理水新編

阿木

一、自有橫禍從天降

那個時節，是所謂的“湯湯洪水方割，浩浩懷山襄陵”；不過那個時節，民眾的生活，也未必如你我現在所想象的那般困苦。人們住在木筏上，并且在木筏上種植蘑菇、青苔，間或還會從水里撈些水草、海帶作為食物。官府將幾個、幾十個木筏連接在一起，作為街道；將幾百、幾千個木筏連接在一起，作為鄉鎮；又將幾萬、幾十萬個木筏連接在一起，作為城市。遠遠看去，頗為宏偉壯觀。

洪水肆虐了幾十年，大學解散了，中學、小學也停辦了。食物雖不曾短缺，然而老百姓的精神生活不免匱乏。好在，有一批依賴著自己的專業知識和思考，用言論關懷和介入公共事務的文化人，挺身而出，近乎義務地為人民講解時事、指點江山，在一片混沌中，為人們打開一扇充滿希望的門。

“使用‘疏這種方法對抗洪水，那是大錯特錯。現在看起來好像有那么一丁點成效，實際上卻后患無窮。”應龍站在高高的木臺子上大聲說。為了增強說服力，還用力跺了跺腳，震得木筏一陣搖晃。

“到處都是水，我們能把洪水疏到哪里去呢？疏到奇肱國，還是疏到奢比尸國？這樣做了，會不會引起國際爭端？又會不會給我們中華民族的列祖列宗臉上抹黑？所以要我說，還是鯀大人當初用的那‘湮的法子好，把水堵住，讓泥土一點一點地吸收。雖然說見效是慢了點，但安全、天然，沒有任何的負作用。”

“可是，我聽說自從禹大人使用‘疏的方法治水后，見了極大的成效。據說豫州和雍州那邊，水已經漸漸退了，有些地方甚至已經能夠看見露出水面的山頂。”臺下有個年輕人小聲地說。

“你那是受了謠言的騙！”應龍嘴角慢慢咧開，笑得寬厚而又無奈，像是看到自己家里調皮的小孩，“且不論‘疏這法子是不是真比‘湮更好，只說那個禹，只怕也是官府杜撰出來，蒙騙你們這些無知草民的。”

“可是、可是……”

臺下那人吭吭哧哧地還想說些什么，應龍有些不耐煩了，眉頭輕輕皺了一皺。這時，聽他宣講道理的人群里，一個叫做張三的愚民跳出來，手指著年輕人破口大罵：“你個不知廉恥的東西！應龍先生乃是文曲星下凡一般的人物，在國際上都有鼎鼎大名。奇肱國、黑齒國，還有困民國的君王，不止一次許了綠卡和大洋邀請應龍先生到海外的大學堂去擔任祭酒，可是應龍先生宅心仁厚，為了開拓民智，毅然留在國內義務為大家伙講學。國民們誰不感激涕零，偏生你三番五次地跳出來搗蛋，說！你是不是奇肱國派來的奸細？”

“不不，對于應龍先生，我的敬仰之情同大家一樣，別無二致，只是……”

此獠到了這個地步，仍然嘴硬至此，當真是可忍孰不可忍。當下便有愚民李四跳出來振臂大呼一聲“揍他”，接著便舉起醋缽大的拳頭劈頭蓋臉向他打去。中國人喜歡湊熱鬧，往往有人挑頭做了什么，其他人便一擁而上地跟風。當下一群人喊打喊殺地圍了上去，應龍拉住了這個，卻拉不住那個。眼見那年輕人剎那間便被揍得鼻青臉腫，應龍只急得不斷跺腳，嘴里喃喃地念叨：“這可怎生是好，這可怎生是好！”

幸好我國對于十人以上的民眾集會監控一向嚴密，保長遠遠見這邊起了騷亂，立即點燃烽煙，不多時便有數十名持戈兵士乘著木筏奮力向這里劃來。眾人聽到警哨響，趕緊一哄而散，應龍先生還欲待救人，卻不想被人流簇擁著，身不由已地向著相反方向越行越遠……

“虧了，虧大發了……”應龍一邊劃著他的單人木筏，一邊計算著今天的收益，心疼得幾乎要落下眼淚。

奇肱國給了他五十枚現大洋，讓他對大眾宣講反對以“疏”治水的道理，免得禹將水疏導入奇肱國的境內。誰想今天碰上了個愛較真的犟頭，迫使他不得不動用張三、李四這兩個殺手锏，事后起碼得支付五枚大洋的出場費；黃河流域杰出文化人才聯盟那邊，也得上繳五枚大洋的管理費。再加上驚動了官府，至少也需要用十枚大洋進行疏通才不會被衙門追討后賬。這樣一來，落到他手上的，最多也只能剩下三十枚大洋了。

區區三十枚大洋，不過普通三口之家一年的伙食費，能管什么用？

一路自怨自艾，盤算著要去哪兒弄一筆錢，替怡紅院的珠兒贖身；又要去哪兒再弄一筆錢，買個玄股國產的LV草編背包，為佳人閣的汀兒慶生。直到半空中一聲霹靂響起，才將應龍猛地震醒。抬頭看去，只見一艘獨木大舟正朝他這邊筆直駛來。做應龍這一行的，得罪的人多了，警戒心自然強。一見這艘大船不是路數，就想要撐著木筏避開。可世間的事情就是這樣，是福不是禍，是禍躲不過。就在木筏與大船交錯的一瞬間，三條大漢從大船內跳下，像大鳥一樣輕巧地落在木筏上。

“你就是應龍先生？”第一個大漢問。

“你就是那個專門散布不合時宜的言論，借此勒索官紳富豪，讓他們花錢請你閉嘴的應龍先生？”第二個大漢接著問。

第三個大漢冷笑了一聲：“請你和我們走上一遭，我家主子要見你！”

應龍吃了一嚇，趕緊堆上滿臉笑，拱拱手道：“各位兄弟，可是有什么誤會？我與你家主子素不相識，好端端請我去見他有何用意？”

“叫你去你就去，啰啰唆唆做什么？”第一個大漢嗡聲嗡氣地道，“別敬酒不吃吃罰酒！”說罷，他忽然彈身而起，抓住半空中飛過的一只老鷹，雙膀一用力，便將老鷹撕成兩半。

“好輕功，好爪力！”應龍不禁咋舌。

“還有更好的呢！”另兩名大漢對視一眼，不甘示弱。一人吐氣開聲，一拳擊向水面，勁力透出十余丈，將一只游來的鱷魚震暈；另一人腳尖那么輕輕一挑，便將那百十來斤重的鱷魚挑起一人多高，接著左右兩腳連環飛踢，不斷轟打在鱷魚胸腹處，竟生生將偌大的鱷魚踢得噴血而亡。

應龍倒吸了口涼氣：“好拳法，好腿功！不過……”

“不過什么？”

“不過比我還差了那么一丁點。”話音剛落，應龍就出了手。他先拗斷了第一個大漢的五根手指，接著又一拳打折了第二個大漢的手腕，然后雙腳連環飛踢，將第三個大漢的膝蓋骨踢得粉碎。三名大漢捂著傷處，滿頭冷汗，瞪大了眼睛，就好像看見了前兩年才滅絕的恐龍。

上古時期的文化人，可不比現今那些手無縛雞之力的儒生，他們寫傳世著作，得用斧子一個字一個字地刻在石板上，一本書往少了說也得有兩三千斤重，就算只是隨便翻一翻，沒兩膀子力氣也不成。更何況應龍從事的這行當，更是屬于文化人當中比較危險的職業，得罪的人多了去了，可謂仇家遍地，要沒點兒伏虎降龍的手段，早被人套進麻袋里沉了河。

“應龍先生果然好身手！”一個人在大船上拍掌大笑道。緊接著，船頭上探出張滿是橫肉的馬臉，匪氣十足，偏偏又附庸風雅，在鼻梁上架了一副奢比尸國秘制的金邊墨玉眼鏡，匯聚了兩眼的兇光，在太陽的照射下熠熠生輝。一笑起來，面孔扭曲，倒比不笑時更添了十二分猙獰。應龍見了，不禁在心里打了個突，這回是真嚇到了，雙腿不知怎么就有些軟軟地站不穩。

船頭上站著的那個人是一個大官。他叫丹朱，乃是太上皇堯爺的長子，其人武藝高強不說，手底下還有一旅雄兵，連現在的皇帝舜爺，和朝廷里權勢最大的水利大臣禹，明面上也得讓他三分。據說他孝義雙全，愛民如子，智可以止謗，文可以飾非。雖出身高貴，卻全無半點紈绔姿態，對平民百姓的財產有十二萬分的關注。自從他主政丹淵府后，丹淵府可謂是夜不閉戶、路不拾遺，唯家家戶戶皆在大門口掛上三尺長匾，上書“洗劫一空”四個大字。幾年工夫下來，丹淵府的第一、第二產業雖然日漸萎靡，但第三產業卻是蓬勃發展，府中居民賣兒賣女也繳納不完國稅皇糧，接著便只好自賣自身，十戶中倒有九戶踴躍投身于特種服務行業。不幾年工夫，丹淵船娘就力壓揚州瘦馬、大同婆姨被稱為天朝一絕，其影響力走出國門，名揚世界。便是遙遠的歐羅巴和亞美利堅，亦有客戶聞名而來一品芳澤，為我朝的出口創匯大業立下赫赫功勛。朝野軍民，盡皆對其贊譽有加。偶有口出惡言者，丹朱也會秉承著民主精神，先耐心聽完對方的指責，再將其頭顱一刀斬下制成酒具，每日把玩，以提醒自己時刻莫忘太上皇“仁恕愛民”的教誨。面對這樣一位偉人，縱然應龍先生鐵筆可當利刃，舌中能燦蓮花，也不得不暫時做小伏低，舉止分外禮貌文明。

