醉人草與催眠花

自然界有許多花花草草擁有天生的“魔法”，“醉人草”和“催眠花”便是其中的佼佼者。

“醉人草”是非洲埃塞俄比亞的支利維納山區出產的一種野草，它能散發出濃郁的香味，人們聞到這種香味便會像喝醉酒一樣，走路踉踉蹌蹌。如果在它旁邊待上幾分鐘，就會醉得連路都走不穩。

它怎么會有如此大的威力呢？原來，在它十字瓣形的葉子上長有白色顆粒，每個顆粒上都有4個鈕扣狀的水眼，小眼里能排出一種白色分泌物，內含烈性樹脂，揮發后會強烈刺激人的大腦神經中樞。人聞久了，當然“醉”得不行。

埃塞俄比亞有很多野生的醉人草，當地人熱衷于栽培這種植物，因為它根中的樹脂既具麻醉性，又是一種利尿的藥。

“催眠花”生長在南美洲亞馬遜河流域的森林里，是一種枝葉茂密的小灌木，好像一張奇特的“床”，當地人稱它為“魔床”。夜晚，人們只要一睡在上面，不一會兒就會睡著。每到黎明時分，熟睡的人不用別人叫就會自己醒來。如果是白天，不論你多么疲倦，躺在這張魔床上，無論如何也休想睡著。但魔床似乎十分照顧娃娃們，正在啼哭的孩子如果被放到魔床上，哭聲就會立刻停止。

原來這種植物的樹葉能在夜間散發出一種氣味，對人具有催眠作用，而蚊、蟲、蛇、蝎等不敢接近這種氣味。白天它又能散發出另一種清香氣味，使人神清氣爽。

在西班牙的群諾多羅有一種叫勃羅特花的“催眠花”。如果人坐在樹下休息，不到幾分鐘就會昏昏入睡。原來勃羅特花能發出一種特殊的芳香，對人的神經中樞有抑制作用，使人睡意大發。

西班牙人索米爾最先發現了這種植物的奇妙作用，還特地創辦了一所叫曼德勒格魯的療養院，專門接納那些患神經衰弱和失眠癥的病人。療養院里栽著很多勃羅特花，人工調整它們開花的時間，就可以調節、控制失眠病人的睡眠。

坦桑尼亞還有一種木菊花，也是一種“催眠花”，這種植物具有強烈的催眠作用，它的效果比安眠藥還好。后來人們發現，這種植物不但對人起催眠作用，就是高大的牲畜、兇猛的野獸吃了它，也會昏昏睡去。

于是人們把它切碎攪拌在食物里當誘餌，引誘兇猛的野獸食用。野獸吃了以后立即倒地就睡，人們就能毫不費力地捕捉它們。