人類直立走，只因地不平？

李忠東

直立行走是應(yīng)地形所需

英國約克大學考古學家的一項研究表明，在200～600萬年前，生活在非洲東部及南部的人類祖先，他們之所以開始站起來用兩只腳走路，是因為高低不平的巖石地形所致，而并非氣候變化的影響。

上新世時，非洲地殼活動頻繁，火山爆發(fā)和地球表面構(gòu)造板塊移動形成了巖層和峽谷。由于錯綜復(fù)雜的巖石地形可以提供良好的庇護棲息地，同時有機會誘捕獵物，確保了安全性和食物來源，因此對早期人類有著極大的吸引力。然而，這種地形要求以較直立的姿勢攀爬及步行，于是促使了人類祖先兩足直立行走。

傳統(tǒng)理論認為，氣候變化對早期人類的進化起著重要的推動作用。人類早期住在樹上，使用四肢爬行。后來由于氣候的改變，致使林木植被減少，變成滿是沙丘的不毛之地。他們不得不適應(yīng)快速變化的氣候，被迫離開森林，用雙腳直立行走。英國約克大學考古學家和巴黎地理研究所科學家共同進行的題為“復(fù)雜地形與人類進化：缺少的環(huán)節(jié)”的新研究，對這種觀點提出了挑戰(zhàn)。他們的研究結(jié)果指出，雙足行走可能是應(yīng)地形所需，而非因氣候變遷。

“我們的研究表明，人類祖先兩足直立行走可能是對多巖石地形做出的響應(yīng)，而并不是應(yīng)對氣候引起的林木植被變化。”參加研究的約克大學考古學系伊莎貝爾·溫德爾博士指出，“通過對數(shù)百萬年來的地質(zhì)變化和人類解剖演化的對比后，我們發(fā)現(xiàn)人類早期的祖先可能對巖層和峽谷更情有獨鐘。巖石地形不僅使古人類在安全和捕食上受益，而且促使他們提高自己在崎嶇地面上攀爬、平衡、快速移動的能力，這些最后促成了直立行走。”

直立行走對于人類進化具有重要意義，雙手因此獲得解放，開始了靈巧性的訓練以及工具的制造和使用。在大自然中，人類并不是最強壯最迅捷的，后來之所以能成為地球上繼恐龍之后最成功的物種，在于發(fā)達的大腦。從比例上看，人類巨大的腦容量得益于直立行走。“不同的地形地貌也有助于改善導航和語言交往等認知能力，對主觀合作和團隊工作能力的大腦功能和社會功能的持續(xù)進化大有作用。” 溫德爾博士補充道。

人類外貌進化可能還會繼續(xù)下去

美國華盛頓大學計算基因組學專家艾倫·關(guān)博士進行的一項研究表明，自從石器時代以來，人類的面部變化相當大，而且這種進化可能還會繼續(xù)下去。總的趨勢是：額頭越來越寬，眼睛越長越大，鼻孔越變越擴張，皮膚越來越黑。

他指出，在石器時代，人類的大腦只有目前的1/3，而未來人類的大腦將變得更大，這意味著額頭會變得更加寬平。未來人的眼睛會變得很大，10萬年后等于現(xiàn)代人眼睛的兩倍。為了呼吸更多空氣，鼻孔會變大。頭發(fā)則會更加濃密，以減少因頭部變大導致的熱量流失。膚色會更黝黑，以降低紫外線的傷害。

他還假設(shè)，人類在未來10萬年內(nèi)很可能離開地球，移居到別的星球。這個適合人類居住的星球?qū)㈦x太陽很遠，由于日照減少而光線不足，人類需要更大的眼睛才能調(diào)節(jié)光的亮度，適應(yīng)太空中的生活。就像貓的眼睛在昏暗環(huán)境中變得滴溜溜圓，瞳孔開得很大，以便盡可能地增加光線的通透量。為了防止被宇宙射線損害，眼瞼變厚，結(jié)膜半月皺壁構(gòu)造發(fā)生變化，能使我們從側(cè)面眨眼。除了眼瞼厚實，眉弓也會更為突出，以適應(yīng)低重力環(huán)境，這樣視覺在缺少作用力或地心引力的情況下不容易被混淆。

根據(jù)艾倫·關(guān)博士的研究和推算，美國研究人員兼藝術(shù)家尼克雷·萊姆借助一種高科技模擬技術(shù)，分別繪制出距今2萬年、6萬年和10萬年后令人震驚的人類面貌構(gòu)想圖。

不過，尼克雷·萊姆對此還有自己的一番見解，他認為雖然有些進化是必然的，但是借助于基因工程技術(shù)，人臉的變化在一定程度上掌握在人類的手中，由自己的喜好來決定。父母會選擇讓子女擁有完美的臉，盡可能讓他們的臉看起來很自然。到時候，可能看不見滿街圓鼓鼓的大眼睛，因為人類未來能夠取得更大的技術(shù)成就，用以改造面部特征。例如，用更先進的可穿戴科技把人臉遮掩起來，眼珠上戴著如同隱形眼鏡的通訊鏡片，通信鏡和植入耳朵的骨傳導設(shè)備將配合在一起，輔助人們進行通信和娛樂。endprint