“不知是丹朱大人大駕光臨，草民失禮了。”應龍說著深深一揖。

“呶呶呶，這就是我不愿意和你們文化人打交道的原因，禮節太多了！你我雖是初見，但慕名已久，還是以兄弟相稱顯得親切。”丹朱笑得見牙不見臉，摟住應龍的肩膀一邊往船上走一邊說，“應龍兄弟，實不相瞞，大哥這次遇到個坎了，你要是不拉大哥一把，大哥以后可就不認你這個兄弟了。”

我得做了幾輩子惡事，才能攤上你這樣一個大哥？

應龍心中腹誹，臉上卻笑得愈是歡暢：“丹朱大人英明神武，俠名遠播，便是遇到什么溝溝坎坎，也不過似三尺溪水，一躍可過。草民區區一介文人，哪能幫得上大人什么忙？”

“呶呶呶，還叫我大人？”丹朱瞪起眼，直到應龍逼不得已捏著鼻子喚了他聲大哥，才重新眉開眼笑。

“說起來，也怪大哥這些日子過得太過順風順水，放松了警惕。半個月前，有個小賊冒充下人混進了大哥的府邸，偷走了大哥的一冊賬本。若這小賊使用這冊賬本勒索于我也就罷了，大哥我也不差這點小錢。怕就怕，這人讀多了那些亂七八糟的文章，中了所謂公平正義的毒素，非要將賬冊里的內容公諸于眾……”

應龍明白了：“大哥放心，若是有人拿著賬冊要求小弟公開宣講，小弟定當將賬冊完璧奉還。”

“呶呶呶，賬冊我要，人我也要！天知道那小賊還順手牽羊盜走了什么東西是不是？兄弟若是幫了大哥這個忙，大哥我決不會虧待于你。”丹朱說著從懷里掏出兩枚大洋，想想忽然有些肉疼，又拿回一枚，將剩下的一枚豪氣干云地拍在應龍手心。

“兄弟，若是那小賊真找上你，想必你是不會讓大哥失望的，對么？”

二、素來老吏滑如油

雖然洪水遍布大地，但依然阻擋不住春天的腳步蹦蹦跳跳地到來。到處都充滿了春的氣息，連木筏上種植的青苔也顯出更濃的綠意。然可嘆，往日里的青山綠柳早已沒了蹤跡，以至于無處可以安放春的囂鬧，反而流露出一種春的寂寞，分外地撩人遐思，給予才子佳人們別樣的刺激。只是現在的應龍卻感受不到這些，仿佛還置身于寒冬之中，身子不時在瑟瑟發抖。目光掃過幾乎是大搖大擺模樣跟蹤著他的丹朱門下走狗，他腦子里翻過來覆過去只想著一個問題：

丹朱怎么知道，賬冊在我手中？

真是閉門家中坐，禍從天上來！昨日午夜，約摸是亥時三刻這樣的光景吧。應龍正在自己家里，和兩名文學女青年“秉燭夜談”，突然“啪噠”一聲，有人將一塊石板從窗口擲入，正砸在床上。應龍拿到石板一看，卻是傻了眼，石板內倒也沒記載什么驚天動地的內容，只流水賬般記錄了諸如：“某年某月某日，收黑、支祁、一百”；“某年某月某日，支西北、防風、五十”之類含混不清的文字，完全看不出有什么勁爆內容，連賬本主人的簽字也沒有一個。應龍只讀了一遍，就將石板隨手丟到一邊。卻怎料到，丹朱竟如此著緊這本賬冊。

好在應龍本身也非凡人，多少見過些場面。他和西洋領事喝過花酒，他為中華文化傳承做過貢獻。沒多會工夫，他就強迫自己冷靜下來，推算出自己的處境究竟有多么險惡。

那小賊從丹朱家中盜來賬冊后，可能也知道自己偷到的是一個燙手山芋。為了脫身，他便將賬冊偷偷扔進應龍的院子里，又故意留下線索，讓丹朱可以查到賬冊下落。只是，干這種栽贓嫁禍的勾當，留下的線索決不能明了清晰，越是模糊隱約，就越不會惹人懷疑。想來那丹朱查到線索后，也不能確定便是應龍盜走了賬冊，于是才有了剛才敲山震虎的巧遇。也幸好應龍應對得體，不然，丹朱早招來大軍抄了應龍的家，再擺出一碗板刀面和一碗餛飩面，請應龍吃飽了早些上路去。饒是如此，丹朱對待應龍的態度，離圖窮匕現也只有一步之遙而已。

體制問題！這絕對是體制問題！應龍懊惱地直跺腳。他當初踴躍投身于公共知識分子行列，是因為這行當既風光，又能來錢。只是沒料到，做公知風光是夠風光了，弄錢也不慢，卻少了權勢帶來的威風和保護。如果應龍是體制內的官僚，哪怕只是個鼻屎大的九品小吏，饒是丹朱這樣可以一手遮天的一方諸侯，也絕對不敢如此明目張膽地步步緊逼。

掰著手指頭歷數一遍社會關系，交情足夠，級別上能夠與丹朱大體相當的官員也只認識一個，而且那個老家伙還是出了名的沒擔待。只是應龍很快就下定決心，成不成也只好試一試。老頭子滑頭是滑頭了些，總好過沒有。

“老頭子”在中國的語言當中，是一個相當中性化的詞匯，無論表達親熱、尊敬還是鄙夷，都可以為對方冠上“老頭子”的稱呼。但并不是所有的老年男性，都可以被稱為“老頭子”，因為這個“老”，并非單單指的是年齡，更多的是包含著人們對其資歷的認可。

馮夷就是這樣一個可以被稱之為“老頭子”的人物。從三十五歲起，他就牢牢地把持住了黃河流域杰出文化人才聯盟盟主這張寶座，享受從五品待遇，迄今已整整二十一年。就算再糞土王侯的桀驁憤青，就算再看不上他的官銜，看不慣他的“無為而治”，后輩文化人也得按照文化圈子里的規矩，乖乖地稱呼他一聲“老師”。

眾所周知，我朝規矩，如文聯這類半官方性質的社會團體，歷來是安置到站官員的養老院。百姓的老父母們辛辛苦苦為百姓奉獻了大半輩子，臨到要告老還鄉了，多半要進這類社會團體中占個位置，過渡一兩年。既給新同志騰出位置，也讓老同志有個發揮余熱的去處。馮夷三十多歲就提前享受到這般待遇，而且在盟主的位置上一坐二十年，可想而知他在體制里混得有多么“風光”。

但這并不意味著，馮夷當年沒有“闊”過！早年間，馮夷曾擔任過黃河治理規劃院的總負責人，若不是巴結的上司犯了事，只憑這資歷，就算當朝翰林院里的位置也能爭上一爭。他的簽押房里，最醒目的地方，永遠掛著一張三千人集體畫像。雖然馮夷本人站在最后排最角落的位置，還只露出半張臉孔，可站在畫像最當中的，卻是當年威名赫赫的軒轅黃帝。他的辦公桌上，亦永遠擺了一封題頭為“馮夷小友”，落款寫著某致仕吏部天官姓名的信封。若有人問起，馮夷便輕描淡寫地說：“這是我老領導寫給我的私信。”當然，馮夷也永遠不會對任何人講，這封私信不過是由老領導的六房小妾代筆，而且在接到這封信后，馮夷又熱情百倍地連續寫了百余封洋溢著濃郁馬臀氣息的信件，卻再沒得到一紙半墨的回音。

這樣落魄不得志的人到處都有，但若你以為，對這些人你可隨意欺凌那就大錯特錯。參加過當年那場戰役的人中，不少窮棒子出身的也搖身一變成為高官顯宦，戰后就算沒當上將軍，至少也當上某部侍郎，更有極少數幾個幸運兒坐上尚書、三公的位置。雖說現今大多數都已告老還鄉，成為被后浪打死在沙灘上的前浪，但影響力尚在。偏偏這些人又極為注重戰友之情，若是寫一封書信向老戰友們訴訴苦，這撥兒在家正閑得發慌的元老們說不得就要集體鬧起來，那時只怕連舜爺也得賠笑安撫。

應龍估計，如果馮夷能幫他說兩句話，怎么著也能把丹朱拖上一拖。有了一段時間作為緩沖，只要應龍細心查訪，把真兇揪出來也不是件不可能的事。

可惜應龍萬萬想不到，好容易約了馮夷在天外天的雅室里見面，吃飽喝足之余又叫上兩名新近出閣的名妓，將馮夷哄開心之后，打發走外人，從頭至尾把事情講了一遍。剛想喝口茶潤潤嗓子，就聽見馮夷微微的鼾聲。氣得應龍一巴掌拍在桌子上，茶杯都震碎了好幾個。

