美軍研制新一代遠程轟炸機

提到美國空軍力量，會令人想起一堆先進戰機，但如果說到美軍轟炸機，從B-2隱形轟炸機上世紀90年代服役以來，近20年時間，再無新品問世。據法新社報道，美國空軍正著手研制新一代遠程轟炸機，以替換日漸老化的原有轟炸機，預計近期會宣布合作生產商。知情人士透露，該項目預計耗資730億美元。美國軍方希望生產100架新型戰略轟炸機，以替換冷戰時期遺留的B-52和B-1B轟炸機編隊。對于軍事技術如此之強的美軍，時隔這么多年才推出新一代轟炸機，是難在了哪里？

新轟炸機什么樣

關鍵詞：可支付性 核能力 常規打擊

我們首先不妨先來看看美軍下一代轟炸機是什么樣子的。據權威的美國《航空周刊》報道，與2009年取消的遠轟項目相比，新型轟炸機將采用更成熟的技術來降低風險，以確保新型轟炸機的研制進度和裝備數量，在B-1B和B-52轟炸機退役前，維持美軍遠程轟炸機的能力。

空軍將約束新型轟炸機的需求，著重強調其可支付性，裝備的數量可能達到100架左右。美國空軍還指出，盡管新型轟炸機必將具備“核能力”，但并不是馬上就要具備核打擊能力。美軍認為工業部門應該讓下一代轟炸機具備核打擊和常規打擊的切換能力。我們可以發現這幾個關鍵詞：“成熟技術”“可支付”“100架”“核能力”和“常規打擊”。

可見，已經昂貴的B-2和正在昂貴的F-35項目已經讓美軍吃盡了苦頭。相比當初B-2露面時的震撼效果，美軍下一代轟炸機可能沒有我們想的那樣科幻和具有劃時代意義。同時，這幾個關鍵詞也告訴我們，美軍高官所稱的下一代轟炸機服役的時間也不會太久。其目的是為了彌補老舊B-52轟炸機退役與未來更先進的轟炸機服役之間的空當。這種新型轟炸機算不上重型戰略轟炸機，既可以有核打擊能力，也躲開了和俄羅斯新簽訂的“削減戰略武器條約”的限制。其實，早在2004年，美國空軍作戰司令部就開始研究其龐大轟炸機機群的更新換代問題。在多方研究后，美軍認為復雜而昂貴的重型戰略轟炸機效果并不好，例如超音速能力就沒有必要。美軍現存的B-52轟炸機仍然是美國空軍最值得信賴的轟炸力量。而后來研發的B-58、XB-70、FB-111等具備超音速飛行能力的轟炸機卻已經被放棄或退出了現役。

在技術沒有成熟之前，美軍設想的那些遠程超音速甚至高超音速戰略轟炸機都是沒有生產價值的，那是2040年甚至更遠未來的事，而在此之前，美軍需要的是隱形的、具有很強戰場穿透能力的亞音速轟炸機，甚至在一些場合，這種轟炸機還能搭載各種傳感器和監控裝置，從而承擔一部分偵察機的作用。

根據美國一些媒體先前對空軍高級軍官的采訪，美軍新一代轟炸機應該具有以下特性：亞音速、作戰半徑3200公里，武器掛載能力在6.3噸到12.7噸之間、能夠攜帶核武器、能夠在敵軍領空活動（也就是具備隱形能力）、能夠利用現成的推進系統、C4ISR和雷達技術，2016年左右首飛（當然從現在看這個首飛節點能保持的可能性很小）。

