血脈中的鹽

東方莎莎

從前有個皇帝問廚子：“你說，這世界上的東西什么最美味？”廚子毫不猶豫地回答：“鹽。”皇帝認(rèn)為廚子在捉弄他，要砍廚子的頭。廚子不慌不忙地說：“皇上，讓我最后給您做一餐御膳，您吃了覺得我不對再殺我不遲。”這是一桌無鹽的宴席，皇帝嘗到了無鹽的滋味，也知道了無鹽即無味，就免了廚子一死。

在我們這個藍(lán)色的星球上，71%為海洋，海水含鹽分，是咸的。托著我們的大地之下，更有無數(shù)的鹽泉，我們中國人是首先開采鹽泉的人。鹽，在我們的生活中，舉足輕重。而我們的血脈中，更離不開鹽。

我對鹽巴的氣味也許比一些人更加依戀，那是因為我外婆家族曾經(jīng)是自貢的制鹽家族。一般人提家族，大多提自己父輩家族。我這里寫的是母系的家族，一個與鹽巴有著深切而復(fù)雜關(guān)系的家族，一個讓我充滿敬意而感到溫暖無比的家族。

一

遙遠(yuǎn)的1853年4月，紫薇花已經(jīng)從桃紅色的小圓球花苞中蜂擁出片片肥嫩的花瓣，那些雞冠似的花爭先恐后綻放出春色，如雄雞報曉。潔白的花蕊戴著小黃帽對世界探頭探腦。而檸檬樹上說不出是紫中帶白色還是白色帶紫的小花朵也等不及了，它要和紫薇花、山茶花、櫻桃花，以及其他一些叫不出名字的鮮花一起，來個爭奇斗艷。這是西南四川的4月，春在鶯歌燕舞。

而處在華東的南京，本是湛藍(lán)的天空常常籠罩著烏云，花兒們哭喪著臉收斂了美麗，因為它們聽到太平軍的鐵蹄聲由遠(yuǎn)而近，還有震天響的喊打喊殺聲不絕于耳。曾經(jīng)勇猛的八旗、綠營，竟然都不是太平軍的對手。之前被派去鎮(zhèn)壓的將領(lǐng)，不管是廣西提督向榮、巡撫周天爵、廣州副都統(tǒng)烏蘭泰，還是欽差大臣賽向阿、兩江總督徐廣縉等等，在太平軍面前都成了紙老虎。這使得太平軍從廣西向湖南、湖北、江西和南京迅猛進軍，直至攻克南京建都，與清政府分庭抗禮。硝煙四起，兩淮的路斷了，橋斷了，更重要的是鹽路也斷了。開門七件事：柴米油鹽醬醋茶，少了最重要的一件，兩淮的百姓已經(jīng)無力揭鍋了。

遠(yuǎn)在京城的咸豐皇帝更是一籌莫展，這是他繼位第三年。才23歲的他，算是個勤于政事、明詔求賢的皇帝。此時他也焦頭爛額，坐臥不安。一貫廣開言路的他，為鹽巴的事也多次招眾臣子進宮商議。臣子們七嘴八舌，出謀劃策，各抒己見。終使得咸豐皇帝一紙文書，拉開了歷史上首次“川鹽濟楚”的序幕。

春天的四川自貢，不但繁花似錦，而且掀起了空前的經(jīng)濟繁榮，老鹽井遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠用，新鹽井立即如花盛開。人們像鼴鼠一般，挖地三丈，只為了和那咸咸的味道相擁。香樟樹球形的樹冠在天空中畫出優(yōu)美圓潤的弧線，它們和直立的鹽井架相映成趣。香樟的特殊香味和鹽巴的咸味混合在一起，讓人在興奮中有些虛幻之感。好日子不期而至，甚至令人不敢立即相信。但飄渺是短暫的，因為鹽巴的氣味在吐納間漸漸讓人氣息穩(wěn)定，回歸踏實。