“咦，什么聲音？應龍，你剛才要對我說什么？”馮夷揉著惺忪睡眼打個哈欠問。

應龍嘴角笑紋慢慢地、一點一點地綻開，笑得卑微中又帶了點瘋狂。

“老爺子，您這一套應付別人可以，卻應付不了我。你我相交十余年，我也為您鞍前馬后地賣了十多年命。說句不客氣的話，您老屁股一撅，我就知道您要拉什么屎。這道坎，您要助我過去了，我必有后報。但若要是我過不去……嘿嘿，哈哈，嘻嘻，哼！”

見糊弄不過去，馮夷苦著臉說了實話：“我今年五十六歲啦！就算是實權在握的知府、道臺，到了我這把年紀，也沒有升官的指望，說不定還要被逼著退居二線為年輕人讓道，更何況我這樣的仆街從五品？所以我現在除了想平平安安地退下去，別無所求。以你我的交情，若是別的事，我肯定一力擔待下來，但要和丹朱這樣的當紅炸子雞對上，老夫……實在是無能為力。”

“不是要您和丹朱對上，只是請您老人家幫忙說幾句好話。”馮夷是別無所求了，可應龍卻只求保住自己一條小命，為達目的，撕破臉也在所不惜，“馮大人，這些年我為您鞍前馬后做了不少事。光是您在佳人閣養的幾名外室，每月我都送去不少孝敬……”

馮夷拈著白胡須像白毛老狐貍那樣微笑：“你給我孝敬，我給你照應，這樣一來一往其實你我兩不相欠。這些年若不是有我的照應，你又怎能這么快在這圈子里出人頭地？至于你手里掌握的那點黑材料……嘿嘿，哈哈，嘻嘻，呸！”

我朝官員，但凡落馬的，必定是有作風問題；可但凡一點點作風問題，卻又決不至于使官員落馬。特別是對馮夷這樣已經仆得不能再仆的官吏，體制內素來有“窮寇勿追”和“做人留一線，日后好相見”的默契在心。只要不犯路線性的錯誤，就算你把告狀信送到皋陶大法官的案前，也不過批上“事出有因，查無實據”八個大字而已。

馮夷見應龍啞然不言，長嘆口氣，語重心長地勸道：“老弟，聽哥哥一句話，還是拿著賬本向丹朱大人負荊請罪吧。不然的話，難道你還想和他硬頂不成？老話說得好哪，正所謂忍一時風平浪靜，退一步海闊天空……”

人步步緊逼，拿著明晃晃的刀把子，還能退嗎？當然能！反正退掉的也不是馮夷的性命。若丹朱心情好高抬貴手，馮夷還能從應龍那里落份人情；若是心情不好嘛……好吧，想必那個時節，應龍也不能從墳地里爬起來找馮老先生算賬。可惜，應龍到底年少識淺，再加上耳根子軟，竟然被馮夷說得有些意動起來。

應龍這人，小聰明倒有那么一點，可惜還是嫩了些——馮夷得意洋洋地在心里給應龍下了斷語。哪知下一刻，雅室的大門“轟”地被人撞開，七八條舞刀弄槍的大漢闖進來，白晃晃的刀子當頭便向馮夷、應龍砍落。

“殺人償命，欠債還錢！速速把欠下的錢財還來！”

“好賊子，沒錢還債，卻有錢在此吃喝玩樂，當真可惱！”

大漢們雖然嚷著類似的話殺進來，馮夷卻決不會誤會他們是認錯了人。刀槍劍戟，盡往要命的地方捅不說，招數間也掩不住一擊必殺的軍旅風范。只是認清了這個事實，卻令得馮夷更是驚恐加交——他可是享受從五品待遇的體制內人物，整個省城，從五品官員的數量，也不過兩手外加兩腳就能數得過來。這些人吃了什么熊心豹子膽，怎么就膽敢向他這個級別的官員出手，而且一副不死不休的模樣？

只是很快，他就不用再糾結這個小問題，轉而大笑著拍起手掌：“好好好，應龍你不只有小聰明，想不到還有副好身手！”

應龍的身手決不只是一個“好”字就能形容。當先攻過來的兩人，練就一番合擊功法。一個把手中長刀舞得滴水不漏，守得全無半點破綻。另一個卻舞著長槍，點出百點寒芒，仿若百余條毒蛇，一起噬向應龍。

可應龍卻毫不畏懼，暴喝一聲：“中！”也不見他如何作勢，右手就從刀光中穿入。使槍的那大漢正得意自己這一槍使得出神入化，比平日訓練時更增三分威勢，哪想忽然就伸出一只拳頭，正打在心口上，當下喉嚨一甜，噴出一口血，倒飛出去，胸前肋骨折斷了好幾根，刺入內腑，眼見是不能活了。

應龍一拳打飛使槍的漢子，也不停手，順勢砸向使刀的那人。使刀者趕緊橫刀一攔，刀口朝上，想削斷應龍手臂。卻怎想應龍的手像蛇一樣扭了個不可思議的弧度，一拳砸在刀面上，將整把長刀打得扭曲。然后再一扭，無聲無息地搭上使刀者的喉嚨，“咔”的一聲捏碎了喉骨。

應龍彈指間連殺二人，當真是干脆利落，一點都不拖泥帶水。接下來他也不停頓，竟合身向殺手們沖去。這些殺手雖是軍旅出身，意志堅韌，但在應龍如同瘋虎一樣的攻擊下，不知怎么心下懼是一寒，手底慢了幾分。轉眼間，又被應龍踢飛二人，打傷一人。

“痛快！痛快！”應龍一邊揮拳一邊揚聲大笑，“我大荒應龍氏世代從軍，家父曾追隨軒轅黃帝大戰于涿鹿，為促進祖國統一大業流過鮮血。到了我這一代，天下太平，原以為一身家傳武功已派不上用場，哪知今日還有得以施展的機會。”

馮夷卻是看出危機：“應龍吾弟，不要戀戰，快些掩護老夫向后方轉進。”

主導這次刺殺的幕后黑手，顯然下了極大的本錢。當先沖進來的七八名大漢，只是第一撥，屋外至少還有三四十人，正準備一擁而上。

可惜應龍打發了性子，竟不聽勸告，縱聲大笑，狂態畢露：“還有殺手？好好好！來得越多越好！當年家父憑借一套龍蛇九變，赤手空拳在涿鹿殺了個七進七出，傷敵斃敵不計其數。今日不肖兒孫，要斗膽嘗試著挑戰一下家父的豐功偉績。”

然后話音才落，應龍忽然右腳使勁往下一跺，震開組成地板的木筏，顯出底下滔滔水流。殺手們還沒反應過來，他已“哧溜”一下，躍入水中不見了蹤影。

三、背水橫刀無奈戰

應龍跑得快，馮夷卻比應龍還要更快。當應龍跳入水中時，馮夷早已游出十來丈遠。饒是應龍對自己機變百出頗為自負，此刻也不禁暗暗佩服：體制內果然鍛煉人，就連馮夷這在官場混到仆街的老頭子，這觀風辨色、腳底抹油的功夫也修煉得如此爐火純青。

可是應龍很快知道，用“爐火純青”這四個字來形容馮夷腳底抹油的功夫絕對是一種侮辱。畢竟擔任過黃河治理規劃院的總負責人，這水底哪里有暗流，哪里有礁石他一清二楚。只是東一劃西一游，沒兩下子就甩掉了后面的追兵。當應龍跟隨著馮夷再爬上木筏時，發現自己已然身處于七八條街區之外，料那些殺手們再精明強干，一時半會也追殺不過來。

“哎呀呀，累煞老夫了！”馮夷顫巍巍地問，“應龍吾弟，快幫老夫看看，那些殺手追上來了沒有？”

“大人，我們已經把殺手甩掉了！”

“當真甩掉了？”

“當真甩掉了！”

“應龍你這個烏龜兒子王八蛋！”馮夷立刻變了臉，一巴掌就甩在應龍臉上。若不是老胳膊老腿運動過度，累得站不起來，老爺子今兒就要豁出去和應龍拼了性命。

“老夫我混跡官場四十載，做過好事，也做過壞事。陷害過同僚，也被同僚陷害過。浮浮沉沉到了今天，眼看馬上就要平平安安地告老還鄉。容易么？”

馮夷邊說邊捂住心口，委屈得幾乎要老淚縱橫：“四十年來官場搏殺，如今要毀于一旦呀！應龍啊應龍，你好端端干嗎要招惹那丹朱？招惹了丹朱就算了，又為何要把我拖下水來？”

應龍也挺委屈的：“我也是受了無妄之災啊！也就撿到了一本莫明其妙的賬冊，看也看不懂，誰知那丹朱為啥會如此著急上火？”

還是老爺子有經驗，聽應龍一說便有了答案：“如果我猜得不錯，這賬冊應該是陰陽賬。想來你拿到的，只是其中一本。必須兩賬合并，才能看出端倪。比方說上冊寫著，某年某月某日，收揚州府，五百。下賬同一頁上肯定便寫著送禮者的官階、姓名，以及求辦事項……嘿，這個丹朱，真不懂事。不就是收了點禮金，至于這么緊張么？年輕人就是太毛躁，這點小事何至于就喊打喊殺。若當真惹惱了老夫……”

