大象溫柔的巨人

胡希夢

大象在很多國家的傳統文化中都象征著吉瑞，非常受到大眾喜愛。它是世界上最大的陸棲哺乳動物，是鼻子最長的動物……撇去這些為大眾熟知的外在特點，大象遠比你想象得有趣。

大象家族辨認法

比起很多科目繁多的物種，分辨大象種類是非常容易的。其所屬的長鼻目在史前時期非常繁盛，但如今僅剩下一個象科，而象科類目下的成員也少得看一遍就能記住。

亞洲象主要分布于印度、緬甸、泰國等南亞國家，是亞洲最大的陸上哺乳動物。野生亞洲象的數量減少迅速，如今，性格溫順的它們多充當役象或家象。

非洲草原象是最常見的非洲象品種，是世界上現存最大的陸地動物，耳大下部尖，不論雌雄都有長而彎的象牙。前足有4趾，后足有3趾。

動物學家們本認為這種象應被劃分為非洲象的一個亞種，但經過DNA檢測卻發現，其基因與非洲象差別很大，于是被單獨列為一種。它們體型甚至比亞洲象還要小一些。

辨別要點

1. 頭部

這是辨別非洲象和亞洲象的最明顯特征。非洲象的頭部是平的，而亞洲象頭頂則有兩處隆起，俗稱為“智慧瘤”。

2 .耳朵

非洲象的耳朵非常大，呈現出明顯的倒三角形，像兩把大蒲扇。而亞洲象的耳朵則比較小且圓。

3.腳趾

非洲象的腳趾是前四后三，亞洲象是前五后四。但要注意的是，非洲森林象的腳趾數量與亞洲象相同。

探秘象群生活

大象是群居動物，非常重視與同伴及家庭成員的關系。它們智商高，學習能力強而且情感豐富，既是連猛獸都不敢招惹的巨無霸，也是溫柔的族群守衛者。

深厚的母子關系

母象的孕期長達22個月，是哺乳動物中時間最長的，所以其生育間隔也很長。小象平均三歲才斷奶，會與母親一起生活8～10年的時間。所以，母子關系是象家族中很重要的紐帶。母親會竭盡全力保護小象，而如母象遭遇不測，小象也可能因失去依靠甚至傷心過度而死。

“女權主義”VS

“大男子主義”

非洲象性格警惕而且通常都是暴脾氣，但它們卻以母象為首領，每日的活動路線、休息地點等都要聽從指揮。公象在群體里沒有地位，成年后就會被驅逐出去。而母象也有“彪悍”的理由，它們如公象一樣能長出攻擊力強大的象牙。溫馴的亞洲象則與非洲象截然相反，家族的統領都是公象，母象不會長出象牙。

緊密的群體聯系

大象是群居性動物，有時不同象群會聚集在一起，合并成臨時性上百只的大部族。它們之間用人類聽不到的次聲波進行聯絡，而且記憶力驚人。據肯尼亞的一項研究結果表明，即使是分開幾年以后，大象依然能夠分辨100多種來自不同伙伴的叫聲。而大象也被動物學家認為是充滿智慧的感性生物，會因為同伴的離世而傷心，甚至會產生報復心理。

“巨無霸”的趣味百科

我們總以為自己已經對大象很熟悉，其實關于它們的故事那么多，又有哪些是真實的，哪些只是臆想出的傳說？

大象的小秘密

即使是傳說中刀槍不入的阿喀琉斯，也有后腳踵那個致命弱點。身為草原“巨無霸”的大象，也有令人想不到的小秘密。

大象不會跑？

嚴格來說，無論大象移動多快，都只能稱為快走，因為它們的四只腳是無法同時離地的。原因是大象腳骨之間的空隙小，靈活性差，缺少跳離地面所需的彈性結構。

腳可以當耳朵使？

大象的腳骨結構雖然不能跳躍，但卻有其他妙用。腳上的感官細胞可以偵測到地面的震波，再傳輸到中耳，大象就能判斷聲音的方向，感知到幾十千米外的動靜。

鼻子不能喝水？

很多人都以為大象用鼻子喝水，其實它們只是將水吸起送進嘴巴而已。雖然氣管與食管相連，但卻有一塊軟骨會在吸水時自動將氣管封閉起來，不會嗆水。

真假“克星”