鹽業(yè)的興旺促使一批新鹽廠、新井灶和新鹽商崛起，而我外婆的祖先也在其中。他們擴大已有的鹽廠規(guī)模，用在鄉(xiāng)下的部分田地做抵押，挪出資金開掘新井灶。從之前的半商半農(nóng)徹底向商人轉(zhuǎn)變，從農(nóng)田向鹽田進發(fā)，這是一個質(zhì)的飛躍。猶如二十世紀(jì)七八十年代改革開放中，廣東這前沿陣地上的農(nóng)民洗腳上田進城經(jīng)商做生意一樣。另外，敢于招商引資，或者說對外來資金合理運用，也是我外婆祖先們的一大進步。因為那是對“自己有多少錢，才可以辦多大事”的祖訓(xùn)的一種顛覆。機會說來就來了，看你能否抓住。

自從清政府恢復(fù)明末被戰(zhàn)火破壞的鹽業(yè)生產(chǎn)以來，采取任民自由開鑿鹽井、井灶私有化的政策，政府只需要征鹽稅，自貢的鹽業(yè)生產(chǎn)得到長足的發(fā)展。雖然由于地理位置偏僻、蜀道運輸艱難等關(guān)系，它無法和兩淮的鹽業(yè)抗衡，但由于地下鹽泉資源豐富，制鹽歷史悠久，自貢鹽業(yè)在西南還是地位顯赫的。

鹽井對于現(xiàn)代人已經(jīng)不是什么稀罕物了，然而誰最先發(fā)現(xiàn)它的呢？這一點許多人不太清楚。古代有個名人叫李冰，他興建都江堰的事跡無人不曉。就是這位偉大的水利專家，在2000多年前，為了給水患嚴(yán)重的蜀國開鑿都江堰工程，偶然發(fā)現(xiàn)了鹽泉，他帶領(lǐng)工人用鋤頭、用鑿子、用檑木、用鐵鍤等工具，人工開設(shè)了長15米、直徑兩米的廣都鹽井，從此拉開中國鹽井的序幕。這一幕拉開后，衍生出無數(shù)精彩的故事。

到了1835年，自貢人為一口叫做“燊海井”的鹽井開鑿成功而歡呼，因為它是世界上第一口超過千米的鹽井。而在“燊海井”誕生十年之后，美國的鉆井技術(shù)才只能達到518米，俄羅斯和其他歐洲國家的鉆井水平則更加落后。這個里程碑式的鉆井工程，被聯(lián)合國教科文組織評價為：世界油氣鹽井的鉆井之父。

我無數(shù)次夢見我外婆的祖先們，在早起和晚睡時，在各種節(jié)日里，為那位偉大的蜀郡太守李冰敬香叩拜，這也是外婆常常給我提起的一幕。

外婆的祖先來自江浙，據(jù)說是在兩湖兩廣填四川的時候，一大家六兄弟中的三位兄弟來到四川開拓。以竹竿劃地為界，圈地為家。

江浙雖然相對富裕，江浙人雖然大都喜歡固守家鄉(xiāng)，但是總有些人好動，好探險，好獵奇，也有些別人不了解的心理和志向，或者還有些不為人知的必須走的理由。總之，如我外婆的先祖?zhèn)儯尘x鄉(xiāng)的因由后輩雖然并不清楚，但是千里迢迢由東向西遷徙是既成事實了。

殘酷的戰(zhàn)爭竟然讓自貢鹽業(yè)得到繁榮，鹽是人們每日的必需品，不是奢侈品，需要就得發(fā)展。不管是自貢的鹽井廠主，鹽業(yè)工人，還是鹽商，望著方塊泥田里那曬出來的白花花的鹽巴，如同望著白花花的銀兩一樣笑逐顏開。他們感謝上天的恩賜，竟然把這么好的東西深埋在他們居住的腳下，才讓他們有如此這般紅紅火火的光景。

東邊的戰(zhàn)事持續(xù)了十幾年才結(jié)束，收起了刀光劍影，對于老百姓和常年征戰(zhàn)的士兵們是一件好事，誰喜歡守著被嚇得魂飛魄散的日子啊？飽受戰(zhàn)爭疾苦的人們，對“安寧”二字的解讀比和平地區(qū)的人們要有深度得多。