馮夷還要發幾句狠，可揪著胡子轉念想想，卻也只能無奈地吐出口長氣：“若當真惹惱了老夫……唉，估計老夫也是拿他沒轍。”

丹朱是誰？他可是太上皇堯爺的嫡長子。就算他再惹得天怒人怨，當今圣上舜爺只怕也不好出手懲治。被人說成是過河拆橋、上樓抽梯這還是輕的，以天朝人民的碎嘴德性，就算傳出諸如斧影燭搖之類的閑話也不奇怪。就算為了自身的千秋清名計，舜爺就是再生丹朱的氣，那也得打落了門牙往肚里咽——忍著！連當今圣上都忍了，你馮夷一個小小的仆街從五品，能不忍著嗎？

馮夷這么一分析，應龍立時就急眼了：“馮老師！馮老爺子！馮大人！您可得想個法子哪！人家可都打上門來了，是戰是和您要再不拿出個主意，說不得咱們爺倆明天就得結伴赴了黃泉！”

“說主意，老夫倒有那么一個。只是，要看你應龍有沒有這個膽子。”馮夷一發狠揪斷下巴上一撮胡須，“唯今之計，就是你擺明車馬跟他來個硬碰硬，借用你的名聲，四處宣講丹朱的惡行，盡力掀起點浪花來。想那丹朱，但凡還要些臉面，就決不敢在這輿論洶洶的風口浪尖上，對你悍然出手！”

應龍眼睛一亮，可轉瞬就回過味：“老爺子，您這招只是治標不治本哪。等風頭一過，丹朱要不加倍地報復回來，我就是您孫子！”

“你這樣能惹事的孫子，老夫可伺候不起。”馮夷氣哼哼地道，“你要想不被丹朱找后賬，就得盡快抓到丹朱的小辮子。比方說，弄到他另一本賬冊，和你手中的賬冊兩賬合一，坐實了丹朱貪瀆的證據。有了他的把柄在手，兩方面談判，至少也多了點底氣。你說是不是這個理兒？”

應龍皺眉：“連當今圣上都管不了丹朱，就算我們抓了他的把柄能有什么作用？再說了，您剛才不是還在勸我，說什么忍一時風平浪靜，退一步海闊天空么？”

“我是這么說的嗎？老夫明明說的是，忍一時風平浪靜，忍一世風流云散；退一步海闊天空，退兩步人去樓空！”馮夷哼一聲， “當今圣上管不了丹朱，不代表其他人也管不了。朝廷里有傳聞，說是因為大禹治水頗有成效，舜爺有意讓他做接班人。禹爺要上了臺，可不會顧念丹朱他老子的情面，只要有確實的證據交給禹爺，丹朱不死也得脫層皮！”

果然姜還是老的辣，幾乎是彈指之間就想出應對辦法！當下應龍捏起左拳往右掌一砸，好像黑漆漆的大海上多了盞指路明燈，立時便下定了追隨行動的決心。

于是他說做就做。應龍從木筏子上刮了樹皮當紙張，又以泛黑的青苔和水混在一起調成墨汁，手指頭蘸蘸，用蝌蚪文洋洋灑灑一氣呵成寫成好幾千字的揭帖，將丹朱罵了個狗血淋頭。這樣還沒完，應龍又接下來抄錄了幾十份，趁著夜色，貼遍城里的大街小巷。

作為公知，寫揭帖本就是應龍的拿手好戲。更何況丹朱本就民怨極大，壞事做絕，在應龍的妙筆生花下，更是足尺加三。很快，應龍的揭帖便在省城里引起極大反響。

橫豎到處都是水，獵也不能打，地也不能種，撈魚也費不了多少時間，人們有的是閑工夫。見有熱鬧可瞧，個個圍攏上來，央識字的街坊為他們念揭貼上的內容。更妙的是，這次衙門的反應還非常迅速，不到晌午時分，就派出衙役挨街收繳違禁揭貼。

大天朝的國情就是如此，衙門越是要禁止的文化產品，國民們就越是對它興趣盎然。很快應龍的揭帖就出現了所謂的“盜版”，行人只要一走到黑漆漆的小巷子里，準有些形跡可疑的人湊過來低聲問：“要應龍先生的揭帖么？三枚銅板一份，還附贈明秀閣小淚姑娘著西洋透明睡衣的畫像一張。”

就是這樣，不到晚飯時分，省城里但凡識字的人，幾乎都將揭帖看過一遍。就算是不識字的，多半也聽人念過其中幾段。

消息傳到丹朱的耳朵里，氣得他接連砍翻了三個新羅買來的小妾。好在他腦子還算清醒，知道省城不比丹淵府，沒說出什么“凡私藏揭帖者一律全家斬首”之類的蠢話。又忍痛花了幾十塊大洋，請來省城書院里一位潛心研究公共關系學數十年，須發皆白的老學者，替他平息波瀾。

只是丹朱到底出身富貴，對于民間的事情了解得不多，仍抱著書院教授越老便越是學識淵博的舊思想。哪知道這年頭，人人皆向錢看。但凡有點本事的專家教授，要么下海去了西洋商社當高管，要么就干脆自己卷起袖子創業，去做些忽悠外國傻冒以及天朝土豪的風險投資。唯有那些食古不化，腦筋和學問仍舊停滯在白堊紀元，蒙騙不到外快的老學究，才留在學院里憑資歷換幾個餉錢苦熬日子。

在老學者的建議下，丹朱先是高調地參加了一個慈善晚宴，宣布捐出十萬塊現大洋用于資助貧困學子。當然，宣布捐贈的數額與實際到賬的數額有那么一點小小的偏差，不過差得也不多，才差了九萬九千九百九十九塊大洋而已。只是萬萬想不到，如今社會上卻有那么些閑極無聊的家伙，居然掰手指計算丹朱的官俸，發現十萬大洋是需要丹朱不吃不喝攢八十年才能賺取到的數字，然后公開置疑這些大洋的來歷。緊接著，老學者又建議丹朱走訪貧民窟，慰問孤寡老人，并繪了一張集體畫像四處張貼。然而，肥頭大耳的丹朱，站在一群瘦骨伶仃的貧苦百姓中央，縱然他已努力擺出親民姿態，那張畫像還是給他帶來不少的負面效應。

只是到了四月初七的時候，省城的局勢突然就極為詭異地平靜下來，像一只撤去柴薪的鼎，里面沸騰的湯水再翻不起什么波濤。這倒不是丹朱施加了什么壓力，而是因為從極遠極遠的遠方，傳來了一個消息。

傳說，從國都的方向，開出了一支船隊。這支船隊由一百零八艘比山還要高大的樓船組成，上面站滿了持戈的武士，紅色的旌旗隨著風獵獵飄揚。

傳說——當然，這依然只是個傳說——傳說這支船隊的指揮官，是朝中正當紅的水利大臣禹。而他此行的目的地，就是省城。

“火候差不多，該動手了。”馮夷對應龍說。

“丹朱陣腳已亂，趁著這空當，今夜子時你我潛入丹朱的官船，務必要將另一本賬冊拿到手中。”

四、狂風疾浪起蒼茫

在許多人看來，很多的歷史其實是由一個又一個的偶然組成。但如果把偶然發生的事件，放在整個歷史的大背景下，人們就會驚奇地發現，某些看似極小概率才會發生的事件，其實就如同水到渠成一樣必然。原因是，那些高高在上的大人物，需要這些偶然做由頭，去做他們必然要去完成的事，然后把這些“偶然”大加宣傳，以彰顯自己的無辜或者英明。

同樣，現在發生在省城的那點芝麻大的破事，如果放在全局的戰略眼光去看，便也不免讓人覺得有點意味深長。

自從前任水利大臣鯀治水失敗后，首先是西南方的蚩尤余孽開始蠢蠢欲動。舜爺仁厚，仍使用安撫的老辦法，卻不想西賊奸詐，一方面表示愿意加入聯合自治政府，一方面卻出兵偷襲，將西南總兵打得大敗而逃。

舜爺聞報大怒，令甘肅將軍防風氏領兵討伐，可惜他卻忘了，甘肅將軍亦是他先前招撫的馬賊。馬賊對叛匪，本來也不過就是半斤八兩，何況防風氏為教導部下養成勤儉節約的美德，一向不太樂意給部下發軍餉，所以他麾下大軍，一直有著兵匪一家的好名聲。白日里剿賊未必賣什么力氣，可夜里做打家劫舍的勾當卻是一等一的好手。西南三省的叛賊原本不過八千，經防風氏這么一剿，在短短數月之內，便發展到十萬之眾。

朝廷派出御史要追究防風氏的責任，哪曉得防風氏對手下官兵掌握得卻是嚴密，當即整出個全軍嘩變的鬧劇。為避免馬賊與叛匪合流，舜爺也只能捏著鼻子忍下這口氣，僅給出一句“下不為例”的申斥。

通常在軍閥的理解下，所謂“下不為例”，和“再來一次”基本上是個近義詞。于是防風氏愈加跋扈，一面拿著朝廷的軍餉，一面竟與叛賊做起了軍火生意，雙方維持著一種剿而不打的奇怪局面。

