“靡不有初”反映漢語3 000年的發展

石毓智

在大閱兵的講話中，習近平引用了《詩經》中的兩句詩：“靡不有初，鮮克有終。”我就借習主席講話的機會，向大眾普及一個漢語知識。

“靡不有初”只有“靡”是一個生僻詞，查一下詞典就知道了它的意思，指“無，沒有”。在《詩經》時代，“靡”是一個動詞，為“領有”的否定，可以直接帶名詞賓語。比如，“三歲為婦，靡室勞矣”（《衛風·氓》），“室”是名詞，指“居室”或者“家務”。在“靡不有初”中，“靡”后省略了一個名詞“人”，說全了就應該是“靡人不有初”。

雖然大家都能理解這句話的意思，然而如果用現在的話說，就會覺得很別扭。因為在現代漢語里，“不”不能否定“有”，沒有人說“我不有車”，而要說“我沒有車”。要知道，這里涉及到過去幾千年漢語語法的一個變化。

現代漢語中，“有車”“有錢”等的否定是“沒有車”“沒有錢”，就是用“沒”來否定“有”。然而，“沒”這一否定用法出現得非常晚，直到元明時期（約十五世紀左右）才有此用法，可是，“有”在《詩經》時代就是一個普通動詞，它比否定標記“沒”出現早了2 500年左右。在“沒”沒有發展成否定標記之前，就是一直用“不”來否定“有”的。例如：

故天棄我，不有康食。（《尚書·商書》）

不有君子，其能國乎？國無陋矣。（《春秋左傳·文公十二年》）

王曰：“嗚呼！我生不有命在天？”（《尚書·商書》）

從“不有”到“沒有”的發展，經歷了2 000多年的歷史，“靡不有初”則反映了漢語3 000年的發展。