只是隨著兩湖全部復(fù)歸兩淮，沉寂了十幾年的淮鹽又重新進入兩湖地區(qū)。清政府輕輕地一揮手，就毫不留情地將戰(zhàn)時立下汗馬功勞的川鹽趕出了這大片區(qū)域。淮鹽和川鹽在較為和平的年代，誰是嫡出庶出就一目了然了。隨著行銷地域的大量減少，川鹽開始滯銷，鹽商轉(zhuǎn)行，自貢很多井灶因投資人撤資而歇業(yè)，人去井空。

此時，咸豐皇帝已經(jīng)故去，他在位十來年，內(nèi)外交困，不但太平天國起義之火越燒越旺，英法聯(lián)軍也鐵蹄壓境。咸豐派兵抵抗，但最后失敗，以簽訂喪權(quán)辱國的《北京條約》告終。而他自己，也在31歲那年，駕鶴西去。臨去之前，不忘托孤。于是有了歷史上著名的“顧命八大臣”。

但是，咸豐對朝廷多股政治勢力估計不足。最后導(dǎo)致恭親王奕訢（外號：鬼子六）和兩宮太后聯(lián)合發(fā)動宮廷政變，即“辛酉政變”，摧毀了八大臣集團，繼而出現(xiàn)慈禧太后專權(quán)的局面。皇太后“垂簾聽政”的狀況，竟然影響中國歷史近50年，這是咸豐生前做夢也想不到的。

兩淮暫時消停了，以兩宮太后和鬼子六共同執(zhí)政的清政府，好像得了健忘癥，一夜間就忘記了川鹽曾經(jīng)“濟楚”這回事。他們似乎找回了戰(zhàn)時走失的親兒子，把優(yōu)惠的政策全部傾斜給了淮鹽。淮鹽開始復(fù)活，以勢不可擋之速度發(fā)展。而四川鹽業(yè)因爾后的軍閥混戰(zhàn)和繁重的苛捐雜稅，竟然從金光大道走到了舉步維艱的地步。自貢鹽商也經(jīng)常對清政府說“不”，但越發(fā)艱難的事實已經(jīng)無法改變。

十九世紀(jì)七十年代到二十世紀(jì)三十年代，自貢鹽業(yè)徹底陷入低谷，就像遭遇陷落性地震一樣，那些日落日出，那些風(fēng)和日麗，那些鳥鳴蛙叫，恍如隔世，60多年的沉淪，仿佛曾經(jīng)的輝煌只是一個夢。60歲以內(nèi)的四川人，當(dāng)時聽到老人們講四川鹽業(yè)尤其是自貢鹽業(yè)的風(fēng)光，都覺得老人們在吹牛。因為那荒蕪的鹽田，已經(jīng)看不到白色的光艷，只有土地的傷疤橫陳，確實拿不出太多證據(jù)。那時攝影業(yè)也不發(fā)達，沒有多少相片可以作證。

值得慶幸的是我外婆的先祖，在輝煌時期沒有像其他一些大鹽商們那樣揮金如土，沒有沾染鴉片大麻，沒有招搖過市，并不是孤注一擲在鹽業(yè)上，還涉足其他產(chǎn)業(yè)，所以也就沒有像某些大家族一樣一朝暴富，一朝全軍覆沒。我外婆的先祖不但送后輩留洋海外學(xué)習(xí)，還在自己的庭院里面自省，一邊積蓄力量，等待更好時機，其間還發(fā)展了其他一些小產(chǎn)業(yè)，比如建糧倉出租，利用自家井鹽生產(chǎn)泡菜、鹽肉和咸鴨蛋等。

漫長的等待需要耐心，需要不斷磨槍，需要信念支撐。

機會是給有準(zhǔn)備的人的，1937年抗戰(zhàn)爆發(fā)，海鹽生產(chǎn)和運輸都遭到日本鬼子飛機大炮的破壞，國民政府看到自貢鹽場的潛力，要求這里年產(chǎn)食鹽增加15萬噸。從1938年起，自貢鹽場又從冬眠中活過來，這次的發(fā)展更加迅猛。大批的外來的本地的資金投入到新鹽井和天然氣井的開鑿上，自貢也再一次迎來了全面繁榮的黃金時代，荒草叢生的鹽田上又泛出白花花的鹽巴，那咸咸的味道親切而真實，讓呼吸到它們氣味的人們情緒飽滿。這一時期就被稱為第二次“川鹽濟楚”。自貢鹽業(yè)經(jīng)過60多年修身養(yǎng)性，總算是梅開二度了。