西南糜爛至此，東北情勢亦很緊張。兵車國八萬鐵騎陳兵邊境，搞了個什么所謂的“馴龍一號維和演習”。可擺出的架勢，卻是隨時要南下入侵的模樣。舜爺一面嚴令東北邊防三鎮官兵務必忍耐，不可擅啟邊釁，一邊調派軍隊北上，組成第二道防線，整戈待旦，準備予以入侵敵軍當頭痛擊。西南和東北既然亂了，那么東南六省作為朝廷的財賦來源地，便顯得愈發重要起來。軍心要收攏，民心亦要收攏。也無怪乎舜爺會派出大禹巡查東南。

“正所謂天下大勢，浩浩蕩蕩，順之則昌，逆之則亡。那丹朱不識大勢，兀自倒行逆施，嘿嘿，豈不知大禹正憋著股子力氣，準備找些夠分量的雞宰上一只，駭駭其他那些上蹦下跳的猴子，把東南的局勢穩定下來。”馮夷拈須笑道。

應龍聞言亦是大力鼓掌：“正是如此！那丹朱逆歷史潮流而動，妄圖螳臂當車，遲早落個粉身碎骨的下場！”

馮夷定定地望了應龍半晌，最終卻是無奈地嘆了口氣：“應龍賢弟，我已為你分析了敵有十敗，我有十勝，可你為何仍是……”

“我也不想啊！”應龍臉上笑容一滯，“以我國素來的傳統，從來民不與官斗，何況他還是背景通了天的高官。就算這次斗倒了丹朱，事后他那些親朋同黨報復起來，我一介小民，照樣沒有好果子吃！”

馮夷嘴角抽動兩下，只覺胸口憋悶，恨不能在應龍臉上打一套工字伏虎拳，揍他個鼻青臉腫方能解氣。應龍這廝，身高體壯，平日里在文化圈也算是個橫行無忌的人物，常常在邸報上指點朝政、揮斥方遒，號稱嘴炮無敵。哪曉得一旦正面對上朝廷大員，膽量卻比一只小雞仔也大不了多少。明明說好子時一起潛入丹朱官船盜取賬冊，可好不容易繞過警戒潛入官船之下，他卻打起了退堂鼓，無論如何也不愿意再繼續下一步行動。無奈之下，馮夷只得說了實話。

“老弟，丹朱的那本賬冊，其實是老夫偷的，也是老夫半夜扔進你家院子。至于丹朱為何會懷疑你藏匿賬冊，其中自然也有老夫的關系。目的，就是想讓你助老夫一臂之力，一起去偷丹朱剩下的那本賬冊。”

聽了這話，應龍下巴差點掉到胸口，好半天才反應過來，作勢就要去掐馮夷：“好你個老匹夫……”

馮夷輕描淡寫地撥開他的手：“老弟，要是論起官位，老夫只差丹朱半階。可論起權勢、背景，他卻比老夫高了十萬八千里也不止。你可知老夫為何有膽子和他作對？”

“為何？”

馮夷微微一笑：“因為此次老夫身后有洋老爺的支持！”

“洋人？”應龍一驚，手上動作立時緩了。

馮夷拈著須子，愈發得意洋洋。

自禹接任水利大臣后，提出以“疏”的法子治水。奇肱國、黑齒國的政府，屢次抗議禹將洪水疏入他們國度，卻總被禹一句“此乃本國內政，爾等不得干涉”給堵了回來。

禹怎能用這樣的口吻和洋老爺說話？簡直太不文明，太不禮貌，太有損我中央之國的泱泱大國氣度！也幸好洋老爺仁慈，不愿為此區區口角之事就動用刀兵，只資助了西南反賊，挑撥了兵車國君王，小打小鬧地以示教訓。本來，丹朱就是奇肱、黑齒二國的重點投資對象，那本賬冊記錄的就是二國予以丹朱的人道主義援助物資。豈料丹朱瞻前顧后，遲遲不敢舉起反旗，令洋大人的巨額投資幾乎落空。

無奈之下，兩國領事只好聯系上馮夷，許下重金請他出手。正巧馮夷仆街幾十年，也想做出一番事業，于是雙方一拍即合，結為同盟。

“領事老爺說啦，只要我們偷到下半本賬冊，幫他拿住丹朱的痛腳，迫丹朱起兵造反，他就作主給予我們兩張綠卡，讓我們可以到自由國度里，自由地呼吸自由空氣！”

綠卡！這可是和西王母的蟠桃、太上老君的仙丹一樣稀罕的玩意哪！在水深火熱中生活的天朝公知，誰不想拿到綠卡，去那堪比人間天堂的自由之國做那自由之民？為了它，哪怕是刀山火海也值得闖一闖！

只是，為何良心有些隱隱作痛？

“老爺子，這種時候起兵造反，天下可是要大亂的……”應龍猶豫著說。

馮夷“嘿嘿”一樂：“天下大亂關我們屁事？俗話說，人不為已，天誅地滅。這天下越亂，我們才越好渾水摸魚哪。”

應龍默然半晌，瞪大通紅的眼珠子，鼻子里呼哧呼哧地噴著粗氣，猛然間右掌往官船的船身一拍，緊接著人已借力長身而起，似雄鷹般輕巧地落在甲板上。馮夷也緊隨而上，身法遜了應龍三分飄逸自然，卻足足多出七分詭異迅捷。竟然后發先至，搶先著地。應龍眼睛一亮，剛想習慣性地奉上兩句馬屁，只是接下來，整張臉卻立刻垮下。

說來也是二人業務不熟，侵入官船之前，竟都未曾仔細觀察過官船上的動靜。此刻一落地才發現，竟落在巡邏的守衛身邊。那些守衛都是精銳之士，處變不驚，一轉念間便迅速地將明晃晃的戈尖對準入侵者的脖子。應龍與馮夷相對苦笑，除了舉起雙手別無他法。此刻動手就算能夠打倒守衛，也免不了要驚動他人。

一名守衛快速地在他倆身上搜索一番，將二人身上的東西都給掏出來。幾名守衛挑挑眉，倒有些犯起嘀咕：說這二人是刺客吧，身上卻沒帶武器；說他們是小偷吧，不提他倆裝滿現大洋的荷包，光是身上佩戴的玉飾、腰帶，亦全是價值不菲的限量版國際頂尖品牌。

應龍眨眨眼睛：“各位軍爺，千萬別誤會。我們不是壞人，我們……是趁著夜色來給丹朱大人送禮的。”

守衛卻是精明得很，哈哈一笑：“你這廝哄不了我。我們丹朱大人收禮從來收得光明正大，像你們這樣鬼鬼祟祟半夜前來的，定是非奸即盜！”

馮夷一臉吃驚：“哎呀媽呀，想不到丹朱大人如此豪放！俺們東北那旮旯的官，收幾百塊大洋都要三推四讓好幾回。”

應龍耐心解釋，一臉無辜：“我們是外地來的客商，不知丹朱大人的規矩。還請幾位通融通融，兄弟必有后報。”

“那……我先帶你們去見總管，不過在總管發話之前，你們最好老實點，不要亂說亂動，要是引起什么誤會就不好了。”

馮夷和應龍都是五官端正、舉止儒雅，做慣了官員和公知，亦自有一股人上人的氣度，怎么瞧都不像是偷雞摸狗之輩。四名守衛將信將疑，不過除了找上官驗證，似乎也別無他法。

應龍連連點頭：“好說好說，一切都聽各位軍爺吩咐。兄弟我在東三省開著家青樓連鎖店，最近正準備將業務拓展到東南。日后幾位軍爺若是想要樂呵樂呵，務必記得光顧小店，所有花費兄弟全包了……”

應龍嘻嘻哈哈，不斷說話舒緩守衛們緊繃的神經，心中暗自歡喜。大戶人家的機密賬冊，通常都由總管貼身收藏。有人帶路，總比自己無頭蒼蠅般四處搜尋要好。

這回馮夷學了乖，功聚雙耳，然后向應龍示意，官船上最多只有十余個呼吸聲音，且都與他們相距極遠。應龍微微點頭，左手貼在大腿邊比出一個七，眼見前方就是一間豪華艙室，他示意馮夷一起稍微加快腳步。

一、二、三……應龍以極為詭異的節奏踏出腳步，四名守衛不知不覺間步伐被帶動得保持一致。他們還沒意識到這就是攻擊的前奏，潛意識下的緊隨已經給了應龍和馮夷出手的最佳攻擊時機。二人看似行走得極為放松，力道卻已悄然聚集在雙手上。

六、七……邁到第七步時，馮夷與應龍一起剎住腳步，可四名守衛卻同時邁出第八步，覺察到異樣時才一起驚訝轉頭。

只這一瞬的遲疑就夠了！馮夷、應龍四掌齊出，悍然印在守衛腦門，力道極剛中帶些許柔，四名守衛全身一震，緊接著便軟軟地癱倒，驚訝的神情還凝在臉上，人已被擊暈。

馮夷、應龍更不遲疑，打開前方艙門縱身沖入，勢頭兇猛似虎如狼。別說艙室內僅有區區一名總管，便是有十個八個精銳武士，應龍也有信心一舉擒下。

可惜，艙內既無總管也無武士，僅有一個戴著奢比尸國秘制的金邊墨玉眼鏡，滿臉橫肉、匪氣十足的——官。

“賬冊就在這兒，可惜，你們卻來晚了。”丹朱拍拍手里的賬冊說。他輕輕彈指，無數盞燈籠一起點亮，將整間艙室照得如同白晝。緊接著遠近響起嘩嘩水聲，數百名潛藏在水底的武士同時扔出鷹爪抓住船舷攀登而上，將馮夷、應龍團團包圍。“呶呶呶，我是壞人，卻不是個蠢人。這樣簡單的調虎離山計，怎么可能騙得到我！”丹朱笑得癲狂而殘忍，定定看著馮夷、應龍，“說吧，你們想怎么死？”

