海洋里的“豎琴”

巧云

豎琴，我們應該不會太陌生吧？它是一種樂器，在大型音樂會上，常常可以聽到豎琴悅耳的聲音。在一些美好的神話傳說中，豎琴也常常是神仙的手中物，一位仙女手拿豎琴，彈奏著美妙的天上神曲。但你可知道，在大海深處，也有豎琴的身影，而且，還是真正的活生生的“豎琴”。

兩枝豎琴海綿

隆尼· 朗德斯滕博士，在美國蒙特利灣海洋研究所工作，從事海洋研究。一次在加利福尼亞州北部海域探測的過程中，他們驚奇地發現了大海深處放著許多“豎琴”，一時間令他們摸不到頭腦。

隆尼博士科考隊的科考工具，說來也都不一般，都是很有科技含量的。過去，人們對大海深處的生物只能靠想象來描繪，即便有水下照相機，拍攝效果也并不清晰。但他們所用的探測工具是一種很先進的深潛器。這臺深潛器可以拍攝深海錄像，并通過無線傳輸將圖像傳到海面上的研究所，研究人員也可以對它進行遙控指揮，讓它采集生物樣品。

在一次分析深潛器傳回的圖像過程中，隆尼博士居然從錄像中發現了奇特的類似豎琴的東西，他們反復觀看錄像，并最終確定：這些東西的確像豎琴，因為它們跟豎琴幾乎一模一樣。但奇怪的是，這些“豎琴”的樣子卻不完全一樣，有的跟常見的豎琴差不多，有的卻像好幾把豎琴合在一起。于是，隆尼博士決定再次派深潛器去一探究竟，并再次向深潛器發出指令，這一次，深潛器不但再次發現了這些“豎琴”，還成功地將兩只“豎琴”打撈了上來。

當隆尼博士帶著研究人員對“豎琴”研究一番后才恍然大悟，原來這些所謂的“豎琴”是一種奇特的海綿生物，于是研究人員稱之為豎琴海綿。研究發現，豎琴海綿一般有多個分枝，從一枝到六枝都有，每個分枝上又有多個小枝。在捕獲的兩個樣品中，一只是兩枝的，一只是五枝的，并對它們拍攝了照片。

五枝豎琴海綿

隆尼博士對打撈上來的豎琴海綿樣品進行了一段時間的飼養，又反復地觀看了深潛器傳回的豎琴海綿錄像，發現這種海綿不僅外觀奇特，而且生活習性也很獨特。從人類已掌握的海綿知識中可以了解到，海綿是一種比較原始的多孔性動物，它們像植物一樣基本固定在一個地方生活。大多數海綿采用濾食的進食方式，海綿把海水從一個孔吸進來，將海水中的微生物和有機質濾食后，再把海水從另一個孔排出去。雖然豎琴海綿不能在海水中游動，但卻采用掠食的進食方式，也就是說，它們會主動從海水中捕獲一些小魚小蝦。

豎琴海綿主分枝上的每根小枝像琴弦一樣呈輻射狀排列，這些小枝其實就是它們捕食的工具。這些小枝密密地排布在身體表面，如同一張天然的漁網，當小魚小蝦誤入其中時，小枝會把它們包起來，小枝上的黏毛和囊狀小球會牢牢黏住獵物，然后送入消化孔中，慢慢將它們消化。

豎琴海綿的小枝上有許多捕食的黏毛和球狀囊泡。

大多數海綿的外形都是團塊狀或漏斗狀，為什么豎琴海綿會演化出如此獨特的身體結構？經過一系列的數據分析和研究發現，這些豎琴海綿大都生活在距離海面3 000米左右的深海中，這個深度的海域食物十分稀少，一定是為了增加捕食成功的機會，豎琴海綿才不得不擴展自己身體的表面積。

枝狀乒乓海綿

在發現豎琴海綿的海域中，研究人員還發現了另一種奇特的海綿，小枝末端呈球狀，就像一個個小乒乓球似的，所以被研究人員稱為枝狀乒乓海綿，它們和豎琴海綿有著比較近的親緣關系，也是一種掠食性海綿，小枝末端的球狀囊泡可以黏住一些微生物，幾個小枝合力可以捕捉到小魚小蝦等小型海洋動物。

隆尼博士等人對豎琴海綿和枝狀乒乓海綿的發現，再次證明了生物對環境的適應性。生物為了適應環境以得到生存，不得不讓自己進化成適應環境的形態。endprint