我的思緒穿過時光隧道重新回到民國三十三年（1944年）的6月，在自貢舉行的那場著名的鹽商“全國國民節(jié)約獻金”會上，我看到我外婆的父親與兄長正和其他鹽商們一樣，穿著長衫，目光炯炯有神，他們正在為國家慷慨解囊，他們說：國難當(dāng)頭，這片土地上的任何一個國民，都沒有理由袖手旁觀。在短短一個多月，自貢便募得上億元資金，成為“全國之首”。

可是命運驚人相似，1945年抗戰(zhàn)剛一取得勝利，國民政府和多年前的清政府一樣，就開始嫌棄川鹽這個庶生的兒子，頒布命令，讓淮鹽重新進入兩湖，川鹽全部退回原先的運銷區(qū)，自貢的經(jīng)濟兩起兩落。1948年7、8月間，“扶淮抑川”政策已經(jīng)下達，川鹽徹底停止官收，這對當(dāng)時正經(jīng)歷嚴(yán)重通貨膨脹的鹽井投資者和鹽商們來說，不啻于將鹽撒在了傷口上，痛徹心扉。

既然四川的食鹽在抗戰(zhàn)中為穩(wěn)定大后方做出了特殊的貢獻，也是功臣，為什么國民政府不能在抗戰(zhàn)勝利之后，為川鹽保留兩湖地區(qū)的運銷區(qū)呢？自貢鹽井投資者和鹽商們?yōu)榇私詰崙嵅黄健Ｐ枰湍脕恚恍枰鸵荒_踢開，毫無情義可講。大家感到又一次被政府傷害，又一次被命運作弄。

不過自貢的部分鹽井投資者和鹽商們對于自己的命運其實早有預(yù)料，時代賦予的機遇似乎也注定要由時代來收回，個人的抗?fàn)幙傦@得微不足道。他們深知，兩淮鹽商歷來就是中央政府的大金庫，他們掌控了中央的錢袋子，政府似乎對他們無計可施。川鹽只能起到墊底的作用，最多也只是個救火隊員。胳膊擰不過大腿，許多人也只能認(rèn)命，而無力抗命。

好在外婆的父親看清自貢鹽業(yè)第一次騰飛和落幕的經(jīng)驗教訓(xùn)，在抗戰(zhàn)還沒有結(jié)束的自貢鹽業(yè)的第二個黃金時代的末期，就賣了鹽井。當(dāng)時很多親人反對，很多外人也不理解，都說有錢不賺等于笨蛋。激流勇退的外婆的父親說道：錢是掙不完的，夠花就行。我們家族的銅臭味已經(jīng)夠重了，我想再加點書香。抗戰(zhàn)一結(jié)束，他鼓勵幾個兒子漂洋過海，開始他們留學(xué)的人生。自己則以六十高齡之軀，帶著老伴去祖籍杭州鄉(xiāng)下定居，自貢鹽業(yè)的第二次低谷沒有威脅到他們的生存。

外婆的妹妹，我叫做五外婆，已經(jīng)先于父母去了杭州，并遇到了她心愛一輩子的韓公子。外婆的兄弟們大多去了海外，只有一個兄弟之前讀的軍校，參加了抗日的部分戰(zhàn)役，后來被調(diào)去了合川。外婆和外公與這位兄弟感情最好，也離開了自貢，帶著家人遷徙到合川。外婆這位軍人兄弟我該叫舅公，他特別喜歡女兒，而外婆又特別喜歡兒子，后來舅公把我外婆最小的女兒，也就是我的母親過繼了去，他的小兒子則過繼給了我外婆。