馮夷、應龍臉色蒼白，看看周圍持刀綽槍的武士，目光又忍不住在對方臉上打轉，心下均自思量：丹朱此次動用的武士雖多，可其中并無絕頂高手。若是馮夷與丹朱團結一心，也未必不能在付出慘重代價后破圍而出。只是對方真是那種值得托付后背的堅定戰友嗎？

馮夷嘴唇翕動剛要說話，哪曉得應龍反應更快。只見他雙手高舉，忽然身子一矮，已是五體投地地拜倒：“我投降！我與馮夷老賊割袍斷義劃清界線畫地絕交！丹朱大人，從今以后我就是您的狗，您讓我咬誰我便沖誰汪汪！”

“孫子！”馮夷只恨自己臉皮太薄，稍一猶豫便錯失了投誠良機，只好指著應龍鼻子罵道，“你這賊胚狼子野心，先是教唆老夫隨你陷害丹朱大人，現在竟又反手賣了老夫，真真不當人子！”

應龍也不辯駁，半趴在地下，像只迷路的羔羊低聲啜泣。丹朱自然也是不信，呵呵笑幾聲：“呶呶呶，都說了我不是傻子，馮大人怎么還想繼續騙我。就像剛才應龍兄說的，似他這樣的文人騷客，都是被達官貴人圈養的狗。主人沒發話，他怎敢亂咬人。馮大人哪，想不到您這么大的年紀，官癮還這么足。倒也是，若不扳倒我這樣重量級的官員，你這樣的萬年咸魚又怎能翻身？”

“我本將心照明月，奈何明月照溝渠。”馮夷蕭索長嘆，垂下雙手，“罷罷罷，為老夫一世清名計，老夫寧愿束手就擒，與應龍這奸賊當堂對證……”

嘴里說束手就擒，馮夷身形卻在此時突然化作一陣風。一陣無論多么鋒利的刀槍，也無法殺死的狂風。

所有人都覺得天地間仿佛都暗了起來。緊接著一道劍光泛出百道閃電劃破黑暗，耀花了所有人的眼。在這陣狂風過后，起碼有五個擋住馮夷去路的武士被那一雙利爪分尸。

“好！好一套依律當誅劍！”丹朱看著滿地的鮮血，只顧拍手大笑。他喜歡殺人這種極具觀賞性的體育運動。無論是他的手下殺人，還是被人殺，只要看到鮮血在飛濺，他都會覺得自己全身上下，每一塊肌肉都在快活地跳動。

“好！好一個馮夷！”應龍張大了嘴。原本他對自己的身手還頗為自矜，卻不想馮夷這半輩子窩窩囊囊、縱情聲色的糟老頭認真起來，武功足足甩開他十條街。如此武功，如此身手，卻依然甘心收斂爪牙困居于仆街從五品的官位上二十余年。也不知這頂官帽究竟有什么好，竟可令無數豪杰競相折腰。

甬道之間，乍現鐵欄，忽顯陷阱；盆景之間，寒光凜烈，風聲呼嘯；就連兩旁擺放的古玩珍奇、壁畫書卷，亦是寒芒閃動，不知拋打出多少暗劍明刀。

應龍目瞪口呆地看著馮夷沖過艙門，那扇門他剛才打開時并無異樣，可現在卻化身為噬人的機關獸，卻也在一瞬間被馮夷切成碎片。

應龍看馮夷躍過甬道，兩邊懸掛的名家書畫，原本令他心動不已，還暗自打算若有可能便順手牽羊。可現在他才知道，那些古玩珍寶上竟附有那么多的殺人陷阱。鐵槍、鐵網、鐵荊棘，不要錢般射出，間或還噴出一股股或綠或紅的毒水迷煙。

無數人影從前、從后、從兩邊的艙室里撲向馮夷，甚至有人從甲板之下刺來殺人鋼刀。可轉瞬間，那些人便變為尸體靜靜地躺在地下，鮮血順著傷口汩汩流淌。

劍光如電，肆意猖狂飛掠。劍氣如雨，千溝萬壑縱橫。

只是武功再高，力氣卻終有用竭的時候，而丹朱的手下，竟是源源不絕地殺至。當馮夷終于踏上甲板時，就再也前進不了一步。鼻子里呼哧呼哧喘著粗氣，胸膛不停起伏，稍一疏忽，身上便平添了幾處傷痕。就算不會任何武功的人也能看出，行到此處，就已是馮夷的極限。不出一時三刻，他就要化為刀下冤魂。

“應龍，動手！”馮夷突然大喝。

下意識，應龍發誓當時所有人都是下意識地——直到許多年后，應龍用慢鏡頭回憶起當時發生的一切，仍然忍不住大罵馮夷的奸猾。

丹朱下意識地將頭轉向應龍，瞪起眼珠；他身邊的護衛下意識地抽出刀，向應龍當頭劈下。在這種情況下，應龍亦只能夠下意識地一腳將護衛踹飛，然后一不做二不休，奪過丹朱手中的賬冊，縱身跳河。

撲通！在官船的另一邊，也同時濺起一朵小小水花。馮夷趁著應龍發難的空當，趁機脫困。

應龍向馮夷落水的地方游去，想同他兵合一處。豈知馮夷遠遠看到他游過來，竟一個猛子扎入水中，向相反的方向快速逃離。那驚人的速度，那恐懼的眼神，就好像應龍身上有什么必死的瘟疫，只要多接近他一點，就有被傳染上的可能。

五、方知命賤如豬狗

馮夷不與應龍一起逃離，是因為他很清楚，這一次應龍面對的，將是一場不死不休的追殺。不同于上一次略帶試探性質的圍殺，同時拿到丹朱兩本賬冊的應龍，已經成為丹朱的眼中之釘、肉中之刺，丹朱會動用他的全部力量，務必保證要將應龍擒殺。

所以現在應龍很害怕，非常非常的害怕。他這一逃便是三天三夜，期間曾施放七十一處煙霧，布下三十九種陣法，暫時甩開追兵。但每次才剛松一口氣，不到半炷香工夫，丹朱手下的武士便又烏泱烏泱地圍了上去，迫得他連吃飯睡覺解手的時間都沒有，只能一直逃、逃、逃……

“我要死了！我要死了！”應龍這樣對自己說，然后他就變得更加慌亂。他疲憊、他害怕、他渴睡，若不是還尚有一絲理智存在，他可能早已向丹朱的手下投降，寧可遭受千刀萬剮的刑罰，也要結束這場令人絕望的逃亡。

應龍再一次甩開追兵浮出水面，深吸一口氣。在他前方，是一片由木筏組成的街道。這三天來，他一直在野外兜兜轉轉，就是不敢進入城市，因為他害怕遭到出賣。但是現在，如果再不到城市里取得補給，他就得被活活餓死。

“上天保佑，千萬不要碰上認識我的人。”應龍祈禱。但很明顯，似他這樣的人，根本沒有什么神佛會加以庇佑。當應龍濕漉漉地爬上木筏后，應龍絕望地發現，這條街道他竟無比熟悉。

“怡、紅、院！”應龍臉色鐵青，第一個念頭就是轉身就走。俗話說：婊子無情，戲子無義。現在應龍最不想遇到的，就是那些平素里看到他便眉開眼笑膩上來的名妓們。據他所知，能自賣自身的姑娘，若有機會賣起別人，恐怕也不會手軟。

“您是……應龍先生？”一個人看到應龍，木訥地叫了一聲。應龍抬頭一看，暗暗叫苦。因為叫他的不是別人，正是經常被他雇傭的打手張三。若是遇見了某些感情豐富點的姑娘，應龍說不定還能扮演個與黑惡權勢作對不幸失敗的悲情英雄形象，騙點錢財繼續跑路。但張三熟知應龍私底下的諸般齷齪，怎么也不可能蒙混過去。

軟的不行，便只好來硬的。應龍猛地掐住張三的脖子，低聲恐嚇：“不準叫！把錢和吃的都拿出來，不然我就掐死你！”

其實現在應龍疲倦得連站都快站不穩了，別說掐死人，便連一只雞也掐不死。好在張三似乎被應龍積威所懾，竟呆呆地站在那兒，一點都沒想到要反抗。

“錢和食物，只有院子里才有。”張三輕聲說。

所謂院子，指的當然是怡紅院。應龍嗅到怡紅院里散發出來的食物香氣，腹內發出雷鳴一樣的響聲。

便算死也要做個飽死鬼——應龍咽了口唾沫。

“不要驚動任何人，悄悄帶我去珠兒的房間，再給我弄點吃的來。你別想耍花招，我知道珠兒是你的親妹子，要是敢亂說亂動，我就先殺她，再殺你。我現在可是個亡命之徒，什么事都做得出來！”應龍故意作出猙獰的模樣威脅說。

