這天，縣令大人前來拜訪，吳云生嘆口氣，說了這煩心事。

“既然如此，何不讓兩人來一場比賽，誰的技藝更勝一籌，誰就做作坊的掌柜。”縣令說。

聽縣令這么一說，吳云生也覺得主意不錯。

縣令說，他打聽到風聲，土匪頭子獨眼龍近來正在找機會下山，于是過來提醒吳云生多加防范，說罷便告辭了。

城外四十里處有一座黃草山，山高林密，地勢險要，一伙土匪占山為王，干起了打家劫舍的營生，為首的土匪瞎了一只眼，人們都叫他獨眼龍。獨眼龍為人兇殘，不時在夜里下山干綁票、殺人滅口的壞事，官府幾次圍剿都沒能抓到他。后來吳云生提議組織商會，并帶頭捐錢組建了民團在夜里巡防，一旦發現有情況就敲鑼鳴報，獨眼龍幾次下山都無法得手，城里治安大為好轉。

縣令離開后，吳云生跟兩個兒子說了比賽一事。兩個兒子一聽，都表示同意。

幾天后，吳云生請來縣城中德高望重的鄉紳以及商會代表，在城外作坊進行賽鎖。這是吳云生的新作坊，尚未投產，由于生意越做越大，城中的老作坊已經不能適應生產需要，吳云生打算將作坊移到城外。作坊里面，大堂正中掛著一把碩大的金鎖，這是掌柜信物，誰做掌柜，金鎖就傳給誰。

按比賽規則，第一輪兄弟倆要拿出自己制作的銅鎖，比試誰的質量更好。經過水泡、火燒、錘子砸等一番折騰后，兄弟倆的鎖依然能正常使用，這一回合兩人打了個平手。

吳云生沒有吭聲，讓下人端來兩把同樣的掛鎖，內行一眼就看出這不是普通的鎖，它比一般掛鎖略大，里面機簧更繁雜，這樣的鎖就更難開啟。

吳大山捧起鎖頭端詳了一會兒，然后用一根細小的改錐捅進鎖孔，幾下搗鼓，鎖被打開了，他得意地望著吳小云。吳小云不慌不忙掏出根特制的銀片，往鎖孔挑了一會兒，也成功打開了鎖頭。

看著兩人精湛的技藝，人們紛紛鼓掌稱好。兄弟倆不由沾沾自喜起來，吳云生卻不動聲色道：“上第三道鎖。”

下人將遮蓋著托盤的紅布揭開，里面僅有一座寶塔造型銅鎖。

“多鑰升降寶塔鎖！”有行家喊道。這種鎖有多個鑰匙孔，一個外露其余隱蔽暗藏。這種鎖必須分幾步開啟，亂了順序，鎖頭就會卡住，無法開啟。

“只有一枚鎖，怎么開呀？”兄弟倆面面相覷。

“每人各有半炷香時間，誰打開了，誰做掌柜，不分先后。”吳云生說。“要是都打開了呢？”有人問。吳云生沒有回答，而是點燃半炷香，插在香爐上。

由于只有一枚銅鎖，又不分先后，因此吳大山讓吳小云先開，吳小云推讓一番，掏出工具開啟鎖頭。然而，他搗鼓了幾下，竟眉頭微皺將工具抽出，搖搖頭閃一邊去了。吳大山不屑地一笑，拿銀絲一捅，轉動幾下，他也愣住了——這把鎖，要兩人合力才能打開，兄弟倆都不服對方，如今合作把鎖打開，算誰的功勞？兄弟倆都不樂意了，不愿再比試。

“哈哈，看來我沒來晚！”狂笑聲中，獨眼龍帶著數名手執鋼刀的嘍啰闖了進來。在場的幾名護院家丁上前阻攔，剛出手便被獨眼龍打倒在地。

“不是說比賽嗎？咋不比了？”獨眼龍冷笑一聲，狠狠瞪了眼吳云生，“吳云生，先前你把我玩得夠慘的，今天老子就跟你玩個比賽的游戲！”

嘍啰會意，將一把大刀用細繩拴好懸掛在房梁上，繩子末端綁在柱子上，然后將燃著的那半炷香插進繩子，押吳云生于梁下，鬼頭刀鋒利的刀頭正對著吳云生的脖子。

“今天就比一比，看看你兒子開鎖的技藝到底如何？如果在半炷香內能打開鎖頭，你尚能活命，半炷香開不了鎖，哼哼……”獨眼龍陰森森地說道。

“爹……”兄弟倆慌了，喊道。

“喊什么，快去開鎖，想讓爹死就慢慢開！”吳云生罵道。

兄弟倆急忙開始開鎖，吳小云用工具捅入第一個鎖孔，一擰，塔中間一扇小窗彈開，露出另一個鑰匙孔，他剛抽出工具，小窗又關上了，只有固定住第一個鎖孔，才能開第二個鎖。吳小云只好騰出右手，摸出一個銀片插進第二個鎖孔，左右撥動，鎖頭發出“咔嚓”聲，鎖殼內層被彈簧推了出來，鎖孔上面靠左一片活頁打開，露出了隱藏的第三個鎖孔。

