催產素有助消除恐懼

德國波恩大學心理學家莫尼卡·埃克施泰因最近設計了一項試驗研究，把催產素注入62名參與試驗者的鼻腔中，希望能消除他們的恐懼，對多數人來說，這還真的有效。

大腦扁桃核區是兩個杏核形狀的區域，位于腦室的下方，是人類和其他哺乳動物產生恐懼的中心。通常情況下，當受到潛在的危險刺激時，大腦扁桃核區就會活躍起來。而當反復遇到一開始認為是威脅但后來證明是安全的信號時，大腦中的腦額葉前部皮層就會抑制大腦扁桃核區的活動。但如果一個真的威脅反復出現或一個焦慮的人不斷接收到刺激信號時，大腦扁桃核區的活動就難以被抑制，這樣就容易產生恐懼記憶。

為研究催產素對抑制恐懼記憶的作用，科研人員研究了參與試驗者對恐懼的條件反射，參與者接受神經刺激（人臉或房屋的照片），有時還伴有電擊，然后隨機給參與者的鼻腔注入一劑催產素。30分鐘后，這些人接受核磁共振檢測，并同時進行消除恐懼的治療。然后又讓他們看這些人臉和房屋的照片，但這次電擊的量減少了。

實驗結果表明，僅一劑催產素就可能加強消除恐懼和焦慮療法的療效。那些接受了催產素的參與試驗者的大腦腦額葉前部皮層活動有所增加，但是大腦扁桃核區的反應活動減少了。此外，那些被注射了催產素的人因恐懼產生的流汗等身體變化也減輕了。（據參考消息）