惡人，總是令人害怕的。于是一盞茶工夫之后，他便來到怡紅院里，一邊享受著珠兒的按摩，一邊大口大口喝著張三端來的魚湯。

“張三、珠兒，若有朝一日我東山再起，一定會報答你們這一飯之恩。到時候，張三你就是我的兄弟，我們有福同享；至于珠兒，我會娶你當我的正房太太……”應龍一邊大口大口地喝著湯，一邊說著連自己都不相信的鬼話。廢話和鬼話，都有存在的必要。因為人心貪婪，縱然張三和珠兒不信，但只要在心中留下一絲縫隙，也許就能令他們延后幾分向丹朱舉報應龍的去向。

“聽說，丹朱大人正在通緝您？”

“哈哈，丹朱不過是只小臭蟲。我現在只是避他鋒芒而已。不瞞你們說，我應龍在朝中可是有很多朋友的，一旦待我緩過這口氣，要輾死他易如反掌。”應龍隨口胡謅，只是說著說著，應龍的眼皮卻慢慢變得沉重。

“他怎么了？”

“應該是太累了。吃飽了本就易困，加上房間內又點了寧神的香。”

“那么我們……”

耳邊蒙蒙眬眬傳來張三兄妹的對話，應龍心知不對，不斷提醒自己應該醒來，可卻像著了夢魘，明明神志還算清醒，可眼皮就是睜不開，身體更是軟洋洋的，聚不起半點力氣。

“不好了！”又有人沖進房間里，幾個人壓低聲音，不知在商量些什么。然后應龍感到身體被人七手八腳地抬了起來，又放到了另一個地方。

不知過了多久，也許是一兩個時辰，又也許只是眨了幾下眼的工夫，應龍終于使出全身力氣，用力一咬舌尖。血從他的嘴角溢出來，雖然身體還是軟軟的，但至少眼皮已能夠睜開一條縫隙。只看了一眼，他便怔住了。

首先，他現在正身處于一個很昏暗低矮的空間中，好像是床底下。其次，珠兒的房間里，不知何時，多了五六個人。這些人中，有白發蒼顏的老漢，亦有年剛及笄的少年；有身高八尺的壯漢，亦有婀娜多嬌的紅顏。

所有人都臉色青白，慘然地跪著，全身顫抖如風中落葉，神情惶恐似大禍將臨，眼神迷茫、面容沮喪，卻一動也不敢稍動。而他們的對面，卻僅僅站著一名傲慢的持劍武士。

應龍微微張開嘴。他不曉得張三他們為什么會如此恭順。因為他看得出，那名武士腳步虛浮，武功應該不算高。如果真要動起手來，僅僅張三一個人，就足以把武士給打趴下。

武士到底有何種神奇的力量，使得這些人像見了貓的老鼠一般，瑟瑟地縮成一團？

“我聽說，剛才有一個人偷偷溜進了怡紅院，你們快把他交出來！”

武士明顯只是訛詐，但張三等人卻抖得更厲害了，頭死死地頂著地板，嘴里發出“唔唔唔”的聲音。

“賤民就是賤民，連話都不會說。”武士抱怨。這些天追捕應龍，這些武士們的精神和體力也透支不少，變得暴躁易怒。他順手揮了揮刀——真的只是順手——就一刀砍在珠兒的脖子上。

他的劍很利。珠兒的脖子上先是出現一條紅線，然后血才猛地噴涌出來。那顆還大張著雙眼的頭顱滴溜溜在地下轉了幾個圈，滾到床底下，正好與應龍四目相對。一瞬間，應龍全身的毛孔一齊豎了起來，大張著嘴卻發不出半點聲音。

反正已經開了殺戒——武士無趣地想。于是他繼續揮舞著劍問：“說，剛才逃進來的人在哪里？”

沒有回答，如他預料的那般沒有回答。于是他一劍接著一劍，將跪倒的人逐一刺死。最后，他走到張三面前，再次問：“那個人在哪？”

張三的身體抖得更厲害了，像風中的枯草。應龍清楚地看到，他好幾次試圖握緊拳頭，也好幾次試圖張開嘴。可惜，武士不耐煩了，一劍刺穿他后心，又用他的衣服拭了拭劍上的血跡，怏怏地走出門。

足足又過了一炷香工夫，應龍僵直的身體才又重新能夠活動。他驚惶地瞪大眼睛，連滾帶爬地從床底躥出來。

“你有病啊！”他沖著快要死掉的張三大叫，聲音嘶啞，憤怒而且不解。

“我們不能反抗。”張三喘息著解釋，“我們這些丹淵府出來的賤民，如果傷了一個丹朱大人的手下，就得有一百人為他抵命。”

應龍不屑地哼了一聲。別看他對丹朱畏如蛇蝎，但面對丹朱的那些手下可毫無壓力。反抗么，終究是要死人的。

在應龍鄙夷的目光下，張三開始顫抖，然后他捂著臉大哭：“是！這些都是借口！我們懦弱，我們沒用，所以我們不敢對抗丹朱，只希望有一天能出現一位英雄，把我們從丹朱的暴政下解救出來。應龍先生，我們看了您的揭帖，知道您和丹朱是死敵。所以求求您，可憐可憐我們……”

應龍更生氣了，大聲咆哮：“我是那樣的英雄？當年我父親的武功冠絕天下，為抗擊蚩尤侵略，他身經百戰從未后退半步。不到三十歲，就已經做到軒轅軍正一品先鋒官的位置。可那又怎樣？他武功高，可不會做人哪！蚩尤的頭剛被他斬下，那些大人物就借口他身染惡疾，把他削職為民。他死的時候，孤零零的，只有我陪在身邊。看著他舊傷發作，看著他痛得滿地打滾，用頭撞墻。從那時候起，我就告訴自己，人不為己，天誅地滅！你指望我幫你們扳倒丹朱，還不如指望明天老天爺突然降下天雷把他轟死！”

只是，張三已經死了，吐出最后一口氣，再聽不見他的反駁。應龍無比憤怒，氣得直揪自己頭發。憤怒之后接著就是茫然，那感覺就像一個有錢人，有天早晨一覺醒來，突然發現自己欠了一屁股債，多得連賣房賣車都無法償還。

提醒自己不應該在這種危險的地方久留，應龍摸摸懷里的兩本賬冊，恨恨瞪了眼張三的尸體，又環顧血泊里的一具具尸體，轉身就走。

六、英雄自古不自由

追追逃逃。

絕望感是逃亡者最大的敵人。因為絕望而變得瘋狂，因為瘋狂而變得愚蠢，因為愚蠢而留下的痕跡，使追蹤者可以輕易將逃亡的人包圍。但當逃亡者不再絕望時，就要輪到追蹤的人頭疼了。

從第七天開始，應龍每一次甩開追兵，都至少能夠獲得半天的喘息時間。而到了第十三天，包圍網已經變得越來越稀松。應龍輕松地逃亡到一個名叫“攤牌”的小鎮里，見到等候了他多時的馮夷。

“真難以相信，你居然能走到這一步！”馮夷驚詫地感嘆。

應龍坐在他對面，平靜而疲憊地笑笑。而這反應，卻令馮夷更加詫異。

“我原以為，你一見到我，就會對我破口大罵，甚至拿出一把刀架在我脖子上，威脅要砍掉我的腦袋。可現在你卻……唔，看來你長大啦。”馮夷有些欣慰又不知怎么有些不安。

“把賬冊交給我，你馬上就能拿到奇肱國的綠卡，以及一大筆錢。如果你不想出國也沒關系，奇肱國和黑齒國的領事已經答應我，會幫我組建一個在野黨，由我出任黨魁，而你可以做我的秘書長，我們一起共謀富貴。到了天下大亂的時候，無論是舜爺贏還是丹朱勝，都得拉攏我們穩定政局。如果運氣再好一點，就算取大禹而代之也不是不可能……”

馮夷絮絮叨叨地說著他的計劃，眼睛發亮，眉色飛舞。但應龍打斷他：“天下不能再亂下去了，所以，我想把賬冊交給禹。”

馮夷一怔，上上下下仔仔細細地打量應龍，判斷他是不是得了病。念及以往的交情，他決定把應龍拉回到正道上。

“在很久很久以前，有一條法律。這條法律規定，以民告官者，即使手握真憑實據，也必須滾過釘床，挨過八百棍沒死，才能申訴冤屈；即使運氣很好碰到個難得一見的青天大老爺，告贏了官司，也要被流放三千里充為苦役。好吧，舜爺仁厚，登基不久就廢除了這條律法。可是你要知道，律法雖然廢除了，但人心卻沒有變。這是規則，官的規則，哪怕舜和禹都不敢違反的規則！你把賬冊交給禹，讓他將丹朱、將我繩之以法，可你知道接下來會發生什么事嗎？我們是官，大官！最壞的結果也不過是削職為民而已。像丹朱這種王爺，可能最多只要換個地盤，就能繼續作威作福做他的官老爺。可你呢？你以前干過的所有壞事都會被翻出來，天底下所有的官都會使盡手段排擠你、打擊你、羞辱你！因為他們不能容忍，天底下有你這樣一個侵犯了官員威風的草民。你不會成為英雄，只會變成一條落水狗，人人喊打的落水狗。”

