中國“天眼”能找到“外星人”嗎

7月23日，我國建設的世界最大單口徑球面射電望遠鏡的重要設備——反射面單元面板第一批1000個單元“就位”，開始在貴州省黔南進行現場拼裝。讓我們一起走近這一被譽為中國“天眼”的超級射電望遠鏡。

超級望遠鏡有多大 射電是比紅外線頻率更低的電磁波段。射電望遠鏡可不是肉眼觀測的普通望遠鏡，而是跟接收衛星信號的天線鍋類似，通過鍋的反射聚焦，把幾平方米到幾千平方米的信號聚攏到一點上。FAST口徑有500米，有近30個足球場大的接收面積。其主反射面的面積達25萬平方米，由近460000塊三角形單元拼接而成。它的圈梁被50根6米到50米高低不等的鋼柱支在半空，周長約1.6公里，繞走一圈約要40分鐘，有可能捕捉到遠在百億光年外的射電信號。

中國“天眼”“眼窩”深 超級射電望遠鏡被安裝在貴州平塘縣克度鎮的“大窩凼”--那是最適合碩大“天眼”的深深的“眼窩”。選址“大窩凼”有三方面原因：一是地貌最接近FAST的造型，工程開挖量最小；二是這里的喀斯特地質可以保障雨水向地下滲透，不會在表面淤積而損壞和腐蝕望遠鏡；三是射電望遠鏡需要一處“靜土”，“大窩凼”附近5000米半徑之內沒有一個鄉鎮，無線電環境理想。

“變形金鍋”隨天動 總面積達25萬平方米的反射面看起來像一口超級“大鍋”。總長度超過1500米的鋼圈梁，將上萬根鋼索牢牢固定住。這口500米口徑的大“鍋”，是口名副其實的“變形金鍋”。

“‘變形金鍋會動。FAST的索網結構可以隨著天體的移動自動變化，帶動索網上活動的4450個反射面板產生變化，足以觀測到任意方向的天體，同時，饋源艙也隨索網一同運動，采集反饋信息。”面板單元技術總師、中國電科研究員級高級工程師鄭元鵬說。

能否看到“外星人” 中國天文學會理事長、中國科學院院士武向平表示，FAST非常適合脈沖星的觀測，能從宇宙的今天看到很遠的地方去，有助揭開宇宙起源之謎，甚至是“地外文明”。“宇宙中的生命體或高智商‘外星人若存在，他們的產生、遺留之信息，若存在于浩瀚天宇中，也有可能被FAST探測并接收到。”中國天文學會會員、天津市天文學會理事史志成說。摘自《新華每日電訊》