二

時光回放到1856年那個炎熱的夏季的晚飯后，那是自貢鹽業(yè)第一次輝煌的第三個年頭，外婆家族的祖先們正在自家院落討論該不該吸納從陜西來投資的兩位商賈的巨額銀票。

當(dāng)時自貢幾家大的鹽業(yè)手工工場，在極盛時擁有鹵井?dāng)?shù)十眼，各柴煤灶以及天然氣鍋六七百口，常年雇傭各類工人都達千余人。

而外婆祖先家族當(dāng)時在自貢最多算是一個中小型的制鹽手工場，有五眼井，三眼深，兩眼較淺。所有資金也來自家族內(nèi)部的合伙，因為祖訓(xùn)就是靠自己，不張揚，穩(wěn)扎穩(wěn)打。

對于吸納外來資金，家族成員分為三派，一派投贊成票：計劃要打的一眼新井估計又得花三四萬兩白銀，還得增加至少五六十名新工人。用別人的錢，共同致富，是多么好的事啊，其他大的鹽業(yè)手工工場都是吸納外來資金共同合伙干的，還求多多益善呢。另一派則投反對票：這是違背祖訓(xùn)啊，家族的事情哪用外人插手？寧愿慢慢發(fā)展，不能欲望太盛，走急了，會摔跟斗啊。還有一派持觀望態(tài)度，有不愿出頭的，也有根本沒主意的，于是，只悄悄耳語，不大聲發(fā)言。

我外婆的曾祖父叫乃王，這名字出自老子《道德經(jīng)》第十六章中，“知常容，容乃公，公乃王，王乃天，天乃道，道乃久，歿（mò）身不殆（dài）”一句。是乃王祖先的爺爺給取的。那位先祖爺爺把《道德經(jīng)》視為做人做事的寶典，他十分欣賞這一句的含義：認(rèn)識宇宙永恒法則就能包容一切，包容一切就會大公無私，大公無私可為天下君王，天下君王應(yīng)合天理法則，天理法則必符合“道”，符合“道”就能長久，終身沒有危險。他認(rèn)為本家族雖然是平凡百姓家，但百姓家里也應(yīng)該出包容一切的人。所以他為五個男孫分別取名為：乃公、乃王、乃天、乃道、乃久。

乃王先祖那年37歲，已經(jīng)從其父那里接手家族的總管兩年，他的父親65歲時宣布把家族總管之重?fù)?dān)交給這個二兒子。因大兒子乃公老實巴交，只懂鹽田上的技術(shù)活，最多也只相當(dāng)于一個現(xiàn)代的技術(shù)員之職。其他的兒子包括堂兄弟的兒子們，似乎都擔(dān)不起這個重?fù)?dān)。這個二兒子乃王，遇事沉著冷靜，有縱觀全局的能力。而且不走歪門邪道，用現(xiàn)在的話說：正能量充足。所以，他接任總管，是服眾的，因為他的確出眾，有號召力和說服力。

乃王先祖一錘定音：接納陜商資金！因為開掘新井，自家的資金明顯短缺，鄉(xiāng)下的大部分田地已經(jīng)去典當(dāng)行做了抵押，還留有幾塊薄田，是家族的口糧田，那實在不能再買賣和抵押。兵馬未動，糧草先行，就算所有鹽田事務(wù)全部虧盡，家族也還能有一口稀粥渡過難關(guān)。

可問題又來了，這兩位趙姓陜商是堂兄弟，是一起接納呢，還是只接納一位？

家族成員又分為三派，一派投全部接納票，理由是：接納一位，不接納另一位，是制造敵對勢力。再說，錢多好辦事。另一派只答應(yīng)接納一位：萬事不必太猛，先試試水深水淺再說。還有一派仍舊是兩邊搖擺不定的，持觀望態(tài)度，只悄悄耳語，不大聲發(fā)言。

