未來的太空植物

李慎英

隨著宇航技術的飛速發展，人類進行星際旅行的時代很快就會到來。有人預言：誰控制了太空，誰就控制了世界。可是，要進行遙遠的太空旅行，就必須由宇宙飛船自己制造食物和氧氣。這就需要在飛船中栽種植物。能在飛船中栽種的植物必須是身體小而輕，繁殖迅速，既能提供食物，又能提供氧氣。到底哪種植物能承擔這些任務呢？科學工作者們經過研究發現，小球藻是充當這個角色最理想的植物。

小球藻是一種單細胞的藻類植物，渾身發綠，屬于藻類中的綠藻。它生在水中，分布極為廣泛。從熱帶到溫帶，凡是有水的地方，都可以找到它。有時，我們在郊外的池塘中或者在庭院的水缸里，可以看到一汪綠水，綠水中除了少數其他綠藻外，多數是小球藻。但是我們不能用肉眼看到它們。因為小球藻的身體直徑只有3～5微米，用顯微鏡放大到600多倍，才有一個小米粒那么大。在顯微鏡下面，人們觀察到小球藻的身體只有一個細胞，也就是一個細胞組成一個小球藻，結構極為簡單。它的細胞圓圓的，像個小圓球，在細胞中，有一個很大的葉綠體，所以它能進行光合作用。

小球藻通過自身的光合作用，能制造大量的營養物質，營養價值極高。人們經過分析發現，在小球藻的干粉中，含有40%～50%的蛋白質、10%～30%的脂肪，還含有糖類、礦物質和11種維生素。在小球藻的蛋白質中，有40%左右的氨基酸是人體需要而人體本身又不能合成的。它含有的脂肪是大量的不飽和脂肪酸，在常溫下呈液體狀態。它含有的糖類中，有葡萄糖和果糖，很適于做人類的食品，因此，它獲得了“植物肉”的美稱。它的營養價值大大超過雞蛋、牛肉和大豆等高蛋白食物，這種食物對宇航員來說，是再好不過的了。

小球藻的光合作用十分強烈，它的光合效率超過陸生植物的10倍。我們知道，植物在光合作用中吸入二氧化碳，放出氧氣。有人計算過，1克小球藻在1天當中，可以放出1～1.5克氧氣。這樣，小球藻在光合作用中放出的大量氧氣，能充分滿足宇航員呼吸的需要，而宇航員呼出的二氧化碳，又能很快地被它的光合作用所利用。所以小球藻不僅是宇航員的理想食物，還是飛船中的“空氣凈化器”，而且這種活的“空氣凈化器”可以循環使用。

小球藻的繁殖能力也是非常強的。人們發現，它主要是靠分身法產生孢子來繁殖后代。一個小球藻，可以一分為二，然后是兩個變四個，四個變八個，如果環境優越，一個小球藻的細胞內，可分出8～16個孢子。這些小小的孢子，長得很像它們的“母親”。以后，孢子們慢慢長大，撐破“母親”的肚皮，一個個散發出來，開始過獨立生活。這時，身體長得就和“母親”模樣相同、大小一樣了。于是一個小球藻，經過分身法，就變成了8～16個小球藻。在環境條件適宜時，小球藻在一晝夜之間，可以產生兩三代，數量能增加好幾十倍。小球藻不但繁殖快，生長也很迅速，最快時，一天當中體重能增長100倍。有人做過實驗，培養小球藻的水田，每畝年產量可以達到3噸，等于同面積的大米收獲量的10倍，產量多大啊！

小球藻屬于低等植物，身體渺小，構造簡單，但卻能充當宇宙航行中的理想食品和“空氣凈化器”，這說明小球藻具有巨大的潛在價值啊！

編輯/佟馨