吳小云兩只手都用上了，一旦抽回工具，活頁又自動合上，他只好為難地望著哥哥，哥哥吳大山忙上前搭手，幾番搗鼓，滿頭大汗的兄弟倆總算開啟了第三個鎖孔。

這時，滑軌轉動，鎖面靠右活面也打開了，還露出一個卡口，吳大山忙抓住時機，用根改錐插進去，卡住滑軌，讓吳小云騰出雙手。

內層鎖殼已出現兩個鑰匙孔：一個孔在正面左側，孔眼呈棒槌狀，右側則是圓日形鑰匙孔;吳小云左手壓住簧片，右手掏出圓孔套筒，插入圓日形鑰匙孔旋至盡頭，套筒卡住鎖梁的缺口，將鎖梁提拉起一部分，吳大山也掏出一塊撥片，插入左邊棒槌狀鑰匙孔，往上一挑，鎖孔內的彈珠挑開了。

吳小云見狀，抽出左手，用拇指抵住撥片，右手將支入鎖梁叉形虎口的閂銷退出，此時鎖梁又上升一部分，露出最后一個鎖孔;吳大山依舊用撥片插入最后那個鑰匙孔，將一片閂銷退出，這片閂銷和前一鑰匙開的閂銷是平行的，兩片閂銷共同卡住鎖梁上的叉形虎口，只聽到咔嚓一聲，幾層鎖面全部被打開！

眾人懸著的一顆心終于放了下來，回頭一看，香就要燒到繩子了！

“爹，我明白了。”哥哥吳大山領悟過來，“兄弟同心，其利斷金。只有同心使力，才能更好地化解危機。”聽到這兒，弟弟也慚愧地低下頭，他想了想，鼓起勇氣對獨眼龍說：“放了我爹和兄長，你綁我吧。”

“不，別綁他們，綁我！”哥哥搶著說。

“你們總算明白了。”吳云生突然站起來，走到柱子邊用力一扯，繩子斷了，鬼頭刀應聲落地，竟然摔得粉碎！這刀竟然是假的！獨眼龍也扯下了眼罩，原來他也是冒牌貨，是吳云生請來配合演戲的。

“哈哈哈，戲演完了？輪到老子上場了。”外頭又傳來狂笑聲，真正的獨眼龍帶著手下的嘍啰走了進來！

“老東西，沒想到吧，眾人都以為我獨眼龍只敢在夜里下山，卻沒想到我在光天化日之下出現。”獨眼龍興奮不已，這趟下山賺大了，不僅能殺了仇家搶到金鎖，而且在場的商戶代表都是些富商，綁上山又能換來白花花的銀兩。獨眼龍興奮地一把扯下懸掛的金鎖，一扒，頓時眼珠子直放光：大金鎖里面還藏著一枚小金鎖！

“受死吧！”獨眼龍這時眼露兇光，轉向吳云生。哪知吳云生卻不慌不忙，微微一笑：“來了就好，老夫就怕你們不來。”

“死到臨頭還嘴硬！”獨眼龍舉起鋼刀正準備朝吳云生砍下去，突然一枚袖箭擊中他的手腕，隨即鋼刀落地，一把鋒利的匕首架到了他的脖子上。

袖箭是假獨眼龍甩出的，他是縣衙捕頭假扮的，這時作坊墻壁的暗格紛紛打開，眾多士兵從暗格中蜂擁而出，將土匪們圍了個水泄不通，縣令也出現了，見大勢已去，獨眼龍癱軟在地，束手就擒。

原來，見兩個兒子意見合不攏，縣令和吳云生設計了一場比賽，同時放出了比賽的風聲。當聽到仇家將出現，現場又有金鎖和眾多富商時，獨眼龍必然冒險下山，借著賽鎖，吳云生不僅讓兩個兒子認識到了錯誤，同時還設計抓到了詭計多端的土匪獨眼龍。

半年后，“吳記”新作坊開張，不過吳記作坊共有兩位掌柜，吳大山做了城外新作坊的掌柜，吳小云則擔任城內老作坊的掌柜。哥哥負責生產的鎖具主要供應市面，這種鎖堅固耐用，價格實惠;吳小云則生產各式精美高檔鎖具，這些鎖專為大戶人家、官府定制生產，后來更是成了皇宮御用的鎖具生產商。

至于那枚金鎖，大鎖傳給了吳大山，里面的小鎖則傳給了吳小云。