不曾想，一個稚嫩童音堅定了乃王先祖心中早有的想法。說話的是乃公先祖十歲的兒子，他長得虎頭虎腦，相當(dāng)聰慧。他講的是，有一天，一個姓錢的叫花子餓慌了，見到穿著綾羅綢緞的兩個趙姓陜商走過來，就上去要錢。小趙嫌錢叫花子臟兮兮的，就罵：明明是窮得叮當(dāng)響的叫花子，還偏偏姓錢，老子就偏不給你錢，除非你把姓改了。錢叫花子苦巴巴地說：姓是祖先給的，不能改。小趙就拳打腳踢叫他滾蛋，把他腿都踢出血了。還是大趙相勸，拉走了小趙，又轉(zhuǎn)回來給了錢叫花子一把錢，還買了幾個包子送他。

看人看事都看細(xì)節(jié)，乃王先祖在心里再次對自己說。他不會僅僅以一個小孩子的故事就定奪全局，那小趙的惡習(xí)是很多人都厭惡的，仗著他父輩開典當(dāng)行發(fā)了財，來到自貢就耀武揚威，到處惹事。乃王先祖心里有了主意：這小趙欺負(fù)弱小，斷不能合作。

過了幾天，乃王先祖親自去大小趙先生住的客棧拜訪，送去上好的瀘州老窖，和其他一些當(dāng)?shù)孛裕苯亓水?dāng)希望和大趙合作。婉拒小趙的理由是，廟太小，兄弟幾個不必在一棵樹上吊死，網(wǎng)撒得開一點，魚撈得更多。

小趙立即火了，當(dāng)場就甩臉子給乃王先祖看：咋啦？我的錢你不要，嫌少還是嫌臟？我告訴你，你家在自貢也只是個三流的鹽業(yè)家族，我一開始就不同意和你家合作，是我堂兄看上你家做事本分，左右給我做工作我才勉強同意。這你倒高高在上挑三揀四的了。好，走著瞧！

他不聽乃王先祖的道歉，奪門而去。

大趙趕忙賠罪，說他那兄弟脾氣急，要我乃王兄不必介意。

大趙先生是個正經(jīng)做生意的人，一兩天工夫就和我乃王先祖商量好諸如資金投放、利潤分成、風(fēng)險共擔(dān)、責(zé)任到人等等事宜。

當(dāng)今的生意場，招商引資是太常見不過的手段，對于外來投資，大家都持非常歡迎的態(tài)度。可是一兩百年前，對外來資金合理運用，也確實是我外婆祖先們的一大進步。因為那是對“自己有多少錢，才可以辦多大事”的祖訓(xùn)的一種顛覆。

但這接納大趙，否定小趙的做法，就明里和暗中都與小趙結(jié)下了梁子。小趙把資金注入了另外一家比外婆先祖?zhèn)兏蟮柠}業(yè)家族，大家都鉚足了勁地干。

某一天，一口舊井的采鹵樓架平白無故就塌了，兩名采鹵工摔傷，負(fù)責(zé)井上事務(wù)的乃公先祖仔細(xì)檢查，發(fā)現(xiàn)塔架子的竹子被人暗中砍斷。乃公先祖趕緊請大夫給受傷的工人醫(yī)治，又把出事的前后匯報給乃王先祖。

乃王先祖去看望受傷的兩名工人，他們都是自家井上的有經(jīng)驗的老工人了，從來沒有出過差錯。現(xiàn)在一個斷了小腿骨，一個被竹子插穿胳膊，他們都神志清醒，幸無生命危險。

乃王先祖安慰工人好好養(yǎng)傷，一切治療費用和養(yǎng)家費用由工場負(fù)擔(dān)。回到井上，乃王先祖和乃公先祖以及工場的負(fù)責(zé)人又一起仔細(xì)調(diào)查此事。乃王先祖耳邊一直響起斷了小腿的老工人的話，他說憑經(jīng)驗這是有人故意搞破壞。

井鹽生產(chǎn)有一個需要分工協(xié)作的繁雜工序，勞動分工也多達四五十種。比如在井這一方面，就有鑿井、治井的山匠;在灶方面置火圈的有灶頭、煎鹽的有燒鹽匠;在鹵筧方面有筧山匠，運鹵的有擔(dān)水匠等。各部門還分別置有掌柜、經(jīng)手、管事、外場等管理人員，按部就班，各司其職，管理體系較為完善。

