未來(lái)的太空植物

李慎英

隨著宇航技術(shù)的飛速發(fā)展，人類進(jìn)行星際旅行的時(shí)代很快就會(huì)到來(lái)。有人預(yù)言：誰(shuí)控制了太空，誰(shuí)就控制了世界。可是，要進(jìn)行遙遠(yuǎn)的太空旅行，就必須由宇宙飛船自己制造食物和氧氣。這就需要在飛船中栽種植物。能在飛船中栽種的植物必須是身體小而輕，繁殖迅速，既能提供食物，又能提供氧氣。到底哪種植物能承擔(dān)這些任務(wù)呢？科學(xué)工作者們經(jīng)過(guò)研究發(fā)現(xiàn)，小球藻是充當(dāng)這個(gè)角色最理想的植物。

小球藻是一種單細(xì)胞的藻類植物，渾身發(fā)綠，屬于藻類中的綠藻。它生在水中，分布極為廣泛。從熱帶到溫帶，凡是有水的地方，都可以找到它。有時(shí)，我們?cè)诮纪獾某靥林谢蛘咴谕ピ旱乃桌铮梢钥吹揭煌艟G水，綠水中除了少數(shù)其他綠藻外，多數(shù)是小球藻。但是我們不能用肉眼看到它們。因?yàn)樾∏蛟宓纳眢w直徑只有3～5微米，用顯微鏡放大到600多倍，才有一個(gè)小米粒那么大。在顯微鏡下面，人們觀察到小球藻的身體只有一個(gè)細(xì)胞，也就是一個(gè)細(xì)胞組成一個(gè)小球藻，結(jié)構(gòu)極為簡(jiǎn)單。它的細(xì)胞圓圓的，像個(gè)小圓球，在細(xì)胞中，有一個(gè)很大的葉綠體，所以它能進(jìn)行光合作用。

小球藻通過(guò)自身的光合作用，能制造大量的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，營(yíng)養(yǎng)價(jià)值極高。人們經(jīng)過(guò)分析發(fā)現(xiàn)，在小球藻的干粉中，含有40%～50%的蛋白質(zhì)、10%～30%的脂肪，還含有糖類、礦物質(zhì)和11種維生素。在小球藻的蛋白質(zhì)中，有40%左右的氨基酸是人體需要而人體本身又不能合成的。它含有的脂肪是大量的不飽和脂肪酸，在常溫下呈液體狀態(tài)。它含有的糖類中，有葡萄糖和果糖，很適于做人類的食品，因此，它獲得了“植物肉”的美稱。它的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值大大超過(guò)雞蛋、牛肉和大豆等高蛋白食物，這種食物對(duì)宇航員來(lái)說(shuō)，是再好不過(guò)的了。

小球藻的光合作用十分強(qiáng)烈，它的光合效率超過(guò)陸生植物的10倍。我們知道，植物在光合作用中吸入二氧化碳，放出氧氣。有人計(jì)算過(guò)，1克小球藻在1天當(dāng)中，可以放出1～1.5克氧氣。這樣，小球藻在光合作用中放出的大量氧氣，能充分滿足宇航員呼吸的需要，而宇航員呼出的二氧化碳，又能很快地被它的光合作用所利用。所以小球藻不僅是宇航員的理想食物，還是飛船中的“空氣凈化器”，而且這種活的“空氣凈化器”可以循環(huán)使用。

小球藻的繁殖能力也是非常強(qiáng)的。人們發(fā)現(xiàn)，它主要是靠分身法產(chǎn)生孢子來(lái)繁殖后代。一個(gè)小球藻，可以一分為二，然后是兩個(gè)變四個(gè)，四個(gè)變八個(gè)，如果環(huán)境優(yōu)越，一個(gè)小球藻的細(xì)胞內(nèi)，可分出8～16個(gè)孢子。這些小小的孢子，長(zhǎng)得很像它們的“母親”。以后，孢子們慢慢長(zhǎng)大，撐破“母親”的肚皮，一個(gè)個(gè)散發(fā)出來(lái)，開始過(guò)獨(dú)立生活。這時(shí)，身體長(zhǎng)得就和“母親”模樣相同、大小一樣了。于是一個(gè)小球藻，經(jīng)過(guò)分身法，就變成了8～16個(gè)小球藻。在環(huán)境條件適宜時(shí)，小球藻在一晝夜之間，可以產(chǎn)生兩三代，數(shù)量能增加好幾十倍。小球藻不但繁殖快，生長(zhǎng)也很迅速，最快時(shí)，一天當(dāng)中體重能增長(zhǎng)100倍。有人做過(guò)實(shí)驗(yàn)，培養(yǎng)小球藻的水田，每畝年產(chǎn)量可以達(dá)到3噸，等于同面積的大米收獲量的10倍，產(chǎn)量多大啊！

小球藻屬于低等植物，身體渺小，構(gòu)造簡(jiǎn)單，但卻能充當(dāng)宇宙航行中的理想食品和“空氣凈化器”，這說(shuō)明小球藻具有巨大的潛在價(jià)值啊！

編輯/佟馨