在菲律賓人眼中,被稱為“國寶”的職業拳擊運動員帕奎奧是個神一樣的人物,這位在“貧民窟”長大的孩子經過十幾年的奮斗與努力,最終依靠頑強的意志,憑借自己的雙拳打遍天下無敵手,獲得了8個不同級別的世界冠軍頭銜,創造了拳擊史上的奇跡。
由于帕奎奧給菲律賓贏得了極大榮譽,上至總統下到百姓,無一不對他欽佩有加,特別是在菲律賓前總統阿羅約執政期間,每逢帕奎奧凱旋,她都要在總統府前舉行隆重的歡迎儀式并在官邸設宴款待。從機場到總統府沿途,更是有數十萬菲律賓人夾道歡迎帕奎奧,該國國家電視臺對帕奎奧的所有活動均進行現場直播,讓他享受到只有國家元首才能獲得的極高地位與榮譽。
就是這樣一個在職業拳壇上那個無堅不摧的硬漢,也總是在任何場合展示自己對籃球的熱愛。在他位于菲律賓的家中,門口就是一片籃球場,每天都有許多年輕人在那里打籃球,帕奎奧也經常會在閑暇的時候和年輕人們一起玩。雖然身材矮小,但帕奎奧打起籃球來,可以說有模有樣人們似乎依然能感受到這位拳王的霸氣。
去年9月,帕奎奧還曾經親臨金州勇士的訓練館,并且身披庫里的30號球衣,在現場過了一把籃球癮。帕奎奧當時說,自己就是金州勇士與庫里的鐵桿粉絲。當然,帕奎奧對于籃球的愛并不滿足于只看和“粉”的地步。為了和籃球更加接近,帕奎奧去年買下了菲律賓職業籃球聯盟(PBA)起亞索蘭托隊的股份,當起了職業籃球俱樂部的老板,參與到了球隊籃球事務的管理。
如果僅限于此,那帕奎奧對于籃球的愛也不能稱之為超級了。在2014年10月19日,36歲的帕奎奧在起亞索蘭托隊與黑水精英隊的比賽當中替補登場,完成了他從拳壇到職業籃球賽場的跨界首秀。
那場比賽,身高1.68米的帕奎奧身披17號戰袍出戰,在7分鐘的出場時間內,他沒有得分,但出現了兩次失誤,他所在的球隊最終以80比66贏得勝利。實際上,帕奎奧在該隊還有一個身份,那就是球隊教練員。
帕奎奧在回顧籃球生涯首戰時說,“我非常興奮,另外還有一點緊張。畢竟是首場比賽,而且有52000多名觀眾。參加職業籃球賽是很棒的體驗,我打的時間不長。我只想幫助自己的球隊,所以我上場了,菲律賓的職業籃球賽競爭很激烈。”比賽中帕奎奧有一次罰球機會,不過他并沒有把握住,最終交出了0分的尷尬數據。帕奎奧顯然也知道自己的水平并不高,“這是我第一次籃球比賽,我更像一個初學者,但重要的是我們贏了這場籃球比賽。”
值得一提的是,上賽季在四川男籃男籃效力的外援奧爾頓卻對帕奎奧的籃球生涯不感冒。在菲律賓效力期間,奧爾頓公開“嘲諷”帕奎奧:“他當職業拳手很好,但當職業球員就是個笑話。”正因為抱怨裁判與抨擊“菲律賓國寶”,奧爾頓在菲律賓只打了三場比賽便被解約。
必須承認,帕奎奧打職業籃球比賽屬于玩票性質,他也不具備擔任籃球教練的素質。事實上,帕奎奧的重心仍然在拳擊上,但即便是短暫亮相籃球賽,熱火主教練埃里克·斯波爾斯特拉很可能就此失去了最受菲律賓球迷歡迎的籃球教練的位置。這位菲律賓裔美國教練就對此事發表了這樣的看法。“好吧,反正我是不會接受一份拳擊相關的工作的。不過我知道他是一個忠實的籃球迷,所以這也不太令我吃驚。”斯波爾斯特拉說道。
斯波爾斯特拉知道自己的老鄉在菲律賓的地位,不過這兩人也曾有一次“過節”。事情發生在2012年東部決賽搶七大戰上,當時熱火主場和凱爾特人的那場比賽受到全世界籃球迷的萬眾矚目,而比賽時間正好和帕奎奧和布拉德利的次中量級拳王爭霸賽有沖突。在這節骨眼上,兩位老鄉沒有站到同一條戰線上,帕奎奧接受媒體采訪時表示,他支持凱爾特人,不僅如此,帕奎奧為了看凱爾特人的搶七大戰,還要求拳賽組織者將他和布拉德利的比賽拖到NBA比賽結束之后。
很顯然,帕奎奧的這個表態惹怒了斯帥。“這個事情真的讓我很為難。”斯波斯特拉說,“如果他的確支持凱爾特人,那我只能去支持布拉德利了。”
結果是熱火最終贏下比賽,或許是這個結果影響到帕奎奧,他在之后的拳賽中也輸給布拉德利。雖然如此,但這也證明帕奎奧個性率真,而這讓他和很多NBA球星成為好友,比如科比和奧尼爾。
拳擊是最講究步法的一個體育項目,而籃球同樣講究步法,科比當年曾師從“大夢”奧拉朱旺學習低位步法,而帕奎奧同樣是他眼中一位很好的老師。幾年前科比在體育館里觀看了帕奎奧與其他三位拳手三個回合的訓練,至于看出了什么門道,只有科比心里最清楚。“我非常欣賞帕奎奧的斗志,欣賞他的堅韌,你應該知道我的意思?所以說,帕奎奧是我的好兄弟。”科比在接受采訪時表示。
奧尼爾也是帕奎奧最不折不扣的支持者,人高馬大、威風凜凜“大鯊魚”曾經說過,在帕奎奧拳賽前的入場儀式上,他愿為這位1米68的小個子拿著金腰帶開路。
帕奎奧會繼續投入到他熱愛的籃球事業中去,“我喜歡打籃球,也喜歡當籃球教練。當然,如果有拳擊比賽,我的注意力會集中在拳擊訓練上。比賽后我會回到隊伍,把精力回歸到執教上。”帕奎奧看上去已經為自己拳擊生涯結束后找好了新的工作,而他和籃球的故事還會繼續下去。endprint