采鹵樓架有四根主要支撐，中間還有交叉的副支撐，都用繩索和鐵絲綁好，其中四根主要支撐竟然都有被砍過的痕跡，是從里面方向斜著向外砍的，平砍不容易刺穿身體，斜砍斷裂的竹子形成尖刺，就正好刺傷一位工人的胳膊。還好是胳膊，要是腦部臉部，后果不堪設(shè)想。

乃王先祖果斷報官。衙門來人一一盤查詢問，無果。

這事成了懸案。

乃王先祖暗中增設(shè)巡邏，告誡大家提高緊惕。

相安無事三個月，就在大家淡忘采鹵樓架被砍這事了，另外一眼井的汲鹵管和輸鹵管同時發(fā)生人為斷裂，這次沒有人員傷亡。自查，無果。

這事還沒有平息，又有一婦人拉著兩個幼小孩子到外婆家族開設(shè)的鹽店來鬧，說是喝了店里的鹽沖的鹽開水，孩子們就拉肚子已經(jīng)拉得奄奄一息。經(jīng)過證實，這婦人確實來買過鹽，但并沒有證據(jù)是鹽讓孩子們拉肚子。但官府要取證，為了民眾安全，店鋪暫停營業(yè)。飲食安全就算是先人們也注重啊，一時間，謠言四起，外婆先祖?zhèn)冮_設(shè)的其他鹽店也無人問津，門可羅雀。

一連串的問題，讓外婆先祖?zhèn)儜n心忡忡。尤其統(tǒng)管大局的乃王先祖，陷入糾結(jié)中。他仔細(xì)回顧這幾個月的怪事，是以前從未發(fā)生過的，好像一切都在拒絕小趙之后發(fā)生。他第一直覺懷疑小趙從中作梗。但這事不能和大趙說，沒證據(jù)，亂懷疑會影響和大趙的合作。再說人家到底是兄弟，胳膊多少會往里拐;甚至也不能大張旗鼓和家族中其他的人說，免得人多嘴雜走漏風(fēng)聲，打草驚蛇。

乃王先祖和自己的父親以及兩個嘴巴嚴(yán)的叔伯商量，決定暗中調(diào)查，先派心腹去盯住那鬧事的婦人。

地方不大，派去的人在這婦人家附近白天黑夜蹲了一個星期，終于查清，鬧事的是一寡婦，正是這小趙暗自的相好。

乃王先祖決定把此事告訴大趙，由他出面，暗中調(diào)解。

當(dāng)然，乃王先祖還是很大氣地給小趙備了一份厚禮，請大趙傳話：當(dāng)初不接納他的資金與之合作，實在是工場的實力不夠，過日子都不容易，大家各奔各的前程為好。之前的事情相互不追究。加之這小趙在陜西的夫人家里很有來頭，小趙也是個懼怕夫人的主。大趙勸他：不要再鬧了，這相好的事要是鬧到夫人那里，有你好看。再說你要搞垮乃王家的生意，也等于是搞垮你哥哥我的生意。看笑話的是其他人。

大趙也算是知道自己堂弟的痛處在哪里，那小趙收了乃王先祖的禮，覺得氣也出了幾口，面子也掙回來了，就沒再鬧了。當(dāng)然他自始至終都沒承認(rèn)之前的采鹵樓架被砍、汲鹵管和輸鹵管同時發(fā)生人為斷裂與他有關(guān)。乃王先祖也決定不予追究。

自貢鹽業(yè)的第一次高潮，讓我外婆的先祖?zhèn)冊谂d奮又擔(dān)憂的浪尖上就這樣舞蹈了十幾年。

東邊戰(zhàn)事停火，淮鹽復(fù)蘇，自貢鹽的行銷區(qū)域又退回到西南。大趙和其他外來商人一樣，看不到希望，也撤資回陜西做其他生意去了，但他陜西的各個鹽店，還繼續(xù)保留和我外婆先祖合作。