誰能贏得大訂單？

關鍵詞：730億美元 熱門候選人爭奪戰

新轟炸機項目的總金額達到了730億美元，令任何一個軍工巨頭都不能等閑視之。但美國能夠接下這個單子的軍火商，超不過一個巴掌的五個數。

眼下，美國空軍正在權衡選擇哪個合作伙伴，候選者中有兩家最大的，其一是諾斯羅普-格魯曼公司，其二是波音公司和洛克希德-馬丁公司的聯合團隊。2008年，波音和洛馬公司兩家作戰飛機研發巨頭簽訂協議，攜手設計美軍能在2018年使用的新型轟炸機。他們打算應用一系列先進技術來武裝未來的轟炸機，例如更先進的航空機載傳感器。不過在2010年3月，波音卻宣布該項目已經終止了。這項合作終止是不是預示著波音公司已經繳械投降了呢？同時，美國另一個軍工巨頭諾斯羅普-格魯曼也沒閑著，其在2008年已經收到了國防部20億美元的資金來研制“絕密項目”。外界認為這是諾格公司在為美軍研制未來轟炸機。不知道有沒有美國軍迷拍到神秘的照片，是不是諾格公司已經在這場競爭中領先了呢？

從美國軍工業的發展來分析，諾格公司贏得訂單的概率非常高。第一個原因是生產B-2轟炸機的諾格公司具有美國最豐富的隱形轟炸機研制經驗。而波音生產的B-1B轟炸機，其整個設計理念已經落后于時代。盡管波音拉上了具有豐富隱形戰機設計經驗的洛馬公司，但后者主要以戰術隱形飛機為主。一個的長處是非隱形大型轟炸機，另一個的長處是隱形戰術飛機，這兩者的結合并不意味著“強強聯合”，反而可能是相互扯皮。

第二個原因是，波音和洛馬公司的聯合團隊一旦獲得訂單，將意味著洛馬將幾乎完全掌控美國空軍主戰飛機的研制生產。這種壟斷對美軍未來的裝備發展并不有利。美軍需要扶持諾格公司來促進軍工企業之間的相互競爭。否則洛馬公司一家獨大，美軍裝備性能不但可能沒法保證，高漲的價格就得讓美軍吃不消。

難在哪兒

關鍵詞：作戰目標 戰場環境

按照法新社報道的知情人士透露，美軍新一代轟炸機有望于本世紀20年代中期（2025年左右）首次試飛，最快到2030年投入部署。這個節點比原來的設想已經延后了。2011年時，美軍的計劃是2016年首飛，2018年投入現役。

導致推遲的原因是財政和技術嗎？這要看美軍新一代轟炸機的作戰目標和戰場環境。如果美軍的新一代轟炸機就像現在的B-52、B-1B、B-2機群一樣，沒事兒時在第三世界國家搞個斬首轟炸、遠程突擊、防區外打擊，同時向盟友炫耀一下自己的武力，那么美軍利用現有技術開發出一種成熟、可承受的新一代轟炸機是沒有任何問題的。美國有大量的技術儲備，來開發一種有人駕駛的隱形亞音速轟炸機。而財政上，730億美元是一個長期投入，盡管美軍面臨國防經費縮減的問題，但騰挪支撐一個轟炸機項目的財政能力還是具備的。但如果美軍新一代轟炸機要在具有嚴密防空和強大反隱身技術的環境下使用，那問題就不一樣了。就連美國軍方的高官都承認，隱形技術在歷經30余年的發展之后，其戰略價值已經大幅縮水。據說B-2轟炸機的雷達反射面積和一只小鳥相近，但隱形技術再發展也不可能讓它變成一只蚊子。

更何況，反隱身雷達、高空預警機、天基雷達、遠紅外探測設備等技術的發展都有了探測隱形飛機的能力。而其他國家隱形戰機的出現，更有可能對美軍隱形轟炸機實施“空中暗殺”。換句話說，美軍在2025年之前，研制出一種在全球任意地點實施隱形滲透打擊的轟炸機，無論是技術能力還是財力，都并不托底。美軍調整研制節點，很可能也是與性能需求遲遲不能確定有很大關系。因為一旦性能要求過于苛刻，那么整個項目的經濟投入和技術研發都要調整。從目前來看，美國空軍似乎在尋求一種妥協和平衡。摘自《北京晚報》