老鼠

在走獸棋中，“老鼠”是“大象”的終結者，而現實生活中，也有不少人相信老鼠是大象的克星，認為它可以鉆進象鼻中，令大象難受或是窒息。其實，“鉆鼻孔”發生的概率幾乎為零，也沒有科學資料支持這種說法。

獅子

有人說獅群在草原上戰無不勝，但大象憑借體型優勢和強大的攻擊力，并沒有獅子敢去主動招惹。但幼象倒是常會成為狩獵的目標，好在有象群保護，喪生于獅口的小象并不多。

重口味問答

Q：大象會有鼻涕嗎？

A：大象也需要清理鼻腔，鼻腔內也是黏膜組織，所以也會有鼻涕。

Q：大象腦袋這么大，智商也最高嗎？

A：科學家認為除人類以外，智商最高的動物是黑猩猩。所以聰明與否與腦袋大小是沒有直接關系的。大象之所以聰明是因為其顳葉非常發達，而且它們本身就是壽命很長的動物，需要有長期記憶，而依靠血緣關系來建立的群體也需要高智商來辨別維系。

觀象好去處

巴厘島有一座著名的大象公園，園中的大象都是從蘇門答臘島被解救出來的，是世界上惟一一座以大象為主題的公園。那里不僅是一個動物保護區，也是游客與大象親密接觸的絕佳場所。園中還設有博物館，展品中包括東南亞惟一的史前猛犸象骨架。

拯救大象“羅拉”

2014年末，一條名為“拯救大象羅拉”的話題登上了話題榜，經過眾多明星轉發，達到了近5000萬的閱讀量，引發了上萬條評論……

在這個世界上，平均每15分鐘就有一頭大象因非法貿易而遭到殺害。

在過去三四年中，因為象牙而喪生的非洲象達10萬頭。

“羅拉”是誰？

《大象羅拉》是以一頭名叫“羅拉”的大象為第一人稱講述象群生活的公益圖書。書中的羅拉出生在美麗的非洲大草原，在象群的百般呵護下成長起來。它可以在弱肉強食的大自然中生存，卻躲不過盜獵者的利益屠殺。羅拉，代表的是所有因為象牙而面臨殺戮的非洲象。

哭泣的象牙

對人類來說，象牙不過是一件昂貴的裝飾，但對大象來說，象牙則是它們生存的必需。很多人不知道的是，有1/3的象牙與大象顱骨相連，所以盜獵者為了謀取更大的利益，通常會殘忍地將其顱骨鋸開。

無奈的進化

英國有動物學家稱，盜獵者的大肆獵象行為已經使非洲象有被迫進化的趨勢。自19世紀中葉以來，非洲象的象牙平均長度已經明顯縮短，而類似的影響也開始在亞洲象身上體現出來。令人吃驚的是，已經有不低于20%的亞洲公象不再生長象牙。

生物學家認為，動物身上出現明顯變化至少需要上千年的進化，但非洲象僅用了約150年就已經變化顯著，猖獗的盜獵行為已經對物種造成了難以挽回的后果。

正能量在行動

國際愛護動物基金會曾做過一項隨機調查，有70%的受訪者不知道象牙與大象顱骨相連；有高達83%的受訪者稱，如果知道獲取象牙會以奪取大象生命為代價，將拒絕購買。這個結果令人振奮，隨著“拯救羅拉”項目的啟動，將會有更多人認識到象牙背后的罪惡，也將會有更多非洲象免于象牙之殤。

象牙為何要被銷毀？

1989年，肯尼亞焚燒了大批象牙來回應猖獗的盜獵行為。2011年肯尼亞、2012年加蓬、2013年菲律賓和美國，四次總計銷毀了約20噸象牙。2014年1月，中國國家林業局及海關總署在廣州市銷毀了近年罰沒的6.1噸象牙……

關于象牙銷毀活動的爭議從來沒有停止過。世界自然基金會的負責人表示，從實際角度來說，保存大量象牙而且防止不被犯罪組織偷竊是件很勞民傷財的事，銷毀是比較簡單而且對盜獵者具有打擊性的解決方法。如果讓這些象牙披上合法的外衣流入市場，就無法實現減少象牙消費的目的。