“我知道，可我還是想把賬冊交給禹。”應龍說。

“看來你真的有病，而且還病得不輕。”馮夷嘆息著，慢慢站起來。作為普通朋友，他已經做到仁至義盡了。既然應龍不識抬舉，那便不用再勸。二十年，他整整蜇伏了二十年，才盼來今天這個機會。誰要敢擋他的路，誰就是他的敵人！

手腕一翻，青鋒劍頭劈開一道綺麗至極的閃電，挾帶著隱隱驚雷，天地立時變色。以雷和電組成的天牢，將應龍籠在其中。天邊的黑云中，隱有怒龍金爪，似是對挑戰它們的狂人發出威脅咆哮。

這是馮夷必殺的一劍，無解的一劍。應龍閉上眼，沉默著，無視身周金色的電光，無視漫天隆隆的巨雷，疲憊的臉上帶著堅定和堅決，就這么踏前一步，一拳擊出。

應龍的神情，讓馮夷莫明其妙地怒火燃起——雖然這家伙在文壇上小有名氣，可說到底不過是個無官無職的草民而已。區區草民，怎敢對他這從五品官員劈出的必殺一劍熟視無睹！他難道不該跪倒在地，一邊說著雷霆雨恩，俱是天恩，一邊叩頭如雨，乞求自己的寬恕么？這么想著，馮夷劍上力道再增三分。

應龍破不了這一劍，他自己也很清楚這點。可有時候，破不了的劍法，未必就一定要破！

縱然閃電灸痛他的肌膚，縱然驚雷震痛他的耳膜，亦未能使他眨一下眼睛，皺一下眉頭。他就這么直入中宮，不擋、不格、不避、不理地揮出拳頭。如果馮夷不變招，在下一刻，馮夷的依律當誅劍會將應龍絞成幾百上千塊的碎肉，但應龍也將一拳打在馮夷面門，也許會讓他輕傷，也許會讓他重傷，甚至有半成的幾率會擊碎他的鼻骨，并迫使骨渣刺入腦中。這一拳不擊中實處的話，誰也不知道事情會往哪方面發展。

馮夷皺眉，變招。他是官，應龍是民，官怎么可以與民賭命？哪怕輸的機會不到二十分之一，也決不可以接受。

馮夷再出劍，劍意堂堂皇皇。一百顆、一千顆、一萬顆太陽從他的劍身上升起，以最熾、最烈、最明亮的姿態，君臨天下，普照八方。但他這一劍還是只在應龍的肩膀上劃出一道血痕，而沒能砍下他的頭顱。因為應龍突兀踢起的一腳，再次以以命換命的決絕，迫得他不得不臨時變招。

馮夷眉頭輕皺，評價：“你無恥。”

應龍承認，然后辯解：“你是官，我是民。在你制訂的規則下，迎戰你強勢的劍法，不無恥些，怎么勝你？”

馮夷鐵青著臉，略略有些焦急。他得在丹朱的軍隊趕來前結束這場戰斗，拿到賬冊。所以他只能換了種劍法，換了一種他決不愿意使出的，自創的劍法。或許只有這套劍法，能夠讓他應對應龍以攻對攻、以命搏命的策略。

長劍上響起辛酸的劍嘯，馮夷心酸地抹了抹眼角。這套劍法名叫“一生”，“一生”劍法盡融一招。

一劍出，馮夷仿佛看見自己幼年時，家中貧寒，孤兒寡母相依為命。為在困苦中殺出一條血路，他跪于大儒門外三天三夜，終入門墻。

一劍出，馮夷仿佛看見自己青年時，年少得志，平步青云，本以為可以扶搖直上九萬里，卻不料派系首領突遭政敵攻訐下獄待死，而他也受牽連，以莫須有的罪名，被貶至邊陲之地，擔任一個仆得不能再仆的閑官。

一劍出，馮夷仿佛看見自己中年時，收斂爪牙，努力地和光同塵。白日里自甘墮落地放縱聲色，可卻在無數個午夜夢回時不甘地縱臂狂呼。

一劍出，馮夷恍然大悟：呀，我老了！這一次，是我最后的機會了！這是我最后一次證明自己的機會！不為功名富貴，不為起居八座，只為能夠在那些曾經看不起自己、嘲笑過自己的人臉上，狠狠地甩一記響亮耳光！

馮夷面目猙獰，雙眼赤紅。他的劍變得更加凜烈、更加狂暴，只要劈下這一劍，劈碎眼前這個人，他就能劈出一條金光道、登云梯，完成他當年未實現的夢想！

但是……等等！我都劈出如此決絕的一劍了，為什么那個應龍還是那么木訥、那么不講理、那么專注到恐怖地一拳擊向我的面門？難道他不怕死么？難道這世上真有不怕死的人么？不管了，不要理會這只拳頭，只要殺了他，只要殺了他，我就能……不！不能不理啊！如果沒有了性命，什么夢想，什么榮耀，全都是一場空！

劍意和拳風驟然消散，馮夷喘著粗氣踉蹌退后。他不可置信地摸摸左眼，只摸到滿手的血和一個空空的洞。他的勇氣、他的夢想，似乎也隨著鮮血的流淌而消逝。

“你瘋了嗎？”馮夷沖著應龍大吼，“天堂有路你不走，偏偏要往地獄里去。你難道不知道，這樣做沒有好下場的嗎？”

應龍努力挑起嘴角，想笑，可那笑容卻更似哭：“曾經，我以為自己最大的夢想，就是像你一樣，穿上官袍官靴，手掌權柄，威風八面。可如今我才知道，哪怕有一天我真的穿上官靴，可我的心里，我始終還是那個穿著草鞋的人。”

馮夷明白了，佝僂著身子，轉身慢慢地走了。應龍有些惘然地看著他背影，然后慢慢地坐到地下，叉著腿，很沒形象地抹抹額頭，抹去那不知是汗水還是鮮血的潮濕。

那個時節，是所謂的“湯湯洪水方割，浩浩懷山襄陵”；不過那個時節，民眾的生活，也未必如你我現在所想象的那般困苦。因為禹使用疏的辦法對付洪水，有很多地方的高山已經露出水面，形成一座座小島。官員們把這些小島稱為蓬萊、方丈和瀛洲，他們把官衙和家眷搬遷到小島上，不斷地發出一條條指令，指導仍然居住在木筏上的人民生產和生活，鼓勵他們鼓起勇氣，繼續對抗洪水，重建家園。

洪水肆虐了幾十年，大學解散了，中學、小學也停辦了。食物雖不曾短缺，然而老百姓的精神生活不免匱乏。好在，有一批依賴著自己的專業知識和思考，用言論關懷和介入公共事務的文化人，挺身而出，近乎義務地為人民講解時事、指點江山，在一片混沌中，為人們打開一扇充滿希望的門。

“故事的結尾就是這樣。我——應龍，打倒了河伯馮夷，把丹朱的罪證交給禹，使他們這些壞人得到了應有的懲罰！”應龍站在高高的木臺子上大聲說。為了增強說服力，還用力跺了跺腳，震得木筏一陣搖晃。

“可是，我聽說的故事并不是這樣子的。”臺下有個年輕人小聲地說。

“你那是受了謠言的騙……”應龍寬厚地笑笑，剛想解釋，可臺下那個年輕人馬上打斷了他的話：“我看你才是想用謠言騙我們。我聽說，是馮夷耗盡心血畫了黃河水圖，才使禹能夠順利治水。只是因為他們見面時有了誤會，禹一箭射瞎馮夷的左眼，馮大人才不得不下野致仕。至于丹朱大人，年少時雖然性情剛烈，不善治政。可讓禹奪了封地，流放到范水府后，卻改過從善，帶領著那兒的人民興修水利，發展農業，頗受當地百姓愛戴。這樣的好官，又豈會勾結洋人，亂我中華呢？”

“這、這是因為……”應龍支支吾吾，沒法回答了。臺下的人們一起哄笑起來：“好啦好啦，至少你這個故事編得還不錯。不過要讓我們相信是真的，太陽可就要從西邊出來啦！要知道馮夷和丹朱都被舜爺和禹爺下旨褒獎過，而你卻和我們這些罪人一起被罰做苦役。如此一來，誰是誰非，還不一目了然嗎？”

看管苦役的衛士聽到喧嘩，“啪”地甩了一下皮鞭：“你們這幫賊配軍，個個殺人放火無所不為。禹爺仁厚，沒要了你們性命，只罰你們苦役，你們卻在這里偷懶。再這樣放肆，今天的晚飯就不要想了！”

“好啦好啦，咱們不吹牛了，干活嘍！”應龍哈哈笑著，掄起大錘，一錘一錘地砸向木樁。爽朗的笑聲，和著號子，回蕩在山水之間，顯得清澈而又嘹亮。

“這家伙的笑聲真難聽。”一個衛士皺著眉說。

另一個衛士附和：“是啊，的確難聽。”

他們的評論可能太小聲了，越來越多的笑聲從苦役的喉嚨里噴薄而出，震得河水蕩出絲絲波紋，震得天邊烏云漸漸消散。