6口鹽井只保留了最大的一口還在繼續(xù)運轉(zhuǎn)，其他5口如死火山一樣荒蕪了。乃王先祖也在65歲時把家族的重?fù)?dān)交給了兄長乃公的兒子智夫，即侄兒小毛。他自己的兒子即我外婆的爺爺明夫，對經(jīng)商完全不感興趣，做了一名教書先生。乃王先祖對兒子沉入書堆倒還蠻高興。

外婆先祖有遺訓(xùn)，凡是兒子的名字需從《道德經(jīng)》中選字，所以乃王先祖給后輩四個兒子和侄兒是以第三十三章“知人者智，自知者明，勝人者有力，自勝者強”這一句中取的，分別叫智夫、明夫、力夫和強夫。

我外婆爺爺?shù)奶眯种欠蛳茸嬷魇碌乃氖觊g，自貢鹽業(yè)沒有任何浪花，死寂一片。好在他頭腦靈活，盡管官鹽停止收購了，鹽井上的鹽巴滯銷，他叫工人們轉(zhuǎn)行養(yǎng)起了鴨子，鴨子生蛋，用自家井上的鹽腌成鹽鴨蛋銷售，鴨子也可以做成鹽水鴨出售，這個鹽水鴨還是求教于江浙的親戚而成的。實行多種經(jīng)營，在智夫先祖主事的鹽業(yè)底谷階段得到較大的發(fā)展。

智夫先祖后來又將重?fù)?dān)交給了堂弟明夫的兒子，即我外婆的父親叫做以清的，這一輩的男孩子名是我外婆的爺爺即明夫先祖取的，取自《道德經(jīng)》第三十九章“昔之得一者，天得一以清，地得一以寧，神得一以靈。谷得一以盈，萬物得一以生，侯王得一以為天下貞。”明夫先祖生了三個兒子：以清、以寧、以靈，將以寧過繼給沒有兒子只有女兒的堂哥智夫先祖。以盈、以生、以貞，則是后面的兩個弟弟生的。

我外婆的父親以清先祖，繼承和發(fā)揚了伯伯智夫先祖的多種經(jīng)營理念，在發(fā)展養(yǎng)鴨場和制作咸鴨蛋作坊以及鹽水鴨作坊的同時，還制作需要鹽巴的泡菜制作坊，另外還修建糧倉以出租，就是現(xiàn)在我們所說的出租倉庫。

他接班支撐了近20年，終于等到自貢鹽業(yè)梅開二度。那是1937年抗戰(zhàn)爆發(fā)之時，江淮海鹽生產(chǎn)和運輸線被小鬼子飛機大炮炸斷了，自貢鹽業(yè)又擔(dān)起大任。

以清先祖對家族的貢獻其實不在于他在鹽業(yè)底谷的多種經(jīng)營和第二次高潮的指揮得當(dāng)，而是急流勇退，見好就收。他熟讀《道德經(jīng)》，深深地知道“物壯則老，是謂不道，不道早已。”雖然當(dāng)時家族中很多人不理解，甚至惡語相向。但新中國成立后，當(dāng)看到一些鹽業(yè)工場被公私合營收為國有，而且工場主成分被劃為資本家，有的挨了槍子，有的被批斗致死。我那些分散到各地低調(diào)過著普通生活的先祖?zhèn)儯瑐€個在心里為以清先祖點贊。

以清先祖在偏僻的鄉(xiāng)下過著簡樸的生活，60之后開始吃素，竟然躲過了幾次浩劫。他于90多歲駕鶴西去，那一年，幾個偉人也相繼去世。聽五外婆說，他老人家是在這一年的年末破例喝了三杯酒，平靜而滿足地在睡夢中離去。

在2000多年的自貢井鹽開采史中，我外婆這樣的鹽業(yè)家族多如牛毛。據(jù)記載，歷代鹽工在自貢先后鉆井13000多口，以平均300米計算，等于鑿穿了400多座珠穆朗瑪峰。而我外婆先祖這樣的鹽業(yè)家族，在開采鹽井的同時，實際上也鑿穿了一條血脈流通的渠道。我們這些后輩可以順著這條溫暖咸甜的渠道，游進先祖?zhèn)兊乃枷牒挽`魂中，總是可以得到一些珍貴的精神食糧。

責(zé)任編輯 杜小燁