失和與相惜

王開林

曾國藩是位文質彬彬的理學家，城府很深，克己復禮的功夫堪稱一流;左宗棠是位武健書生，有霸才而行王道，鋒穎凜凜，率性豪宕，不愿作假，活出了自己的天然本色。這兩人一寒一熱，一卑一亢，一個“以學問自斂抑，議外交常持和節”，一個“鋒穎凜凜向敵矣”，完全是截然相反的類型，甚至有點冰炭不同爐。

左宗棠極受時人推重，潘祖蔭甚至在奏折中引用過民諺“天下不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠”，可見左宗棠在士人心目中的分量不輕。左宗棠38歲出山，曾國藩對他有薦起之功，兩人淵源不淺。平定江南太平天國運動時，左宗棠率楚軍屢建奇功，在軍事上襄助曾國藩，對其助益極大，曾國藩也對左宗棠屢加褒獎，不斷舉薦。

有一次，曾國藩巡視各軍，發現左宗棠的行軍帳幕狹小，就吩咐后勤人員特制兩個大帳幕送給左宗棠，可謂關懷備至。無奈兩人的性情太不合——曾公陰柔，左公陽剛，處理各類事務的方式自然迥異。曾公喜歡慢工出細活，左公喜歡快刀斬亂麻，因此兩人經常鑼不對鼓、板不合腔。

曾國藩與左宗棠構隙，不在轉戰江南時，而在攻破江寧后。曾國藩聽信眾將所言，認定洪秀全之子洪天貴福已經死于亂軍之中，江南戰事即將結束。可是沒過多久，太平軍殘部竄入湖州，左宗棠偵悉洪天貴福仍在軍中，于是密疏奏報朝廷。曾國藩聽聞這一消息后，懷疑左宗棠別有居心，因此十分惱怒，騰章加以駁斥，說左宗棠夸大其詞，有故意邀功請賞之嫌。

此時，閩浙總督左宗棠已不是一盞省油的燈，又豈肯無辜受責？他具疏自辯，洋洋數千言，辭氣激憤，指斥曾國藩欺君罔上。這樣一折騰，事情就鬧大了，清廷正在用人之際，也不好出面評判誰是誰非，干脆降諭旨兩相調解。

曾、左二巨頭公然反目，一些小人樂觀其爭，好從中漁利，故而調和者少、挑撥者多，儼然形成水火不容的兩大敵壘，矛盾越積越深，死結越打越牢。

曾國藩晚年對人說：“我平生最講求的就是‘誠信’二字，他居然罵我欺君，我怎能不耿耿于懷！”不開心歸不開心，真要說到“公忠體國”這一點上，曾國藩仍然十分看好左宗棠。當年，有人從西北邊陲考察歸來，與曾國藩談及左宗棠治軍施政，事事雷厲風行，卓見成效，曾國藩由衷地佩服，擊案贊嘆道：“當今西陲的重任，倘若左君一旦卸肩，不僅我難以為繼，就算是起胡文忠（胡林翼）于九原，恐怕也接不起這副擔子。你說是朝端無兩，我認為是天下第一！”曾國藩能說出這話，的確是因他有過人的雅量，不是故意擺出高姿態。

曾國藩棄世后，左宗棠念及彼此早年的交誼，頗為傷感。他在家書中說：“曾侯之喪，吾甚悲之，不但時局可慮，且交游情誼也難恝然也。已致賻四百金。”他還特制挽聯一副，剖白心跡：“謀國之忠，知人之明，自愧不如元輔;同心若金，攻錯若石，相期毋負平生。”足見兩人早年寶貴的交誼，雖然中途擱淺，卻并未棄置和斷絕。

粗略看一看曾國藩和左宗棠之間的交誼始末，我不禁為大人物感到悲哀。彼此地位高了，面子反而薄了，受了傷，那道“創口”就很難愈合。爭來爭去，爭些什么呢？無非爭口閑氣。曾國藩和左宗棠不可能不知道，各進一步山窮水盡，各退一步海闊天空，你健康我快樂才好，可是他們都靜等著對方先伸出橄欖枝，這一等就等成了千古遺憾。硬要等到其中一個死了，另一個再用挽聯挽詩致敬志哀、說好說歹，此時亮出高姿態、低姿態，教明眼人看著，已很難認同。

曾國藩與左宗棠一失和成千古憾，所幸后死者念及舊情，有所補救，還不算抱恨終生。北宋大臣韓琦與富弼，均為一代名賢，早年心心相印、事事相幫，后因政見偶然不合，竟至于絕交，彼此不相往來。韓琦去世了，富弼也沒去吊唁，如此鐵石心腸，真是官位愈高，人味愈薄？

（摘自《讀者》）